Wspinaczka
W ostatni weekend marca pojechaliśmy pociągiem z Seulu na południe. Razem z towarzyszem podróży mieliśmy paczki pełne sprzętu kempingowego, ubrań i jedzenia. Pociąg był nieco bardziej rozmowny niż zwykle - ludzie tutaj podróżują prawie bezszelestnie z szacunku dla swoich towarzyszy podróży - ale było wystarczająco wcześnie, że niewiele osób spodziewało się spać.
W północnej części kraju krajobraz nie otrząsnął się jeszcze z zimy. Drzewa bezlistne. Jałowe pola. Wszystko szare. Ale po około 2 godzinach, kiedy wkroczyliśmy w region Jeolla, kraj zaczął wykazywać oznaki życia. Ryż wyrastał na plackach, a białe drzewa kwitły na drzewach owocowych.
Tuż po południu dotarliśmy do stacji Gurye w Południowej Jeolli, południowo-zachodniej części półwyspu. Zjedliśmy lunch z bibimbapem ze świeżymi warzywami, ryżem, pastą z czerwonej papryki i dobrym, ręcznie robionym, długo fermentowanym kimchi, które trudno znaleźć w restauracjach w Seulu.
Mieliśmy mały problem z taksówką z powodu wiosennego festiwalu w mieście, ale z czasem złapaliśmy przejażdżkę przez rzekę i do wioski z kilkunastoma małymi domami. Kierowca wysadził nas przy ujściu kanionu. Wędrowaliśmy obok zawiązanego psa Jindo i pary sypialni, nad małym strumykiem i ścieżką trawiastą, drzewami nad głową, a za drzewami kamienne klify. Wkrótce mogliśmy usłyszeć naszych przyjaciół wołających nas ze skały.
Dalej szlak otwierał się na basen u podstawy wodospadu. Namioty rozstawione blisko wody. Odgłos wody tryskającej po skale i pluskającej w basenie. Działanie wodospadu spowodowało powstanie klifów po obu stronach, które pozwoliły na wiele tras wspinaczkowych, na których próbowaliśmy swoich sił przez następne dwa dni.
Nie byłem wspinaczem, ale w poprzednich doświadczeniach z demografią uważałem ich za aktywnych, skupionych, pozytywnych i pełnych przygód. Ta grupa nie była inna. Chcieli nauczyć mojego przyjaciela i mnie podstaw. Mimo że oboje byliśmy nowicjuszami, czuliśmy się, jakbyśmy byli w dobrych rękach.
Próbowałem w jedną stronę. To nie była droga. Próbowałem innego. Prawie upadłem.
Według moich wspinaczy, Korea Południowa to świetne miejsce do uprawiania tego sportu. Kraj jest w ponad 70% górzysty, z wspinaczką w każdej prowincji. Kamienie siłownie i sztuczne ściany obfitują. Koreańczycy są aktywni, uwielbiają wędrować, więc ma sens, że chcieliby też wspinać się. Tego dnia dołączyło do nas kilkunastu mieszkańców, wszyscy przyjaźni, najwyraźniej doświadczeni.
Moja pierwsza wspinaczka to 5.10a. Jednym z terminów, którego nauczyłem się w tym procesie - z ogromnej leksykonu tego sportu - było „sedno”, co w tym kontekście oznacza najtrudniejszą część wspinaczki, problem, który musisz rozwiązać. Ta konkretna trasa była na początku dość prosta, łatwa dla dłoni i stóp, nie wymagała dynamicznych ruchów. Aż doszedłem do „lodówki”.
To był sedno.
Lodówka zwisała z twarzy na skale jak Maytag wykonany z litego kamienia. Pomysł polegał na podążaniu za szczeliną, która do niej doprowadziła, znalezieniu chwytów w obszarach obok i za nią, i przebrnięciu przez nią. Po przejściu przez Maytag wspinaczka powróciłaby do łatwiejszego poziomu trudności.
Ponieważ moja technika była słaba, zbytnio polegałem na sile górnej części ciała, a moje ramiona szybko zaczęły płonąć. Zauważyłem, że sport wymaga skupienia się na precyzji, prawidłowym ułożeniu stóp i dłoni, każdy ruch liczy się dla Ciebie lub przeciwko Tobie.
Wspiąłem się na około 20 stóp, zanim doszedłem do lodówki. Nie boję się wysokości. Obawiam się, że utknę na boku skały, panikuję, nie mogę oddychać i jestem zbyt uparty, by powiedzieć „zawiedź mnie”.
Ale bez sedna wspinaczka nie byłaby wystarczającym wyzwaniem, aby się dobrze bawić. Lubię stawiać się w trudnych sytuacjach, nie ze względu na strach lub ból, które wywołują te chwile, ale na ulgę, którą odczuwam, kiedy przez nie przechodzę. Bycie na zboczu góry, daleko od bezpiecznej odległości od ziemi i konfrontacja z trudnym odcinkiem skały budzi lęk.
Tak jak podczas surfowania, ostatnią rzeczą, którą powinieneś zrobić, jest panika, ale dokładnie to chce twoje ciało. Twoje tętno wzrasta. Dostajesz nogi Elvisa. Zaczynasz myśleć, że będziesz zbyt zmęczony, aby kontynuować, ponieważ przesuwasz się po skale, a żyły w twoich przedramionach wyglądają, jakby po wybuchu uderzyłyby jak zwinięta plastikowa słoma.
Próbowałem w jedną stronę. To nie była droga. Próbowałem innego. Prawie upadłem. Potem, po kilku kolejnych próbach, w końcu wdrapałem się na Maytag. Kilka ruchów później dotknąłem kotwicy i ukończyłem wspinaczkę. Mój dobry przyjaciel na asekuracji na dole przypomniał mi, żebym się rozejrzał i cieszył widok, zanim zejdę.
Po tym momencie byłem w środku. Jest coś całkowicie satysfakcjonującego w rozwiązaniu problemu wspinaczki, jego uldze. Szlifuje najważniejsze elementy, których potrzebujemy w życiu: siłę, odwagę, precyzję, wytrwałość. Udałem się jeszcze kilka podjazdów i planuję zrobić o wiele więcej.
