Dla pobożnych chrześcijan na całym świecie ostatni tydzień Wielkanocy jest znany jako Semana Santa lub „Wielki Tydzień”, intensywny festiwal kolorowych obrazów i religijnej symboliki. Prawdopodobnie najbardziej wyraziste i wyszukane uroczystości, obejmujące parady wypełnione pływakiem i ogłuszające fajerwerki, odbywają się w krajach Ameryki Łacińskiej, od Meksyku po Argentynę. Tydzień jest szczególnie spektakularny w Gwatemali, gdzie lokalni mieszkańcy ewoluowali podczas uroczystości, obejmując wyjątkowe wydarzenia, które splatają starsze, rdzenne wierzenia z przekonaniami Kościoła.
Tradycje Semana Santa rozpoczęły się w Hiszpanii ponad 1500 lat temu, rozprzestrzeniając się na zewnątrz wraz ze swoimi kolonizującymi konkwistadorami, którzy siejąc nasiona siewu wiary katolickiej. Gwatemaltecos z XVI wieku dostrzegł pewne podobieństwa między systemami wierzeń starożytnych Majów a katolicyzmem. Na przykład, bóg Majów Maximón, którego wizerunek jest obecnie okryty kolorowymi szatami i uzupełniony cygarem, podobno został wcielony, aby chronić swój lud, podobnie jak Jezus.
I tak, w niektórych częściach Gwatemali, pijany na zewnątrz i hałaśliwy bóg Maximón znajduje się w pobliżu ukrzyżowanej postaci Chrystusa. Bardziej ekstrawaganckie momenty Semana Santa w Gwatemali mają miejsce w dniach od Niedzieli Palmowej do dnia przed Niedzielą Wielkanocną - czyli w tym roku 14-20 kwietnia.
Największa i najczęściej odwiedzana parada w Semana Santa w Gwatemali
Niewiele miejsc jest lepszych niż starożytne miasto nietknięte od stuleci. Na szczycie gwatemalskich wyżyn u podstawy górującego wulkanu kolonialna architektura Antigui jest prawie doskonale zachowana. Jak na ironię, jest to spowodowane wieloma trzęsieniami ziemi, które spowodowały porzucenie rozwoju miasta i doprowadziły do jego trafnej nazwy, co przekłada się na „stare” lub „antyczne”. Dzisiaj brukowane ulice Antigui stały się najbardziej popularnym miejscem dla turystów, którzy chcą się zanurzyć autentyczność parad Semana Santa. W ostatnim tygodniu Wielkanocy małe miasteczko powiększa się prawie 15 razy w stosunku do standardowej populacji.
Więcej tradycji Majów w San Pedro La Laguna
Zdjęcie: Lee Karl Van Katwyk
Atmosfera procesji w San Pedro La Laguna nad brzegiem jeziora Atitlan to świat oprócz zatłoczonych ulic Antigui. W uroczystościach panuje odprężająca atmosfera lokalna, która nie zostaje zmieciona przez tłum turystów. Tradycje San Pedro przetrwały z większym wpływem Majów niż gdzie indziej, co jest widoczne w symbolice zdobiącej ulice wokół głównego katolickiego domu kultu Iglesia San Pedro. Liczne żywe łuki, ozdobione ofiarami owoców tropikalnych, są wznoszone wzdłuż szlaku procesyjnego, który otacza kościół. Szczególnym zapałem dla mieszkańców jest Wielki Czwartek, kiedy matki ubrane w tradycyjne kolorowe stroje Tz'utujil w jaskrawych kolorach przygotowują swoje młode w fioletowych szatach i białej koronce na wczesną poranną paradę z Iglesia San Pedro.
Gdzie spotkać San Simon aka Maximón
Po drugiej stronie jeziora Atitlan, do którego można dotrzeć szybką, tanią i budzącą respekt jazdą po stromym jeziorze, znajduje się miasto Santiago. W Wielki Piątek każdego roku bóg oszustów Majów, Maximón, wychodzi ze swego domu świątynnego, aby paradować wokół Santiago. Przed corocznym wypuszczeniem Maximona jego specjalni opiekunowie - pijani i palący papierosy, aby ułagodzić swego boga - zakładają pętlę na szyję i zawieszają go na krokwiach kaplicy.
Ten makabryczny akt dotyczy raczej życia niż śmierci. Jego środowe zawieszenie w południe odbywa się ze świadomością, że Maximón zostanie reinkarnowany w czasie upamiętnienia ukrzyżowania Jezusa w Wielki Piątek. Wielu bardziej ortodoksyjnych katolików w wiosce postrzega boga-oszusta jako pół-diabła, podczas gdy wielu innych mieszkańców znalazło miejsce dla tego gwatemalskiego „świętego” w swoim systemie wierzeń. Po paradach Wielkiego Piątku wizerunek Maximona zostaje przeniesiony na rok do innego domu wieśniaka.
Efemeryczne i alegoryczne alfombras
Zdjęcie: Lee Karl Van Katwyk
Pięknie ułożone na podłodze wokół wielu kościołów w Gwatemali, alfombras są wyjątkową atrakcją Semana Santa w całej Gwatemali i Hondurasie. Te olśniewające wystawy misternie ręcznie wykonanych dywanów są zwykle przygotowywane przez rodziny, które od pokoleń powierzają wykonanie rocznej formy sztuki. Dwanaście godzin przed paradami Wielkiego Piątku doświadczeni starsi i uczący się młodzi wychodzą na środek ulic. Rodziny pracują nad sekcją alfombry od zmierzchu do świtu, przyciągając przyjaciół i gapiów, nadając ulicom karnawałowy klimat.
Zdjęcie: Lee Karl Van Katwyk
Szablony są używane do ostrożnego układania kolorowych trocin, wykwintnych płatków kwiatów, a nawet skubanych kolb kukurydzy w trzy metrowy wyświetlacz, który czasami może rozciągać się na ponad milę. Naturalne materiały są tworzone w żywych obrazach, często przedstawiających kościelne symbole, takie jak krzyż, a czasem odzwierciedlające miłość Majów do natury z przedstawieniem motyli i kwiatów. Dywany te są efemerycznymi dziełami sztuki, które nie mają trwać dłużej niż kilka godzin. Późnym rankiem w Wielki Piątek masa ludzi opuszcza miejscowy kościół, niosąc biblijne znaczki, które ważą tyle, co dorosły słoń. Czciciele, ubrani w przyciągające wzrok szaty religijne w kolorze fioletowym i białym, depczą i niszczą niesamowitą alfombrę, idąc za dywanami w poszukiwaniu bloków wokół trasy otaczającej ich kościół.
Wielki Tydzień kończy się hukiem, gdy urzędnicy rządowi i kościelni wysyłają fajerwerki wysoko w niebo w dzień iw nocy. Gwatemali znają je dzięki bombom onomatopei, które są bardziej boomem niż lekkim pokazem. Wielu miejscowych uważa, że im głośniej huk, tym wyżej sięga do nieba i im więcej złych duchów jest odpychanych, to ostatnie zdanie Majów w synkretyzmie ich starożytnych wierzeń z katolicyzmem.
