Wychodząc z lotniska El Prat w Barcelonie w koszuli Vineyard Vines i iPhone'ie w ręku, wyglądałem jak najlepszy amerykański turysta. Gdziekolwiek poszedłem, ludzie rozmawiali ze mną po angielsku, nawet gdybym zebrał się na odwagę, by zbliżyć się do nich „qué tal”. Szybko się zdenerwowałem, ponieważ oprócz imprez i jedzenia cała znajomość hiszpańskiego była płynna powód, dla którego przyjechałem do miasta.
Czułam się uwięziona w sobie. Wiedziałem, że mam pełną zdolność mówienia po hiszpańsku, ale oczekiwanie na moją komunikację po angielsku i strach przed zawstydzeniem ciągle mnie powstrzymywały. Podziwiałem łamanych Anglików, którzy rozmawiali ze mną na randkach, żałując, że nie mogłem się tam znaleźć w ten sam sposób, co oni, nawet jeśli wyrzuciłem trochę tonterii, na przykład mówiąc „estoy hecho polvo” w klubie w przeciwieństwie do „ hecho un polvo.”Więc żyłem w paraliżu przez tygodnie, kiedy mój wyjazd powoli zbliżał się.
Przez cały czas, gdy mieszkałem w Barcelonie, wchłaniałem język jak gąbka, podsłuchiwałem rozmowy w xiringuitos na plaży, słuchając pijanych moich lokalnych znajomych pijacko śpiewających Chiquilla z lat 90. w barze karaoke w Poblenou i zmieniając Facebooka na Hiszpański. Jedyne, czego potrzebowałem, to otworzyć moje cholerne usta i wypluć słowa. Żadne słowa.
Nauka języka i mówienie językiem to nie to samo
Statystyki pokazują, że nie tylko ja tak się czuję - 44% uczniów szkół średnich aktywnie kontynuuje naukę języka obcego, dlatego poniższe liczby są ogromnym rozczarowaniem: tylko 26% Amerykanów może faktycznie rozmowa w języku innym niż angielski, a 18 z tych 26% nauczyło się języka obcego nie w szkole, ale w domach wielojęzycznych. Pozostaje nam tylko 8% Amerykanów, którzy mają odwagę wykorzystać swoje badania w prawdziwym świecie.
„Co najgorszego może się stać?” Zacząłem zadawać sobie pytanie. Nawet gdybym powiedział coś głupiego, śmiałbym się z tego i otrzymałbym nagrodę za chupito. Nie przyjechałem aż do Hiszpanii, by po prostu zdrapać powierzchnię nowej kultury i wrócić do domu. Jeśli zamierzałem znacząco podróżować, wyjście z mojej strefy komfortu było pierwszym i najważniejszym krokiem. Poza tym wiedziałem, że nigdy nie wybaczę sobie, że jestem tym turystą, który przez całe lato spożywał tylko churros i pił cava, podczas gdy moim prawdziwym pragnieniem było rozmawiać o katalońskiej secesji, o tym, jak turystyka rujnuje miasto i kulinarnym mistrzu Ferran Adrià. Pewnej nocy wreszcie nadszedł idealny moment.
Przezwyciężanie strachu
To była impreza despedidy mojego francuskiego przyjaciela w Razzmatazz. Klub był bardzo zatłoczony, odkąd Claptone grał, a bramkarz nie wpuścił nikogo ze względu na ograniczenia pojemności (i ponieważ musiał jak najszybciej wypić cerveza i rozjaśnić się). Kiedy moi przyjaciele na wpół się kłócili, na wpół ssali do niego bez rezultatu, udałem się na front. Znałem go, ponieważ opiekowałem się gośćmi VIP, których zatrzymał w hotelu, w którym pracowałem, ponieważ mój angielski był zdecydowanie najlepszy. Pozdrowiłem go i wyjaśniłem kokieteryjnie, ale surowo, że koniecznie musi nas wpuścić: „Hej… Mira cariño, hazme un favor. Esta noche es la despedida de mi amiga. Necesito que nos dejes entrar, porfa.”
Twarze moich przyjaciół przeszły od początkowego szoku do absolutnej i całkowitej radości, kiedy zdali sobie sprawę, że od zawsze znam hiszpański. Oprócz kilku niewłaściwych koniugacji byłem na miejscu. Wykidajło pogratulował mi hiszpańskiego, mówiąc, że nas wpuści, jeśli obiecałbym, że odtąd będę z nim rozmawiał z obcym akcentem. Moi przyjaciele poklepali mnie po ramionach i kupili mi drinki do końca nocy. Tryumfowałem.
Pozostała część mojego życia w Barcelonie była zupełnie inna. Zbliżyłem się do dziewczyn, które mi się teraz zwierzą; W końcu przedyskutowałem z chłopcami secesję związaną z siatkówką plażową i dostałem jamón bocadillos dwa razy większy w tej samej narożnej kawiarni w El Raval. Do diabła, mam nawet fryzurę i to było dokładnie to, czego chciałem. Nie czułem się już ograniczony. Czułem się swobodnie wyrażając siebie i nawiązując przyjaźnie z wszystkimi lokalnymi restauratorami, którzy przybyli do hotelu, aby promować swój biznes, więc prawie do zjadłem jak królowa za darmo.
Kiedy odkryłem, że moja nieśmiałość i niechęć do opuszczenia strefy komfortu powstrzymywały mnie przed niesamowitym czasem, mogłem się zrelaksować i pozwolić, by słowa płynęły. Po powrocie do USA mój hiszpański dostał ode mnie dwie prace od ukończenia studiów. W rzeczywistości jeden język nie wystarcza już nie tylko w Stanach Zjednoczonych, ale wszędzie. Niestety połowa ludzi, z którymi pracuję i spotykam się na co dzień, wciąż tkwi w moim strachu przed Hiszpanią. Mówią doskonale drugim językiem, ale nie mają odwagi tego demonstrować.
Nadszedł czas, abyśmy zdali sobie sprawę, że bariera językowa istnieje tylko w naszym umyśle i raz na zawsze ją zniszczyli. Przestań więc czekać na „idealny” moment. Idź do restauracji, wybierz się na wycieczkę, rób co chcesz, ale wypowiedz słowa. Żadne słowa.
