Podróżować
Podawanie było pomysłem, który moja matka próbowała zaszczepić we mnie, gdy byłem młody, ale z jakiegoś dziwnego powodu nigdy nie utknęło. Jeśli nauczyłem się czegoś od urodzin, to było to: O wiele lepiej było otrzymywać niż dawać.
Pierwszy raz (chętnie) komuś dałem, miałem 12 lat. Nasza rodzina pojechała z Północnej Karoliny do Virginia Beach na pokaz rzemiosła. Pomagałem tacie spakować się na dzień, kiedy podszedł do mnie stary czarny mężczyzna w koszuli Acapulco.
„Hej”, powiedział. Zapamiętaj mnie? To Pappy!”Nie pamiętałem tego Pappy. Skąd on mnie zna? „Powiedz, młoda krew, czy nie pożyczysz starego Pappy dolara”.
Kolega z klasy poprosił mnie o dziesięć centów, a ja powiedziałbym mu, żeby się zgubił. Ale Pappy mnie zaklął. Nikt tak stary nigdy nie prosił mnie o pieniądze. Tata siedział i patrzył, jak wyciągam portfel z rzepami i wręczyłem staremu Pappy dolara.
Pappy uścisnął mi dłoń, a kiedy go nie było, podszedł tata i dziwnym tonem powiedział: „Dlaczego dałeś mu dolara?”
„Powiedział, że nazywa się Pappy. Czułam się, jakbym go znała.”Byłam bardzo głupia.
Dwanaście lat później byłem w dziwnym mieście Austin w stanie Nevada. Niedawno rzuciłem pierwszą pracę po studiach i podróżowałem po kraju, znajdując się. Na wpół oszalały z jazdy i samotności zaparkowałem na Main Street i przespacerowałem się.
Zamknąłem klucze w samochodzie. Policja nie nosiła szczupłych dżinsów. „Zabrali je od nas”, powiedział policjant za biurkiem. „Porysowaliśmy zbyt wiele samochodów”. Zapisał nazwisko i adres mężczyzny o imieniu Jeremiasz. „On może zrobić wszystko” - powiedział policjant.
Wspiąłem się na wzgórze i znalazłem Jeremiasza na drabinie w wypatroszonym domu. Miał brodę i bardzo miłe niebieskie oczy. „Cześć, bracie” - powiedział, widząc mnie w drzwiach.
Opowiedziałem mu o swoich kłopotach i po pewnym przekonaniu ruszyliśmy w stronę mojego samochodu. Nie wiem dlaczego, ale opowiedziałem mu o dziewczynie, którą widziałem i jak chciałem być pisarzem, o czym nigdy nikomu nie powiedziałem. Powiedziałem mu to, gdy włamał się do mojego samochodu, otwierając zamek wieszakiem.
„Dzięki”, powiedziałem i zaoferowałem mu 20, co było dla mnie bardzo dużo.
„Nie”, powiedział. „Trzymasz to. Zamiast tego chcę, żebyś wyświadczył mi przysługę.
"W porządku…"
„Zrób coś miłego dla kogoś innego. W ten sposób możesz mi odpłacić.”
Odłożyłem portfel. Po raz kolejny poczułam się bardzo głupio.
Nie umknęło mojej uwadze, że wszechświat zaaranżował tę sytuację i jeszcze raz ją wysadziłem.
Niedawno sprzątałem butelki z mojego mieszkania w Düsseldorfie, żeby wrócić na rynek. Umieszczając je w torbie, znalazłem fortunę przyklejoną do dna butelki piwa, co było dziwne. Od jakiegoś czasu nie jadłem chińskiego jedzenia, nie mówiąc już o ciasteczku z wróżbą, ale tak było.
„JEŚLI CI SIĘ CI NIEZWYKLE”, czytamy: „CIĄGLE MASZ”.
Wiadomość pozostała ze mną, gdy szedłem na rynek. Skąd się to wzięło? Czy to był znak?
Byłem w dziale środków czyszczących i szukałem detergentu do naczyń, kiedy bardzo stara kobieta powoli schodziła z korytarza. Miała siwe włosy na ramionach i brudny różowy sweter. W rękach trzymała błyszczący magazyn z plotkami.
„Etykieta Guten” - powiedziała, zatrzymując się obok mnie. Jej oczy były jak mokre kulki. Pojedyncza łza spłynęła jej po twarzy. Nie wiedziała, że tam jest. Powiedziała coś po niemiecku, czego nie rozumiałam, a następnie poprosiła o pieniądze, które doskonale rozumiem.
„Zehn euro, bitte”. Prosiła o dziesięć euro (prawie 14 USD).
Oszołomiony wyjaśniłem, że nie mam tak wiele. Przeszukała moją twarz i zapytała, skąd jestem. Powiedziałem to, a ona próbowała targować mnie do dziewięciu.
„Chcę kupić ten magazyn”, powiedziała, „… i trochę kwiatów”.
„Przepraszam”, powiedziałem i przeszedłem przez sklep. Kiedy podawałem butelki do automatu z butelkami, przypomniałem sobie fortunę i pomyślałem: To zbyt dziwne, żeby to był zbieg okoliczności. Nagle poczułam się bardzo głupio. Nie umknęło mojej uwadze, że wszechświat zaaranżował tę sytuację i jeszcze raz ją wysadziłem.
Po zebraniu dowodu wpłaty postanowiłem pójść za starą kobietą. Zza jajek patrzyłem, jak prosi kobietę na wysokich obcasach i dżinsach za dziesięć euro. Powiedziała „nie”, podobnie jak mężczyzna w przejściu do makaronu. Podeszła nawet do jednego ze zwykłych chłopców. Była cokolwiek, jeśli nie wytrwała. Pomyślałem, że na pewno ktoś da jej pieniądze, ponieważ Niemcy są zwykle bardzo dobroczynni. Ale nikt tego nie zrobił.
Poszedłem za nią do regału z czasopismami, gdzie zwróciła magazyn plotek. Od niechcenia podszedłem i powiedziałem: „Och, cześć jeszcze raz. Trochę szczęścia?"
Podniosła ręce, jakby chciała powiedzieć: Hej, co możesz zrobić?
„Tutaj”, powiedziałem i podałem jej wystarczająco dużo, aby kupić albo magazyn, albo kwiaty.
„Pięć euro więcej?” Powiedziała, unosząc brew. Łza wciąż była na jej twarzy.
„Bitte schön”, powiedziałem, co w zasadzie oznacza, że jesteś mile widziany.
„Danke”, powiedziała.
Spojrzała na czasopismo, a potem podeszła do kiosku z kwiatami. Gdy wybrała mały bukiet róż, zastanawiałem się, co myśli. Jaką osobą myślała, że jestem? Czy myślała, że odnoszę sukcesy jako pisarz, który lubił rozdawać pieniądze nieznajomym? Czy zakładała, że młodzi ludzie są jej coś winni? Czy ona myślała, że jestem tanią łyżwą? Czy powinienem był dać więcej, czy może całe to doświadczenie było po prostu praktyką?
