Życie emigrantów
MÓJ RODZIC OSTATNIE ODWIEDZIŁ MNIE w Hongkongu. To była ich pierwsza podróż do miejsca urodzenia od prawie 20 lat, a także ich pierwsza wizyta w moim nowym domu.
Gdy podróżowaliśmy przez dzielnice, w których spędzali młodość, walcząc o życie, miałem rzadką okazję, by spojrzeć na miasto oczami.
Poznanie wczesnych lat życia moich rodziców, a także dokładnie, jak głęboko sięgają moje korzenie w Hongkongu, były jednymi z głównych powodów, dla których się tu przeprowadziłem. To było zmieniające życie doświadczenie na wielu poziomach. Ciągle chciałem, aby mój mózg zapamiętał każdy szczegół, każdy zapach, każdy dźwięk. Nie tylko dlatego, że mogłem doświadczyć niektórych „ich Hongkongu”, ale także dlatego, że nie widziałem moich rodziców od prawie dwóch lat i nie byłem pewien, kiedy ich jeszcze zobaczę.
Taka jest ofiara, którą podejmuje się, gdy wybiera się życie za granicą.
Kiedy wsadziłem rodziców do taksówki i patrzyłem, jak jadą na lotnisko, bolała mnie klatka piersiowa. Znowu poczułam się jak mała dziewczynka, sięgająca po mamę, kiedy zostawiła mnie pierwszego dnia szkoły.
Tęskniłem i nadal tęsknię za rodzicami, ale to coś więcej. Kiedy odjeżdżali, nie mogłem powstrzymać się przed poczuciem winy, którego nigdy wcześniej nie doświadczyłem. Chociaż uważam, że wina nie zawsze jest słuszna lub racjonalna, często jest w tym prawda. W tym momencie, być może po raz pierwszy, poczułem się winny, że zdecydowałem się żyć tak daleko od moich rodziców, moich bliskich, mojego domu w Stanach Zjednoczonych.
Nie popełnijcie błędu, uwielbiam mieszkać w Hongkongu i uwielbiałem podróżować po świecie. Ale gdy moja rodzina się starzeje - gdy WSZYSCY się starzejemy - nie mogę przestać się zastanawiać nad wyborem, którego dokonałem, by żyć tak daleko. Co zrezygnowałem?
Wiele osób mówi o radościach życia za granicą, poznawania świata, przeżywania czegoś większego niż życie spędzone w społeczności, w której się urodziłeś. To jest teraz moje życie i nie żałuję tego. Ale o ile mówimy o zaletach życia za granicą, rzadko mówimy o tym, co tracimy w zamian.
Chociaż nie mieszkałem w tym samym mieście, co moi rodzice, odkąd skończyłem 18 lat, przez większość mojego dorosłego życia nigdy nie było ich więcej niż kilka godzin. Dzwonienie było łatwe, musiałem tylko dodać lub odjąć kilka godzin, a nie całe dni. Wezwaliśmy się ze względów praktycznych, aby dzielić radości i smutki, kłócić się. Ale istniała łatwość w połączeniu, która jest teraz udaremniona przez wiele stref czasowych i tysiące mil.
Kiedy moi rodzice przeżyli trudny okres i potrzebowali mojej pomocy, mogłem wskoczyć do samochodu i jechać całą noc, aby być z nimi następnego dnia. Kiedy stałem się strasznie chory, tak chory, że przez kilka miesięcy nie mogłem chodzić, moi rodzice i rodzina mogli mi pomóc szybko i bez nadmiernych trudności finansowych lub fizycznych. W miarę starzenia się rodziców obawiam się, że któregoś dnia 15-godzinny lot może nie być wystarczająco szybki, aby do nich dotrzeć.
Widzę, jak przyjaciele w mediach społecznościowych rozmawiają o obiedzie z mamą lub obchodzeniu urodzin taty, a część mnie pragnie brać udział w takich „codziennych wydarzeniach”. Społeczności i rodziny nie są zbudowane na wielkich ekstrawaganckach lub okazjonalnych, niezwykłych występowanie; są zbudowane na intymności dnia codziennego. Z rodziną i przyjaciółmi nie dzieliłem się taką intymnością od lat. Czasami czuję się jak outsider. Pod wieloma względami faktycznie jestem osobą z zewnątrz.
Możesz powiedzieć: „Płaczesz na przyjęciach urodzinowych i lunchach, żyjąc życiem, o którym marzy tak wielu ludzi, ale nigdy nie może żyć?”
Tak.
Ale jeśli stawiasz to pytanie, pozwól, że zadam ci to pytanie: jeśli naprawdę o tym pomyślisz, ile kosztowałoby cię pozostawienie najbliższych, czy to przyjaciół, czy rodziny, aby mieszkać za granicą?
Czy nie warto ich przepuszczać przez grube i cienkie rzeczy w imię spełniania marzeń?
Nie ma doskonałej odpowiedzi i żaden wybór życia nie jest doskonały. Czasami zastanawiam się, czy naprawdę „spojrzałem, zanim skoczyłem”? Czy zmieniłbym moje życiowe wybory? Prawdopodobnie nie. Ale czy chciałbym, aby lepiej zrozumiałem konsekwencje moich wyborów? Chyba tak.
Wraz z brakującymi przyjaciółmi i rodziną stwierdzam, że jestem nieco odległy od kultury, w której dorastałem. Jestem Amerykaninem, dorastałem w Ameryce, byłem wykształcony w systemie amerykańskim. Istnieją pewne zachowania i przekonania i nie mogę się trząść jako Amerykanin. Uważam jednak, że w konfrontacji z kulturą amerykańską jestem trochę poza kontaktem. Ameryka jest mi zarówno znana, jak i obca.
Nie mam już bezpośredniego kontaktu z „życiem w Ameryce”, które wcześniej tak określało mój sposób postępowania. Jest w tym coś do zyskania, nie zrozumcie mnie źle, ponieważ uczenie się, jak każda osoba lub kultura pasuje do większego świata, jest moim zdaniem korzystne dla nas wszystkich. Ale przyznaję, że moje połączenie ze społecznością, która mnie „zbudowała”, staje się mętne.
Podczas gdy amerykańska polityka i wiadomości wciąż wydają mi się ważne i natychmiastowe, moje rozumienie problemów dotyczących mojego rodzinnego miasta, a nawet stanu rodzinnego, jest czasem tylko zrozumieniem. Można argumentować, że w skali globalnej takie rzeczy są nieistotne, ale wpływają na ludzi, na których mi zależy. Część mnie opłakuje fakt, że naprawdę interesuje mnie potrzeby mojej byłej społeczności.
Czasami tęsknię za czymś mniejszym niż „globalna społeczność”; coś bliższego mojej piersi. Tęsknię za intymnością mojej społeczności domowej.
Pośród całego tego zastanawiania się i poszukiwania duszy wciąż zadaję sobie pytanie, czy może być równowaga?
Czy dana osoba może mieszkać za granicą, ale nadal ma ważne części życia „w domu”? A może znajdujesz spokój z tym, czego zrezygnowałeś z części życia za granicą?
Dla własnego zdrowia psychicznego muszę wierzyć, że istnieje równowaga. Staram się pogodzić się z poczuciem winy, tęsknotą, strachem, że stracę życie moich przyjaciół i rodziny. Te uczucia zmuszają mnie do łączenia się z moim domem.
Myślę, że sprowadza się to do tego, na co jesteś gotów się trzymać, o co walczyć, a także o to, co z wdzięcznością akceptujesz.
