Staliśmy na rogu skrzyżowania wielu gatunków. Święte krowy, hybrydowe psy uliczne, samochody. Inspirowane Frankensteinem riksze rowerowe zatrzeszczały, ku udręce ich równie doświadczonych jeźdźców.
Moja dziewczyna podała mi zacieniony uścisk dłoni, który skrył zmięty zwój rupii. Zerknąłem na nieoświetlony korytarz obok sklepu z winami, który należy ściśle nazwać alejką z sufitem. Pozwoliłem, by ogarnęło mnie ukłucie wstydu jak domowe duchy, i wszedłem, zostawiając trąbienie i muczenie.
Przesuwając palcami po ścianach, mogłem pomóc w ślepym spacerze, ale byłem prawie pewien, że moi koledzy używali ich w przeszłości jako pisuary. Na wilgotnej klatce schodowej przecisnąłem się obok rozrzuconej grupy pijących, ściskających puszki jak worki z pęknięciami. Obdarzyli mnie podejrzliwym spojrzeniem, które sprawiło, że poczułem się jak jeden z gangu. Nie byłem zachwycony przyjęciem ich do kręgu, ale w zamian zaoferowałem łaskawy uśmiech.
Kiedy dotarłem do betonowego kontuaru i zamówiłem piwo na wieczór, zdałem sobie sprawę, że nie wziąłem wystarczającej ilości pieniędzy, więc wróciłem na ulicę, by uścisnąć kolejny uścisk dłoni i wróciłem po schodach, mijając ponownie moich alkoholowych braci w ramionach.
Po wyjściu z piwnicy poczułem się wyraźnie, jakbym właśnie kupił dużą plastikową torbę twardych narkotyków.
Czułem się wyraźnie, jakbym właśnie kupił dużą plastikową torbę z twardymi lekami.
To była nasza druga wizyta, aby kupić alkohol. Podczas naszej pierwszej misji do zdobycia punktów, moje dwie koleżanki czekały po drugiej stronie drogi, gdy omijałem drogę do sklepiku z winami. To było raczej „znam dilera, więc zaczekaj tutaj, ponieważ jest paranoikiem i może się wystraszyć” (moja przyjaciółka Ila zasugerowała, że kupowanie alkoholu przez nią i moją dziewczynę jest niewłaściwe). Właściciel wąsatego sklepu z winami wyciągnął swoją krótką beczkę palca, by skierować mnie do sąsiada po piwo. Wspomniany sąsiad szybko wykopał sześć super silnych lagerów i podał mi je w widocznym kartonowym pudełku, co zapewnia, że utrzymujesz swój brudny nałóg wysoko tam, gdzie każdy go widzi.
Varanasi to święte miasto hinduizmu. Zajmuje także szczególne miejsce w historii buddyzmu, ponieważ było to miasto, w którym Siddhartha prowadził nauki. Wydaje się, że jest to najbardziej przenikliwe połączenie żywej duchowości, skrajnego ubóstwa, życia i śmierci. Płonące ciała na Ghatach (stopnie używane do modlitwy i zbierania się nad brzegiem rzeki) oraz pamiątkowe świece kołyszące się na Gangesie dają Varanasi atmosferę swoistej bramy do zaświatów. Sadhu (święci hinduscy święci ludzie) ustawiają brzegi rzek w dredach i pomarańczowej sukience, witając podróżników, by dzielić się opowieściami i zgniatać rury haszujące i stawy.
Chwast jest łatwo dostępny na ulicach, a w kilku restauracjach prawdopodobnie zdasz sobie sprawę ze swojego makaronu… ale musisz uprzejmie zapytać, czy możesz przynieść piwo i osiedlić się w ciemnym kącie.
Nasze trzecie i czwarte doświadczenie przypominało momenty przeciwstawne w Scarface. Pewnego razu mieliliśmy go, szukając piwa w sklepie spożywczym, o którym podobno sprzedawano alkohol. Właściciel poddał się i pedałował, wracając wkrótce z koszem butelek.
Następny był bardziej szczytem kariery Tony'ego Montany. Celowaliśmy w hotel o nazwie Palace on the Ganges, absurdalnie bogaty budynek, który wydobywał pierś z ciała biedy pod nim. Usiedliśmy przy stoliku na werandzie i rozpoczęliśmy negocjacje z niechętnymi kelnerami. W końcu przyszli i przynieśli kilku lagerów Zimorodka. Wydawało się właściwe, abyśmy usiedli, aby kelner mógł spojrzeć na nas z góry, gdy otworzył wieko naszego brudnego nawyku.
Radziłbym tym, którzy lubią pić, zabrać własnego drinka do Varanasi - ale z drugiej strony, gdybyśmy nie mieli, nie poczulibyśmy, że światy alkoholu i marihuany wywrócą się do góry nogami; nie moglibyśmy poczuć się jak łobuziaki w świętym mieście.
