Narracja
Po raz pierwszy spotkałem Ali na małym rynku poza fortem Jaisalmer. Hawkers siedzieli na matach za warzywami, czekając na interesy, a psy odpoczywały w cieniu. Rynek otaczały budynki z żółtego piaskowca. Pył wzniecany przez krowiące świnie i przejeżdżające skutery wisiał w powietrzu, nadając scenie surrealistyczny złoty blask. Poranne upały zapowiadały upalne popołudnie i niosły zapach herbaty chai, samos i zwierząt.
Szerokooki, uśmiechnięty Indianin podszedł do mnie. „Witam pana,” powiedział. „Jestem Ali”. Wskoczył do swojej historii. Ali, podobnie jak wielu innych w Jaisalmer, nie mógł czytać ani pisać, i potrzebował, żebym wysłał jego dziewczynie SMS-a.
„Powiedz coś miłego!” - obiecał.
„Co dokładnie chcesz, żebym powiedział?”
„Że ją kocham i żałuję, że tu nie ma, i że jest piękna”.
„A może powiesz, że za nią tęsknisz?”
„Powiedz jej, że chcę ją poślubić!” Rozpromienił się.
„To nie jest bardzo subtelne.”
„Powiedz jej, że ją kocham!” Krzyknął.
Zrobiłem to, porzucając wszelką nieśmiałość, jaką mogłem mieć, gdyby był to mój własny związek. Zasypałem jego ukochaną stereotypowymi komplementami. Ali to uwielbiał; dokładnie to chciał powiedzieć. I tak się zaczęło - odtąd byłem jego ulubieńcem. Każdego dnia zapraszał mnie do picia chai i knowania zalotów swojej dziewczynie, zasłaniając ją adorującymi wiadomościami.
Byłem w Jaisalmer, aby zgłosić się na ochotnika do jednego z popularnych safari na wielbłądach i uciec od szaleństwa zwykłych Indii. Moim zadaniem było pomóc firmie w korespondencji e-mail, chociaż szybko wykorzystałem ją w różnych sprawach. Wyglądało na to, że Ali nie był jedynym w mieście potrzebującym pisarza z listami miłosnymi. Wkrótce grałem tę samą rolę dla każdego mężczyzny w firmie safari na wielbłądach. Ciągle proszono mnie o pisanie e-maili do zagranicznych dziewcząt, które wcześniej przeszły przez Jaisalmer, o napisanie niemal nieznajomych „listów miłosnych pustynnego mężczyzny”, które pochodziły z ich serc pustynnych.
Po raz pierwszy zauważyłem obsesję kierowców wielbłądów i fascynację każdą dziewczyną, która stanęła na ich drodze, niepokojąca. Potrzebowali niewielkiej zachęty, a często żadnej, aby związać się z dziewczyną, a rzeczywistość ewentualnego romansu nie miała wpływu na ich fantazje.
Sprawy serca są bezpieczne pod pretekstem, że przeżywa się większą przygodę.
Stanowiło to wyraźny kontrast do mojego własnego podejścia. Aby utrzymać marzenie o dalekich podróżach, staram się nie dążyć do związków, wybierać wolność i samotność samotnych podróży zamiast spełnienia i komplikacji miłosnych. Sprawy serca są bezpieczne pod pretekstem, że przeżywa się większą przygodę, życie wędrowca.
To na pustynnym safari znalazłem spokój i otwarte przestrzenie, których szukałem. Nasza grupa turystów i przewodników podskakiwała na wielbłądach, mrużąc oczy przez blask, szukając lisów, sępów i innych form życia. Kłusując w jednym pliku i nie mogąc czatować, moje myśli, wszystkie nasze myśli zamieniłyby się w pustynną zadumę. W końcu dotarliśmy na kemping z ulgą, aby dać naszym bolącym ciałom wytchnienie od ciągłego łomotania wielbłąda.
