Surfing
Dziennikarz i producent telewizyjny William Povletich wspomina spotkanie z guru surfingu z Malibu na Środkowym Zachodzie, tj. Sheboygan, Wisconsin.
I PIERWSZE SŁYSZĄCE RONORY o tym, jak serdeczny zespół surferów z jeziora Michigan przekształcił Sheboygan, Wisconsin w „Malibu na środkowym zachodzie” pod koniec lat 80. Przez pół życia dorastałem zaledwie trzydzieści mil na południe od tych facetów w Mequon. Jezioro Michigan było na moim podwórku. Każdego ranka nad miską płatków patrzyłem przez okno salonu na Wielkie Jezioro, ale ani razu nie powiedziałem sobie: spójrz na te fale, będę jeździł na nich deską surfingową.
Ja, podobnie jak większość innych wisconsinitów, nigdy nie uważałem surfowania za lokalną formę rekreacji, nawet podczas najgorszych letnich popołudni.
W młodym wieku zdawałem sobie sprawę, że moje ciało nie zostało zbudowane na zimne dni, tak bardzo, że nadal cierpię na wczesne stadia hipotermii, nawet gdy jestem głęboko po kostki w najcieplejszych dniach jeziora Michigan - dlatego przeniosłem się do Południowa Kalifornia, zanim atrament wyschł na moim dyplomie.
Kiedy przez całe życie surferzy z Malibu, Huntington Beach, San Onofre i San Diego odkryli, że jestem z Wisconsin, nie mogli powstrzymać podniecenia, pytając, czy znam „tych facetów z Step Into Liquid”, czy też dzielili się tym, jak Sheboygan był na swoim „wiadrze” lista”miejsc do surfowania. W rezultacie postanowiłem wreszcie zabrać osobistą ciekawość do spotkania z braterskimi braćmi bliźniakami stojącymi za rewolucją surfowania w Sheboygan: Lee „Waterflea” Williams i Larry „Longboard” Williams, obaj mający teraz 57 lat.
Bracia Williams, obecnie.
POZNAJEMY SIĘ W SNOWY grudniowy wieczór w 2007 roku w popularnej wodopoju Sheboygan. W ciągu kilku (prawdopodobnie tuzina) piw zaczęli dzielić się swoją życiową misją. Ponieważ mieli trzynaście lat, Lee i Larry marzyli o surfowaniu po słynnych falach Hawajów, Australii i Kalifornii. Ale ich rzeczywistość miała miejsce w Sheboygan, Wisconsin - społeczność fizyczna znajdująca się sześćdziesiąt mil na północ od Milwaukee - prawie 1000 mil od każdego wybrzeża. „Zawsze chcieliśmy surfować jako dzieci, ale nie było nas stać na nigdzie” - wyjaśnił Larry. „Przynieśliśmy surfowanie”.
Teraz ich sześćdziesięcioletnia krucjata na falach kulminuje w każdy weekend Święta Pracy, kiedy surferzy z całego świata spotykają się w swoim rodzinnym mieście podczas Dairyland Surf Classic, w którym uczestniczyłem we wrześniu. Oprócz zawodów w surfingu i wioślarstwie, Dairyland świętuje wyjątkową kulturę surfingu i koleżeństwo z „Trzeciego Wybrzeża” dzięki staromodnej imprezie na środkowym zachodzie. „W surfingu, którego ludzie mogą nie rozumieć, jest to, że nie jest to tylko sport; to styl życia - zauważa Larry. „To koszule, które nosimy; pojazdy, którymi prowadzimy. To jedzenie, które jemy. Golfiści nie mają własnego stylu muzycznego. My robimy."
To styl życia, który zaczęli realizować, kiedy Lyndon B. Johnson opowiadał się za prawami obywatelskimi, a Vince Lombardi redefiniował Green Bay jako Titletown w USA. „Razem z bratem zaczęliśmy surfować tutaj w 1967 r.” - wspominał Lee. „Od momentu, gdy zaczęliśmy spotykać się z grupą starszych uczniów szkół średnich, którzy założyli klub Lake Shore Surf Club, byliśmy zafascynowani”.
Malibu Środkowego Zachodu.
