Podróżować
Chuck Thompson jest pisarzem podróżniczym, który zna kontrowersje. Jego ostatnia książka „Smile When You're Lying: Confessions of a Rogue Travel Writer” to nieskrępowane spojrzenie w obskurne podbrzusze branży turystycznej.
Od redaktorów zbyt bojących się publikować wysokiej jakości pisanie z obawy przed rozgniewanymi reklamodawcami, aż po liczne gratulacje dla pisarzy za korzystne słowa - prawda jest brzydkim miejscem.
Niedawno sprawdziliśmy książkę tutaj w BNT i bardzo nam się podobała. Inni uważali to za problem. Ale wszyscy zgodzili się, że to prowokująca i przyjemna lektura.
Spotkałem się z Chuckiem, by zadać sobie kilka pytań, które zadawały mi się w głowie.
BNT: W swojej książce piszesz, że większość głównych czasopism „istnieje tylko po to, by przenieść produkt lub, mniej pomysłowo, sprzedać gówno”. Czy miałeś na myśli złoty wiek pisania w głównych czasopismach turystycznych? Jeśli tak, co się zmieniło?
CHUCK THOMPSON: Wątpię, by kiedykolwiek istniał „złoty wiek” dla magów podróży. Częściej zdarza się, że pojawiają się nowe czasopisma tu i tam, próbując ustalić nowy szablon dla gatunku lub w jakiś sposób odróżnić się od paczki, poprzez uczciwość, brak szacunku, ostre zdjęcia, cokolwiek.
Przez kilka lat pracowałem dla magazynu z LA o nazwie Escape. Ucieczka była rodzajem Lonely Planet czasopism, przynajmniej o tyle, o ile dzieliła ich ogólna wrażliwość i sprzyjała celom poza trasą.
Ale Escape spotkał ten sam los, co większość pubów turystycznych spoza głównego nurtu - po prostu nie był w stanie przyciągnąć wystarczającej liczby dużych kont reklamowych, aby utrzymać go. Magazyn składał się w 2000 roku po około siedmiu latach. Szkoda, ale wydaje się, że tak właśnie się dzieje. Escape to prawdopodobnie najlepszy magazyn podróżniczy, dla którego kiedykolwiek napisałem.
To, co się zmieniło, zmieniło się w naszych mediach.
Po pierwsze, triumf PR. Nie ma znaczenia, czy obejmuje politykę, sport, muzykę, biznes, podróże, cokolwiek, media głównego nurtu są (z pewnymi wyjątkami) treściami, aby umożliwić kierowanie agendą przez organizacje, które mają udział finansowy lub polityczny w „wiadomościach”.
Drugi to zniechęcający trend w ostatniej dekadzie rozpowszechniania mediów dla wysokiej klasy reklamodawców (i w żadnym wypadku nie ogranicza się to do mediów turystycznych), tak jakby cały kraj był materiałem Robb Report.
Oczywiście reklama aspiracyjna zawsze była częścią publikowania, ale nigdy bardziej niż dzisiaj, kiedy ludzie uruchamiają lub przeprojektowują czasopisma nie zgodnie z tym, czego chcą czytelnicy, ale zgodnie z tym, jakie zaawansowane konta reklamowe mogą przyciągnąć. Uwierz mi, tak to działa. Byłem na spotkaniach w więcej niż jednym czasopiśmie i wszystkie są dokładnie takie same.
Czy istnieje wyjście z tego scenariusza? Czy czasopisma powinny dążyć do znalezienia alternatywnego modelu biznesowego, a nie być uzależnione od reklamodawców w celu finansowania swoich pisarzy?
Byłoby miło myśleć, że mogliby przełamać tę zależność, ale nie widzę, żeby to się działo. Częściowo jest to ekonomia - jeśli poświęcasz pieniądze na reklamę, musisz je znaleźć gdzie indziej - ale część to nastawienie instytucjonalne.
Na przykład redaktorzy podróży muszą drapać, drapać i błagać o dodanie marnej kwoty 50 $ do budżetu wydatków, ponieważ pisarz musi spędzić nieplanowaną noc w jakimś hotelu Fleabag po odwołaniu lotu do domu. Tymczasem kilku przedstawicieli kont reklamowych wydmuchuje 1200 dolarów na lunch z szampanem z klientami. Korzystam z tego przykładu, ponieważ był to scenariusz, w którym byłem częścią - byłem żebrakiem.
Nie dziwię się, po prostu tłumaczę kulturę.
Przedstawiciele kont nie są przepłacani. Po prostu redaktorzy i autorzy są rażąco niedopłacani.
Nie niszczę też przedstawicieli kont reklamowych. Mają DALEKO najtrudniejszą pracę w każdym magazynie. Próbowałeś kiedyś sprzedawać media? To suka. Uwierz mi, nie chcesz tej pracy.
