Wywiady
SANDY I DARREN VAN SOYE rozpoczęli kampanię mającą na celu poprawę alfabetyzacji lat temu, kiedy zabrali swoje córki za granicę do Europy. Teraz docierają do tysięcy studentów w kilkudziesięciu krajach dzięki programowi edukacyjnemu Trekking the Planet. Okrążyli planetę trzy razy w ciągu nieco ponad roku, ucząc dzieci w wieku szkolnym lekcji geografii, które wykraczają poza standardowy paradygmat zapamiętywania stanów i stolic.
Kiedy miałem 17 lat, studiowałem za granicą w Rydze na Łotwie. Podczas naszej rozmowy Darren i Sandy wspomnieli, że uwielbiają architekturę i rozległe lasy małego bałtyckiego kraju. Musiałem przyznać, że dopóki nie tam pojechałem, nie byłem świadomy istnienia Łotwy i mogłem skorzystać z trekkingu planety, gdy byłem w szkole.
* * *
VJ: Dlaczego dzieciom zależy na geografii?
DVS / SVS: Współczesny przedmiot geografii wykracza daleko poza studiowanie map i rutynowe uczenie się nazw stolic. Obejmuje geografię ludzką (historia, ludność, grupy etniczne, język, obyczaje, migracje) i geografię fizyczną (topografia, rzeki, oceany, morza, klimat, zwierzęta, ekosystemy, zrównoważony rozwój). W dzisiejszym połączonym świecie studiowanie geografii jest ważniejsze niż kiedykolwiek.
Niestety badania pokazują, że amerykańska znajomość geografii jest jedną z najgorszych na świecie. W jednym badaniu młodzi dorośli w USA zajęli ósme miejsce w dziewięciu krajach; w innym prawie jedna trzecia nie mogła zlokalizować Oceanu Spokojnego na mapie. W jaki sposób „następne pokolenie” odniesie sukces jako szefowie biznesu, naukowcy i przywódcy polityczni bez choćby pobieżnego zrozumienia tego, co nas łączy, a także tego, co dzieli? Trekking the Planet stara się pomóc uczniom w zwiększeniu zakresu ich światopoglądu w zabawny i pełen wyzwań sposób.
Ciągłym celem Trekking the Planet jest ożywienie geografii. 850 klas z 20 krajów, reprezentujących ponad 50 000 uczniów, śledziło nas przez Internet, podróżując do 53 krajów na 6 kontynentach. Podczas naszej 14-miesięcznej wyprawy pokonaliśmy łącznie 77 354 mil, czyli ponad 3 razy, wokół planety na równiku. Po drodze zapoznaliśmy studentów z ludźmi, jedzeniem, muzyką i zwierzętami z wielu odległych miejsc, które odwiedziliśmy.
Czy kiedykolwiek pojawił się problem z wejściem w obszar wrażliwy politycznie?
Zanim opuściliśmy Kathmandu w Nepalu, aby udać się na trekking w regionie Mustang, zabraliśmy nasze paszporty do przetworzenia na naszą wizę grupową dla dwóch osób w Tybecie. Tę część Chin można zwiedzać tylko z taką wizą i tylko w towarzystwie przewodnika rządowego. Powiedziano nam jednak, że chiński rząd właśnie zmienił zasady dotyczące wizy grupowej, tak aby minimalna grupa musiała składać się z pięciu osób tej samej narodowości. Biorąc pod uwagę te wieści, martwiliśmy się, czy będziemy w stanie odbyć naszą zaplanowaną trasę po Tybecie.
Po powrocie z trekkingu dwa tygodnie później wciąż nie było wiadomości o naszej wizie. Zaczęliśmy rozważać nasz plan rezerwowy na dalszą podróż do środkowych Chin i Kirgistanu, na wypadek gdybyśmy nie mogli przejść przez Tybet. Wreszcie, o godzinie 18:00 w noc poprzedzającą planowany wyjazd, otrzymaliśmy telefon z informacją, że nasza wiza została zatwierdzona. Zostało przesłane z pięcioma amerykańskimi nazwiskami, a następnie Chińczykom powiedziano, że trzy z nich zachorowały i nie mogły iść. Jakimś cudem nasze pozostałe dwa nazwiska zostały zatwierdzone, więc mieliśmy wizę grupową do odwiedzenia!
Opowiedz nam o miejscu, które odwiedziłeś, które wykazało pozytywny trend w zakresie zrównoważonego rozwoju
Podczas pobytu w Kopenhadze w Danii mieliśmy okazję przeprowadzić wywiad z urzędnikiem państwowym odpowiedzialnym za rozbudowę ich autostrad rowerowych. Ponad 50% mieszkających tam mieszkańców jeździ na rowerze do pracy lub szkoły. I mają cele, aby zwiększyć te liczby.
Planiści miast zrobili kilka rzeczy, aby nadać pierwszeństwo jeździectwu rowerowemu nad korzystaniem z samochodów. W niektórych sytuacjach zmienili pasy na korzystanie z rowerów. Jadąc z obrzeży Kopenhagi, sygnalizacja świetlna została tak dobrana, aby kierowcy mogli utrzymać prędkość około 12 km / h aż do centrum miasta. To, co tak bardzo nam się podobało w autostradach rowerowych, to to, że zmniejsza koszty, skraca czas transportu i wspiera aktywny tryb życia.
