Seks + randki
BYŁ DZIEŃ NOWEGO ROKU w Quebec City i wszystko było zamknięte. Większość ludzi wracała do zdrowia po poprzedniej nocy. Ja i moi przyjaciele nie chcieliśmy nic robić, ale nie mieliśmy też pojęcia, dokąd jechać, i spadł już 4 cale bez śladu zatrzymania. Czwórka z nas stała na progu naszego hostelu, przyglądając się naszemu GPS'owi, próbując znaleźć coś, co mogłoby przypominać dobry czas.
W rzeczywistości Joe z Hoboken, były porywczy brat z bractwa specjalizujący się w sfabrykowanych opowieściach z czasów chwały, był zajęty wcielaniem się w Tindera. „Hej, już mam!” - powiedział. Dziewczyna o imieniu Cecile, 6 mil stąd. Nie mogliśmy pojąć, jak Tinder zabierze nas tamtej nocy, ale Joe był o dwa kroki do przodu. Mieliśmy spotkać dziewczynę na pobliskim przystanku autobusowym, aby mogła „pokazać nam swoją ulubioną restaurację”, a już jęknęliśmy, że to strata czasu, że się nie pojawi, że cała ta sprawa była głupi pomysł.
Cecile, lokalny Quebecois, spotkał nas na przystanku autobusowym. Nie marnując czasu na niezręczne rozmowy, od razu poprowadziła nas śliskimi, brukowanymi uliczkami do baru, o którym wiedziała, że będzie otwarty. Joe starał się ją wygadać, ale poważnie potraktowała ją jako przewodnika, zatrzymując się przy starych budynkach i tłumacząc, że były to twierdze wojskowe lub nocne kluby, które spłonęły, lub opowiadając inne prawdziwe historie o prawdziwych dzielnicach, które my Byliśmy w jednym z budynków (do niedawna najwyraźniej burdelu). Wyglądało bardziej jak stara zajezdnia kolejowa niż bar.
Nie było tłoczno - piło tam może sześciu czy siedmiu mieszkańców - ale cieszyliśmy się, że nie mamy dostępu do zimna. Przyjaciele Cecile wracali do zdrowia po noworocznych uroczystościach i chciała podekscytowania, nawet jeśli podniecenie to pojawiło się w formie przewodnika po czterech amerykańskich turystach. Poleciła piwo Quebecois o nazwie Fin du Monde, które szybko stało się jednym z naszych ulubionych; dowiedzieliśmy się o rywalizacji Quebec-Ontario; dała nam zalecenia na następną noc; i po kilku piwach rozstaliśmy się, ku rozczarowaniu Joe.
Kiedy patrzę wstecz na tę podróż, to nie zabawa w sylwestra przeskakuje na pierwszy plan; chodzi po śniegu z Cecile. Siedzi w martwym barze z dziewczyną, o której nic nie wiedzieliśmy i która nic o nas nie wiedziała. Od tamtej pory postrzegałem Tindera jako kolejną warstwę podróży - jako zasób, który można wykorzystać nie tylko jako alternatywę do spotkań z dziewczynami w barach, ale także do poruszania się po obcym mieście, otrzymywania rekomendacji od kompetentnych mieszkańców i posiadania nieprzewidywalne doświadczenia.
Moje najbardziej wyróżniające się spotkanie z Tinderem miało miejsce dwa lata później w Bułgarii. Była 22.00. Mój przyjaciel i ja właśnie przybyliśmy do Sofii 13-godzinnym lotem z Bostonu i planowaliśmy wstać wcześnie, aby rozpocząć podróż na zachód przez Bałkany. Ale właśnie przybyliśmy w połowie świata i nie mogliśmy nawet myśleć o spaniu. Stworzyliśmy grupę Tinder Social - nową funkcję, w której możesz przesuwać palcem jako grupa i szukać innych grup - i wkrótce spotkaliśmy się z dwiema dziewczynami. Żartobliwie zasugerowałem, żeby nas zabrali z hotelu i zawieźli do miasta. Ku mojemu zszokowaniu odpowiedź brzmiała: „Jesteś teraz gotowy? Jesteś mniej więcej w drodze.”
Byliśmy trochę podejrzliwi. Nigdy wcześniej nie byłem w Europie Wschodniej, ale słyszałem historie o oszustach i złodziejach. Mój przyjaciel i ja patrzyliśmy na siebie, jakby chcąc powiedzieć: „Czy to okropny pomysł?” Myśleliśmy, że będziemy spać dwie godziny temu, ale teraz zastanawialiśmy się, czy nie wsiąść do samochodu z przypadkowymi bułgarskimi dziewczynami o północy. W końcu wybraliśmy dziewczyny.
Podobnie jak w przypadku Cecile spotkanie z Ivaną i Tsvetą nie było tak niezręczne, jak się spodziewano. Obaj byli 24-letnimi lekarzami, którzy mówili doskonale po angielsku, a szoferowanie kilku Amerykanów w środku nocy wydawało im się naturalne. Najpierw zatrzymaliśmy się w starym budynku obok opuszczonego parku, aby odebrać ich kolegę z klasy. Jedyne dźwięki dochodziły z mieszkania, w którym pary kłóciły się po bułgarsku, oraz z głośnego radia. Facet o imieniu Grigor wcisnął się z nami na tylne siedzenie i natychmiast zapalił papierosa.
Gdy w końcu wkroczyliśmy do miasta, nasi nowi bułgarscy przyjaciele podzielili się z nami swoimi przemyśleniami, sugestiami i uprzedzeniami na temat różnych krajów, które odwiedzaliśmy podczas naszej podróży.
„Serbowie to karaluchy” - powiedziała stanowczo Ivana.
Grigor skinął głową. „Nie tak źle jak Macedończycy - szaleni dranie.”
Tsveta milczała, ale kiedy usłyszała, że przejeżdżamy przez Albanię, mruknęła coś o korupcji i tłumie. (Oczywiście, ludzie w tych krajach nie byli milsi, gdy zapytałem ich o Bułgarów. I rozważmy poglądy Manhattanów na temat amerykańskiego Heartland i odwrotnie.)
Kiedy dotarliśmy do centrum Sofii, wskazali najbliższy bankomat, najlepszą pizzę (dla mnie priorytetem) i jakie bary powinniśmy sprawdzić, kiedy wrócimy w następnym tygodniu. Poszliśmy na miejsce na świeżym powietrzu o nazwie The Cocktail Bar, poznaliśmy więcej ich kolegów z klasy i kilka godzin później o 3 rano uprzejmie odwieźliśmy ich do domu. Sześć godzin wcześniej byliśmy jeszcze na lotnisku i nie mogliśmy się doczekać dobrej nocy.
Spotkasz dziwaków na Tinderze? Pewnie. Czy znajdziesz tajwańskiego faceta, który chce zabrać cię do domu do całej swojej dalszej rodziny (tak jak stało się z moim przyjacielem)? Oczywiście. I zawsze powinieneś zachować ostrożność. Ale jeśli zaryzykujesz, podróż przez zamieć śnieżną w Quebecu lub północna jazda przez Bułgarię są w zasięgu ręki.
