Środowisko
W SIERPNIU 2011 r. Grupa moich przyjaciół i ja postanowiliśmy spędzić weekend na plaży w Outer Banks. Spotkaliśmy się u mojego kumpla w Fayetteville w Karolinie Północnej, gdzie planowaliśmy spędzić noc przed wyjazdem na wybrzeże. Ale kiedy dotarliśmy, huragan Irene zbliżał się do południowego wybrzeża. Siedzieliśmy więc w mieszkaniu mojego kumpla przez kilka dni, sprawdzając pogodę co pięć minut, dzwoniąc do właściciela naszego domu na plaży, który najwyraźniej wciąż chciał naszych pieniędzy, ale nie mógł dać nam zielonego światła.
Nasze doświadczenie było względnie oswojone - zamiast siedzieć na plaży, po prostu graliśmy w RYZYKO w maratonach, chodziliśmy do mrugania klatkami, oglądaliśmy filmy i piliśmy piwo - ale podróżowanie podczas huraganu może być koszmarem. Loty są anulowane przez setki, całe stany są zamykane, a podróżni mogą pozostać na kilka dni.
Jak więc nawigować po podróży w środku burzy?
Nie panikuj
Mój ojciec, Dave Hershberger, prowadzi biuro podróży Prestige z siedzibą w Cincinnati od 36 lat i widział prawie wszystko. Zadzwoniłem do niego i zapytałem, jak doradzał podróżnym podczas burz. Jego pierwsza rada była następująca: chyba że w miejscu, do którego się wybierasz, nastąpi burza, nie przejmuj się. Sezon huraganów na Atlantyku trwa od 1 czerwca do 30 listopada i mogą uderzyć w dowolnym miejscu, od Wenezueli do Nowej Fundlandii. Ale w większości lat w większości miejsc nie nastąpi burza.
„Jeśli na przykład wybierasz się na Karaiby”, powiedział, „nawet w lecie, kiedy jest sezon huraganów, jest bardzo mało prawdopodobne, że nastąpi huragan. Nawet w tym sezonie, w którym miały miejsce dwa główne huragany: gdybyś pojechał w czerwcu lub lipcu, nie miałbyś problemu bez względu na to, dokąd pojechałeś.”
Kluczem jest być świadomym tego, co się dzieje i zachować środki ostrożności, ale nie dopuścić, aby burza uniemożliwiła ci podróż. „Dla mnie” - mówi Hershberger - „a dla zdecydowanej większości naszych klientów chcemy poznać świat. A jeśli spróbujesz uchronić się przed wszelkimi możliwymi nieszczęściami, które mogą się zdarzyć, nigdzie się nie wybierzesz.”
„Chcesz zminimalizować ryzyko, ale nie możesz go wyeliminować, więc nie próbuj”. Jak więc zminimalizować to ryzyko?
Ubezpieczenie podróżne
Pierwszym sposobem, aby powstrzymać się od poparzeń, jest wykupienie ubezpieczenia podróżnego. Jest to coś, co zostało pominięte przez większość podróżujących z ograniczonym budżetem, ponieważ zwiększa nieco koszty początkowe każdej podróży, ale jak napisał kilka tygodni temu współpracownik Matador, Kate McManus, warto w razie nagłej potrzeby. Dobre ubezpieczenie podróżne obejmuje takie rzeczy, jak anulowanie podróży, zagubiony bagaż i koszty leczenia. Ta ostatnia jest ogromna: większość amerykańskich planów ubezpieczenia zdrowotnego nie obejmuje cię, jeśli jesteś poza krajem. „Jeśli naprawdę się zepsułeś”, pisze McManus, „powiedz, że złamiesz nogę podczas wędrówki szlakiem Inków, ubezpieczenie od ewakuacji medycznej, zwykle dostępne jako dodatek, zapłaci za twój transport powietrzny do domu, którego koszt może wynieść dziesiątki tysięcy dolarów.”
Hershberger zgadza się i sugeruje, aby podróżni dbający o budżet powinni sprawdzić roczne plany. Działają za kilkaset dolarów rocznie, ale może zaoszczędzić ogromną ilość pieniędzy. „Pomyśl o 28-latku, który decyduje się na wyjazd do Nepalu i nagle ma nieopłacony rachunek medyczny w wysokości 100 000 $. Wiem, że próbują zaoszczędzić pieniądze, ale kto płaci ten rachunek? Czy ich rodzice powiedzą: „Pech?”. Sugeruje młodym budżetowym podróżnikom, aby poprosili rodziców o coroczne ubezpieczenie na urodziny lub prezent świąteczny. Biorąc pod uwagę, że ich rodzice prawdopodobnie będą ich ratować, jeśli coś pójdzie nie tak, prawdopodobnie będzie to łatwa sprzedaż.