Czy zaplanowano każdy cel podróży? Czy kiedykolwiek improwizowałeś trasę lub odkryłeś nowe miejsce dzięki lokalnemu?
Ze względu na nasze tempo (prawie tydzień na tydzień) i ponieważ publikowaliśmy materiały edukacyjne w podróży, musieliśmy mieć dość napięty plan podróży. Zanim opuściliśmy dom, opracowaliśmy wszystkie 60 modułów edukacyjnych, a pierwsze 11 miesięcy naszej podróży zostały w pełni zarezerwowane, w tym wszystkie nasze hotele, przewodniki i większość transportu. Nie trzeba dodawać, że był to ogromny wysiłek, który wymagał miesięcy przygotowań.
Stworzyliśmy motyw (trekking) i ramy podróży (które kontynenty i kiedy), a następnie podzieliliśmy je na coraz mniejsze zadania, aż każde z nich będzie możliwe do wykonania w ciągu kilku godzin. Gdy mieliśmy codzienny plan podróży, mogliśmy zacząć od materiałów edukacyjnych.
Równolegle zarezerwowaliśmy transport na pokładzie, przewodniki, hotele, loty, pociągi, autobusy i promy. Zasadniczo zarezerwowaliśmy wszystko, co mogliśmy przed wyjazdem, abyśmy mogli spędzić większość czasu na zwiedzaniu, pisaniu artykułów, tworzeniu filmów i odpowiadaniu na pytania. Korzystając z lokalnych przewodników w wielu miejscach (np. Laos, Tybet, Kirgistan, Etiopia, Jordania), mogliśmy zejść z utartej ścieżki do miejsc, które turyści rzadko widują.
Komunikowałeś się z klasami przez Internet, głównie za pomocą filmów, e-maili i zdjęć. Czy są jakieś przemyślenia na temat sposobów dotarcia do klas / społeczności z ograniczonym dostępem do Internetu lub bez takiego dostępu?
Podczas naszej wizyty odwiedziliśmy 16 szkół w 8 krajach. W większości przypadków nie mieli dostępu do Internetu. Wykorzystaliśmy więc nadmuchiwaną kulę ziemską, którą kupiliśmy na Amazon.com za 2 USD, aby porozmawiać z tymi studentami o geografii, dowiedzieć się więcej o ich studiach i działalności oraz odpowiedzieć na pytania dotyczące Stanów Zjednoczonych.
Czy uważasz, że promowanie nabywania drugiego języka jest tak samo ważne, jak znajomość geograficzna?
Absolutnie. Poznaliśmy ludzi mówiących w 6 lub 7 językach. Byłem taki zazdrosny. Ja (Sandy) znam trochę niemiecki i oboje znamy trochę hiszpański. Zwłaszcza w Ameryce Południowej potrzebowaliśmy hiszpańskiego. Myślę, że absolutnie krytyczne jest to, że ludzie uczą się innego języka, chociaż z drugiej strony angielski staje się coraz bardziej powszechny… staraliśmy się uczyć słów w każdym kraju, do którego się udaliśmy.
Jak oceniasz sukces swojej przygody w Trekking the Planet?
Przed wyjazdem naszym celem było mieć 100 sal lekcyjnych po naszej podróży. W rzeczywistości był to bardzo trudny cel, ponieważ w tym czasie mieliśmy tylko kilka subskrypcji. Ale zanim wyruszyliśmy na wyprawę pod koniec stycznia 2012 r., Mieliśmy ponad 50 000 uczniów w 850 klasach / szkołach po naszej podróży!
Innym sposobem zmierzenia sukcesu projektu było oszacowanie liczby otrzymanych pytań. Pod koniec każdego tygodnia modułu edukacyjnego, który wysyłaliśmy do nauczycieli, wezwaliśmy czytelników do przesłania nam swoich pytań. Kilka tygodni otrzymaliśmy tyle pytań, że mieliśmy problem z wydaniem biuletynu.
Jakiego rodzaju zachęty lub porady udzieliłbyś osobie zastraszonej lub obawiającej się podróży zagranicznych?
Jeśli jesteś zainteresowany podróżowaniem na pokładzie, naszą najlepszą radą jest uzyskanie jak największej ilości informacji na temat miejsc, które planujesz odwiedzić. Porozmawiaj lub napisz e-mail z innymi podróżnymi, którzy odwiedzili ten obszar. Im więcej dowiesz się o miejscu i jak radzić sobie z wszelkimi zagrożeniami, tym mniej będzie on onieśmielający.
Jakieś inne przygody zaplanowane na przyszłość?
Jesteśmy obecnie w mowie, robiąc prezentacje w szkołach i organizacjach obywatelskich. Sandy zaczęła pisać książkę o naszych doświadczeniach. A Darren pracuje nad dokumentem Half a Lifetime, opartym na 70 filmach krótkometrażowych, które zostały opublikowane na YouTube podczas podróży (zobacz zwiastun poniżej).
Kto wie, w przyszłości może być nawet Trekking the Planet 2!