Przedstawiciele kont nie są przepłacani. Po prostu redaktorzy i autorzy są rażąco niedopłacani. Gdybyś mógł zobaczyć, co duży, odnoszący sukcesy magazyn zarabia co miesiąc, a następnie spojrzeć na pensję, jaką dostali redaktorzy i pisarze, płakałbyś. To kryminalne.
Obecnie pisarze podróżujący generalnie dają 1 $ za słowo (z pewnymi wyjątkami). To ta sama stawka, jaką otrzymali w 1980 roku! Opłata za opiekę nad dzieckiem wzrosła czterokrotnie w tym samym czasie.
Pod pewnymi względami, o ile chodzi o pisanie o podróżach, dostajesz to, za co płacisz. Moja rada, jeśli chcesz zarabiać w czasopismach? Idź do reklamy.
Jak myślisz, co by się stało, gdyby autorzy podróży mogli mówić prawdę? Że niektóre doświadczenia były kiepskie, a wszystkie hotele nie są idealne? Czy czytelnicy docenią autentyczność pisma? Czy reklamodawcy wariują i wyciągają swoje dolary?
Czytelnicy docenią autentyczność pisma. Reklamodawcy wariują i wyciągają swoje dolary. Pa pa, czasopismo.
Ale niesprawiedliwe jest obwinianie reklamodawców. Dlaczego mieliby finansować magazyn, który robi na nich zdjęcia? Powiedzmy, że nie ma sensu, powiedzmy, Four Seasons lub Northwest Airlines, ani kogokolwiek, kto zareklamuje się z publikacją, jeśli istnieje niebezpieczeństwo, że publikacja wyrzuci jednego ze swoich miejsc docelowych lub partnerów korporacyjnych.
Kiedy byłem w dużej amerykańskiej linii lotniczej, nasz samolot poleciał pakiet funkcji, absolutny lodzik dla cudów pewnego karaibskiego kraju. Historia zawierała jedną wzmiankę o zepsutej ciężarówce na poboczu drogi i hotelu o cienkich jak papier ścianach.
Zastanów się? Krajowa Izba Handlowa lub jakaś dobrze powiązana grupa biznesowa poszły za tym postrzeganą obrazą, a ich oburzone krzyki sięgnęły szczebla krajowego, a następnie do biur wykonawczych linii lotniczych.
To była wielka sprawa, ponieważ każda linia lotnicza musi utrzymywać dobre relacje z rządami, aby negocjować miejsce na lotnisku, korzystne czasy przylotów i odlotów itp. Kryzys związany z tą historią został w końcu uspokojony, ale nie bez większych problemów przefiltrowane do magazynu i jego autorów.
Po prostu nie ma sensu ryzykować, że wielkie korporacje urazią kogoś, gdy setki milionów dolarów mogą zostać utracone, ponieważ jakiś wredny pisarz zarabiający dolara za słowo chciał nadać lokalny kolor.
Po prostu nie ma sensu ryzykować, że wielkie korporacje urazią kogoś, gdy setki milionów dolarów mogą zostać utracone, ponieważ jakiś wredny pisarz zarabiający dolara za słowo chciał nadać lokalny kolor.
Jest też fakt, że żyjemy teraz w niezwykle napiętej, bardzo wrażliwej kulturze, w której publiczna uczciwość jest tłumiona, a każda osoba publiczna lub podmiot musi chodzić po skorupkach jaj wokół jakiejkolwiek opinii.
Na mojej stronie znajduje się lista dziesięciu przereklamowanych miejsc turystycznych w USA. Mt. Rushmore i Graceland są na liście.
Większość wiadomości e-mail, które otrzymuję od czytelników, jest pozytywna, ale powinieneś zobaczyć, co się dzieje, gdy po prostu wspominasz, że nie jesteś fanem Rushmore ani Graceland. Terrorysta! Wiązać w wiązki! Europejczyk!”To były miłe rzeczy, które mnie nazywają.
Dla mnie w porządku, jestem tylko jednym pisarzem. Nie podoba mi się szczególnie obrażanie w ten sposób, ale wiesz, to część występu, mogę sobie z tym poradzić.
O ile nie masz na imię Clinton, Limbaugh lub Grisham, nikt nie prosi cię o napisanie książki, więc jesteś prawie zobowiązany wziąć to, co przychodzi, kiedy tak się tam wystawiasz. Ale wielka korporacja, której stawką są miliardy dolarów i akcjonariusze, nie może pozwolić sobie na tak nonszalanckie podejście.