Skorzystaj z biura podróży
Jako syn biura podróży jestem równie stronniczy jak mój ojciec w tej sprawie, ale korzystanie z biura podróży zaoszczędzi ci wielu kłopotów, jeśli znajdziesz się w sytuacji awaryjnej. Powód jest prosty: jeśli utkniesz na lotnisku, prawdopodobnie pozostaną przy tobie setki innych podróżnych. Linia lotnicza będzie zajęta zajmowaniem się nimi wszystkimi. Posiadanie agenta da ci adwokata, który: a) ma wiedzę na temat tego, jak się stąd wydostać, b) wie, jak się stąd wydostać przy minimalnych kosztach, oraz c) ma większy wpływ na linię lotniczą niż ty jako osoba fizyczna.
Krótko mówiąc, biura podróży oszczędzają czas i pieniądze, a także są doskonałymi zasobami do planowania. Warto z nich korzystać praktycznie w każdą podróż, ale są szczególnie pomocne w nagłych wypadkach.
Co robią linie lotnicze, linie wycieczkowe i hotele?
Linie lotnicze z czasem lepiej radzą sobie z sytuacjami kryzysowymi. „Linie lotnicze agresywnie rezerwują ludzi”, mówi Hershberger, „Są bardzo proaktywni, tam gdzie byli całkowicie reaktywni”. Zaczęli zatrudniać meteorologów, otwierają nowe miejsca, aby zabrać ludzi tam, dokąd zmierzają (lub przynajmniej w pobliżu miejsca, do którego zmierzają) i oferują zwolnienia, więc nie musisz płacić dwa razy.
Większość linii lotniczych robi całkiem dobrą robotę, aktualizując swoje strony internetowe o tym, co dzieje się podczas burzy i bezpośrednio po niej.
Podobnie linie wycieczkowe dobrze sobie radzą, śledząc burze - nie mają ochoty przypadkowo przepłynąć jednego z nich. Jeśli w czasie rejsu jest huragan, sprawdź na stronie rejsu - mogą one zmienić plan podróży lub anulować podróż, zwykle z pełnym zwrotem kosztów. Niektóre linie wycieczkowe pomagają nawet dostarczać zapasy do dotkniętych obszarów.
W przypadku hoteli najlepiej pozostać w kontakcie z nimi podczas burzy, aby sprawdzić, czy się zamykają. Wiele większych sieci hoteli oferuje zwrot kosztów za wycieczki odwołane podczas burzy. I - nie musisz tego robić sam, jeśli masz biuro podróży.
Kiedy można podróżować do obszarów dotkniętych huraganem?
Większość miejsc, które nie zostaną znacząco uszkodzone przez huragan, będzie chciała jak najszybciej otworzyć biznes. Na Jersey Shore po Superstorm Sandy większość nadmorskich miasteczek starała się otworzyć swoje deptaki dla biznesu do następnego lata. W tym momencie dolary turystyczne były bardzo potrzebne do ożywienia. Podobnie, pierwsza po Katrina Mardi Gras w Nowym Orleanie była zarówno deklaracją lokalnego buntu, jak i wezwaniem do turystów: jesteśmy znowu gotowi.
Nadal najlepiej sprawdzić miejsce, które odwiedzasz przed powrotem. Jeśli to będzie całkowicie zdewastowane, ludzie będą zbyt zajęci odbudową życia, aby cię gościć, i prawdopodobnie dostaniesz więcej niż będziesz pomagać. Wejdź na stronę niedawnej katastrofy tylko, jeśli jesteś tam z konkretną organizacją lub pomagasz członkom lokalnej rodziny.
Jeśli odwiedzasz miejsce po burzy, spróbuj robić zakupy, spać i jeść jak najwięcej lokalnie. Wielkie sieci często robią wiele, aby pomóc lokalnym społecznościom, ale więcej pieniędzy trafi do dotkniętych mieszkańców, jeśli robisz zakupy lokalne.
Kiedy pojechaliśmy do Outer Banks w 2011 roku, w końcu udało nam się dotrzeć do naszego wynajmu domu na brzegu. Sierpniowe powietrze było chłodniejsze, niż się spodziewaliśmy, a ulice i plaże były opustoszałe, ale oprócz kilku powalonych drzew i piasku na jezdniach miasta były w porządku. Mieszkańcy byli zachwyceni, widząc nas - huragan uderzył w szczycie sezonu i martwili się, że stracą mnóstwo pieniędzy.
Żadna burza nie jest taka sama, a obszary, na które uderza, nie są jednakowo dotknięte. Nie pozwól, aby burze i akty boskie powstrzymywały cię od podróży: po prostu bądź czujny i poinformowany.
