Na wolnym powietrzu
Zdjęcia: Carol Donaldson
Największy wyścig sezonu NASCAR przypada w tym roku na Walentynki. Co może być bardziej romantycznego niż wysokooktanowy gaz, hałas silnika i picie piwa z puszki?
Sezon NASCAR rozpoczyna się w drugą lub trzecią niedzielę lutego każdego roku z Daytona 500, największym wyścigiem w jego dziesięciomiesięcznym sezonie. Samochody zostały przywrócone do garażu w listopadzie zeszłego roku, ledwie wystarczająco dużo czasu, aby przeanalizować, co poszło dobrze i źle w poprzednim sezonie przed rozpoczęciem kwalifikacji.
W przeciwieństwie do starszych torów wyścigowych, które w zasadzie wyewoluowały z biegających w ciemności lasów z backwoodów, nowoczesny NASCAR jest złożonym sportem. Umieszczenie samochodu na torze zajmuje prawie milion dolarów tygodniowo. Pomnóż przez trzydzieści sześć wyścigów rocznie, następnie przez trzy lub cztery samochody na drużynę, a nawet osoby niebędące fanami mogą ustalić, jak duży jest ten kawałek rozrywki sportowej.
W każdy weekend wyścigowy rywalizują trzy główne serie: Sprint Cup, Nationwide i Camping World Truck. To Sprint Cup, który większość ludzi wyobraża sobie, gdy NASCAR pojawia się w rozmowie. Pozostałe dwie są zasadniczo mniejszymi ligami dla początkujących kierowców samochodów seryjnych.
W Silly Season pojawiło się kilka interesujących wydarzeń, które zwykle nazywają się czasem, gdy sezon się kończy, kiedy zaczynają się spekulacje, który kierowca jedzie gdzie i które zespoły będą się powiększać lub pasować. Danica Patrick ma być pierwszą znaną kobietą, która czołga się po platformie NASCAR. Będzie jeździć w ogólnopolskiej serii JR Motorsports, zespół Dale Earnhardt Jr.
Sam Junior był jak dotąd rozczarowaniem. Nie wygrał żadnego wyścigu w zeszłym roku, choć fakt ten nie powstrzymał fanów przed głosowaniem go „Najpopularniejszym kierowcą” siedem lat z rzędu. Jego fani są lojalni, tak lojalni, że jeśli nie skończy, często ściągają banery # 88 i wracają do domu.
Jimmie Johnson jest mniej znany, ale odnosi większe sukcesy. Po wygraniu w zeszłym roku czwartych z rzędu mistrzostw Sprint Cup, jest przygotowany do potencjalnie rekordowego „Drive for Five” w 2010 roku.
Jadę do Bristolu w Tennessee, aby zobaczyć mój pierwszy wyścig tej wiosny. Moje dziewczyny w środkowej mafii Tennessee mówią, że najwyższy czas, że wychowałem się w zachodniej Karolinie Północnej. Są to odpowiednie kobiety, zapaleni fani, którzy budzą się w piżamie Jimmie Johnson i Ryan Newman w dniu wyścigu, piją kawę z filiżanek usankcjonowanych przez NASCAR i oglądają Speed Network do analizy przed wyścigiem. Będę musiał wybrać kierowcę do wsparcia w nadchodzącym miesiącu.
Sam będąc pionierką, myślę, że pójdę z dziewczyną.