To jedno z wielkich nieporozumień dotyczących podróży. Miliardy w stawce. Ty i ja doświadczamy podróży w najbardziej osobisty możliwy sposób. Ale w szerszym kontekście jest to globalny przemysł tak ogromny, że jego wartość netto nie może być nawet poprawnie obliczona.
W zależności od roku jest to zazwyczaj największy na świecie producent pieniędzy po eksporcie ropy naftowej. Jako pracodawca jest to z pewnością największy przemysł na świecie.
Sądząc z faktu, że glitzy czasopisma podróżnicze stanowią większość, czy ich redaktorzy po prostu „dają czytelnikom to, czego chcą”. Czy uważasz, że czytelnicy wolą puch, czy po prostu zostali pozbawieni dobrej jakości pisania o podróżach?
W Internecie pojawiła się recenzja mojej książki, która wydała mi zdumiewające i nieprzemyślane twierdzenie, że czytelnicy są tak samo winni, jak autorzy, za niedociągnięcia tego gatunku. Nie mogłem się nie zgodzić.
Kiedy moje pisanie lub edycja się nie udawało, zawsze zakładałem, że to moja wina, że nie dotarłem lepiej do moich odbiorców. Nie lubię obwiniać czytelników za gówniane pisanie, ale jest to bardziej powszechny pogląd wśród pisarzy i redaktorów, niż można sobie wyobrazić.
Krótka odpowiedź: Czytelnicy zasługują na coś lepszego niż to, co im dajemy. Tak brzmi tytuł wstępu do książki: „Zasługujesz na coś lepszego”.
Moja przyjaciółka, autorka podróży, powiedziała: „Opowiadane są wysokiej jakości historie podróżnicze, po prostu nie zarabiamy na opowiadaniu”. Wydaje mi się, że miała na myśli, że internet pozwolił na miejsce autentycznych, szorstkich historii podróżniczych - ale Problemem jest zarabianie na treściach w celu wsparcia tych pisarzy. Jakie są wyzwania związane z wypowiedzeniem się na temat tych alternatywnych stron o podróżach? Czy faktycznie są jedyną nadzieją na wysokiej jakości pisanie w podróżach?
Nie jestem osobą pytającą. Jestem online codziennie i regularnie odwiedzam kilka stron internetowych, a niektóre treści są rzeczywiście świetne, ale nie jestem zainteresowany wyszukiwaniem bryłek jakości wśród bzdur ani zarabiania na treści.
Faktem jest, że lubię drukować. Wierzę, że jego śmierć została znacznie przesadzona. Ze względu na przenośność i przyjemność dotykową oraz oszczędzanie gałek ocznych wolę książki, czasopisma i inne egzemplarze drukowane niż czytanie na monitorze.
Blogi stanowią już dużą część legalnej mieszanki mediów. Wspaniały. Jestem za. Ale nie zamierzają w najbliższym czasie zastąpić mediów głównego nurtu, finansowo ani w żaden inny sposób.
Biorąc pod uwagę mieszane recenzje dotyczące celu Twojej książki, jak wyjaśniłbyś swój przekaz?
To, na czym skupia się większość ankieterów i recenzentów w tej książce, to moja krytyka rakiety podróżniczej. To zrozumiałe, ale ta książka jest raczej wspomnieniem, które udaje książkę podróżniczą.
Moim głównym celem zawsze było, aby było to zabawne, zabawne. Bawi mnie humor, opinia, wgląd, solidne anegdoty i może kilka przejmujących chwil. Codziennie pisząc, zadawałem sobie pytanie: „Czy to jest zabawne?”. A jeśli nie było, to zniknęło, nawet gdybym spędził tygodnie, a nawet miesiące udoskonalając go.
Uznałem, że biorąc pod uwagę okładkę książki, tytuły rozdziałów i fakt, że na każdej stronie jest odrobina humoru - a dokładniej próba humoru - ta intencja byłaby dość oczywista. Ale niektórzy ludzie nie rozumieli tej książki w ten sposób i to mnie zaskoczyło.
Teraz, jeśli nie uważasz, że to jest zabawne lub do bani, mogę z tym żyć. Ale to dla mnie dziwne, że niektórzy ludzie ponieśli próbę lekceważenia.
Z drugiej strony, jak mówię w drugim rozdziale, przez gimnazjum zdałem sobie sprawę, że moim przeznaczeniem jest żyć na marginesie moralnym - jeszcze nie głosowałem na jednego kandydata w żadnym mieście, stanie lub wyborach federalnych, który kiedykolwiek wygrał cokolwiek - więc prawdopodobnie nie powinienem być tak zaskoczony.
Poza tym są gorsze rzeczy, z których można się śmiać.
Przeczytaj więcej Chucka Thompsona na jego stronie internetowej i naszej recenzji jego książki „Smile When You Lying: Confessions of a Rogue Travel Writer”.