Po leniwym zwiedzaniu wydm usiedliśmy i popatrzyliśmy na zachód słońca. To właśnie pod urokiem jednego z zachodów słońca przypomniałem sobie cytat o oceanie: cudem oceanu jest to, że sprawia, że myślisz myśli, które lubisz myśleć. To samo dotyczy pustyni, pomyślałem, gór, czy jakiejkolwiek formy wielkiej przyrody. Tak daleko od napięć ludnych miejsc, mogliśmy rozkoszować się zachodem słońca w ciszy lub spokojnej rozmowie. Wydawało się, że z każdym głębokim oddechem i bezruchu rewitalizujemy nasze postrzępione dusze.
To odblaskowe powietrze trwałoby w nocy wraz z pojawieniem się każdej nowej gwiazdy. Przewodnicy rozmawiali i plotkowali non-stop wokół ich kuchennego ognia, drażniąc się i śmiejąc melodię do nieustannego rytmu klapsa klapsa chapati. Rozmowa przy ognisku gości była zazwyczaj filozoficzna, często przechodząc do klasycznych dyskusji podróżników o tym, jak powinien wyglądać świat.
Jedna z takich rozmów zmieniła się w kwestionowanie mojego stylu życia. Podczas gdy przewodnicy myli nasze talerze pustynnym piaskiem, odpowiadałem na wiele pytań. Dlaczego wciąż podróżowałem? Jaka była moja motywacja? Wymamrotałem coś o tym, że każdy ma własną ścieżkę, że istnieje wiele różnych ścieżek do szczęścia, a ta była moja. Próbowałem wyjaśnić, że człowiek ma poczucie, że życie jest niepełne i że to nie wszystko, wewnętrzne przekonanie, że gdzie indziej musi być coś lepszego, pełniejszego i bardziej satysfakcjonującego.
Ale goście chcieli wiedzieć: co to było, czego szukałem? Nie byłam tak pewna, czy mogę powiedzieć dokładnie, co to było. Wydaje mi się, że rozumiem, co miał na myśli francuski filozof Andre Breton, gdy powiedział: „Przez całe życie moje serce tęskniło za czymś, czego nie potrafię nazwać”. Walcząc ze snem tej nocy, wpatrzyłem się w panoramę gwiazd obejmujących i jasnych czułem się, jakbym był gwiazdą, swobodnie pływającą między nimi. Leżę myśląc o tym właśnie pytaniu. Czego szukałem
Kierowcy wielbłądów wiedzieli dokładnie, czego szukają - i nie znajdują. Z biegiem czasu ich listy miłosne pozostały bez odpowiedzi i popadły w przygnębienie. Ali powiedział mi, że jego dziewczyna zdała sobie sprawę, że to nie on wysyła jej romantyczne wiadomości. Przestała im odpowiadać. Był zrozpaczony i bał się, że to już koniec.
Myślałem o tym, jak kierowcy oszaleli z pożądania i uwielbienia, i czułem się trochę usprawiedliwiony, nie będąc tak szalonym jak dziewczyna. Z drugiej strony, co jeśli miałbym to do tyłu? A gdyby tak długie podróże były podświadomym poszukiwaniem szczęścia i spełnienia miłości? Co jeśli to, czego unikałem, było właśnie tym, czego szukałem?
Po kilku tygodniach na pustyni poczułem się odświeżony… nawet niespokojny. Nadszedł czas, aby przejść dalej. Wypiłem jeszcze jednego chai z Ali, wciąż tak ożywiony jak wtedy, gdy go poznałem, ale z pewnym świeżym żalem z powodu jego nieudanego związku. Coś się we mnie odwróciło, kiedy to zobaczyłem, rodzaj zazdrości. Nie z powodu bólu, ale z powodu jego pasji. I z tą myślą wyszedłem. W pociągu o północy do Delhi moja podróż trwała dalej. Jak zawsze byłem sam, ale wolny, wciąż szukając czegoś, czego moje serce nie może nazwać.