BRACIE UTRZYMAŁO BIEŻĄC najnowszego żargonu surfingu, trendów mody i muzyki w liceum, czytając jak najwięcej magazynów o surfowaniu. Kiedy większość członków założycieli Lake Shore Surf Club wyjechała na studia lub wojnę w Wietnamie, bracia kontynuowali surfowanie po 22 przerwach Sheboygan na pięciu milach wybrzeża. „Wraz z naszą bliską grupą przyjaciół staliśmy się zwolennikami tego, co sprawia, że surfowanie po Wielkich Jeziorach jest tak wyjątkowe” - powiedział Larry o nieustannych zaprzeczeniach twierdzeń mieszkańców, że nie mogli surfować po Jeziorze Michigan. „Ale zrozumieliśmy i szanowaliśmy, jak zdradzieckie może być jezioro Michigan”.
Idealny sezon surfowania w Sheboygan przypada na jesień i zimę, kiedy tarcie powstające w wyniku zimnego powietrza przemieszczającego się po ciepłej wodzie jeziora Michigan wywołuje falę wiatru. Ponieważ region wystaje pięć mil w kierunku jeziora Michigan, miasto wieje z większości kierunków, a zatem więcej fal nadających się do żeglugi niż gdziekolwiek indziej na jeziorze, zgodnie z Larry.
W najtrudniejszych warunkach pogodowych powstają również najlepsze fale, czasem przekraczające 12-metrowy wzrost. Gwałtowne systemy pogodowe wymagane do dobrych warunków do surfowania na jeziorze sprawiają, że sport jest ryzykowny. Jezioro Michigan, wyjaśnia Larry, zachowuje się jak morze śródlądowe, czyniąc go podatnym na ten sam rodzaj płazów jak ocean. Ponadto woda słodka oferuje mniejszą wyporność niż ocean, a wiatr sprawia, że interwały fal są mniej spójne. „A wszystko to nawet nie dotyka rzeczy oczywistych” - wyjaśnił dalej Larry, przerywając. „Zimno”. Z tego powodu góry lodowe i hipotermia - nie rekiny - są najbardziej niebezpiecznymi przeciwnikami surferów z Sheboygan.
Niezależnie od tego bliźniacy uważali, że duma z surfowania po ich rodzinnych falach przeważa nad ryzykiem. W rezultacie przystosowali się do ekstremalnych warunków pogodowych, modyfikując najpierw kombinezony do nurkowania, zanim neoprenowe kombinezony były łatwo dostępne, co pozwoliło im spełnić marzenia o longboardzie. „Właśnie dlatego wielu ludzi się w to zaangażowało” - wykrzyknął Larry - „i było to na długo zanim sporty ekstremalne stały się modnym przypływem adrenaliny”.
NIEZNANY DLA KAŻDEGO w Sheboygan w latach 60. i 70. kilka innych grup surfingowych niezależnie utworzyło się wzdłuż Wielkich Jezior w Grand Haven, Michigan, Waukegan, Illinois i Wyldewood Beach w Ontario - wszyscy chcą uchwycić ten sam klimat surfowania na środkowym zachodzie.
Bracia Williams, lata 60.
Kiedy Lee i Larry założyli Dairyland Surf Classic w 1988 roku, o czym wiedzieli, że pobliscy surferzy docenią, ale nie mieli pojęcia, że ich pasja do sportu pomoże przedefiniować stolicę narodów. Ich lokalna sława jako dziwaczni surferzy sprawili, że pojawili się w pionierskim dokumencie surfowym „Step into Liquid” oraz jako inspiracja dla Chicken Joe w animowanym filmie „Surf's Up”.
„Dairyland Surf Classic rozpoczął się jako spotkanie niektórych z naszych starych kumpli surfingowych i od tego czasu stał się miejscem docelowym”, Larry wyjaśnił tych, którzy zapuszczają się z Michigan, Chicago, Kanady, a nawet Hawajów. „Malibu Środkowego Zachodu znajduje się obecnie na wielu listach surferów. Mówią, że nie surfowałeś w każdym zakątku planety, dopóki nie surfowałeś w Sheboygan.
Nawet dzisiaj większość 50 000 mieszkańców Sheboygan nie zdaje sobie sprawy z rosnącej popularności ich społeczności jako miejsca do surfowania. Ale, wykrzykuje Lee: „Kiedy jedziemy do Kalifornii, faceci mówią:„ Hej, znam cię - jesteście tymi szalonymi facetami, którzy skaczą z gór lodowych!”. Myślę, że to całkiem spore osiągnięcie dla kilku nastolatków, którzy po prostu chcieli surfować w Sheboygan.”
Zainspirowany umiejętnością Lee i Larry'ego wcieleniem marzeń w Wisconsin w rzeczywistość. Teraz, gdy patrzę na fale jeziora Michigan, chcę jeździć na nich z deską surfingową.
