Kiedy miałem 19 lat i przygotowywałem się do mojej wielkiej podróży „jadę do Europy zamiast na studia”, znalazłem listę możliwości dla wolontariuszy. Zarezerwowałem swoje miejsce i spędziłem kilka tygodni w małym francuskim miasteczku St-Vincent-De-Barres, robiąc… jakąś renowację kamieniarki? Przede wszystkim pamiętam spotykać się z innymi wolontariuszami, wędrować po pobliskich lasach i jeść grupowe śniadania. Czułem się bardzo przydatny; zamiast spędzać dni na chodzeniu do muzeów, pomagałem społeczności, która tego potrzebowała, spotykając ludzi, których inaczej nigdy nie spotkałbym, i robiąc to wszystko w południowej Francji zamiast nudno w domu. Dopiero później przyszło mi do głowy, że to, co zrobiłem, to wolontariat i prawdopodobnie tak naprawdę wcale mnie nie potrzebowali.
Wiele wakacji dla wolontariuszy brzmi jak świetne okazje: spędzasz tydzień lub dwa, pomagając budować domy lub uczyć angielskiego. Zwykle kosztuje to nieco więcej niż podróż na własną rękę - czasem znacznie więcej - ale Twój pokój i wyżywienie są wliczone. Czasami część płatności jest przeznaczona na zaopatrzenie do wykonywanej pracy lub płacenie lokalnym ekspertom za szkolenie w miejscu pracy. Zwykle można także wcisnąć się w zwiedzanie, a może nawet w dom z miejscową rodziną. Pod koniec podróży wyjeżdżasz z ciepłym poczuciem dobrze wykonanej pracy, a organizacja wolontariuszy dziękuje Ci za całą ciężką pracę.
W rzeczywistości jednak wiele z tych możliwości może być szkodliwych dla społeczności, w których próbujesz pomóc. Oto dlaczego powinieneś pomyśleć dwa razy o wolontariacie na wakacjach.
1. Wolontariusze nie są przeszkolonymi profesjonalistami
Wiele dostępnych możliwości wolontariatu obejmuje dość intensywną pracę: budowanie domów, kopanie studni, usuwanie śmieci. To są wszystkie prace, których nie można nauczyć kogoś, jak dobrze sobie radzić w ciągu zaledwie kilku tygodni. Jeśli potrzebujesz podstawowej niewyszkolonej siły roboczej do noszenia kamieni lub kopania dziur, myślę, że wolontariusze mogą się przydać, ale zapytaj każdego, kto próbował uruchomić kuchnię zupową lub nawet zorganizować klub: niewyszkolone ręce na pokładzie są często gorsze niż nikt. Słyszałem historie o lokalnych pracownikach, którzy każdego wieczoru przychodzą po cichu, aby cofnąć wraki wykonane w ciągu dnia przez niewykwalifikowanych, zdezorientowanych ochotników. Co więcej, nawet jeśli niektórym pracownikom poprawiło się wykonywanie zadań, wyjeżdżają za dwa tygodnie. Wyobraź sobie, że jesteś szefem projektu, w którym, gdy tylko dobrze pracujesz, wszyscy zostają zwolnieni i zastąpieni. Czy nie wolałbyś po prostu zatrudnić ludzi, o których wiesz, że możesz zatrzymać?
Niestety, posiadanie miejsc pracy zarezerwowanych dla niewykwalifikowanych wolontariuszy czasami uniemożliwia miejscowym rzemieślnikom i rzemieślnikom znalezienie pracy zarobkowej we własnej społeczności. Zaangażowanie w wolontariat może faktycznie uniemożliwić osobie, która wie, co robi, uzyskanie pracy.
2. Wolontariusze nie mają „prawdziwych” interakcji z miejscowymi
Kuszące jest przekonanie, że poprzez wolontariat naprawdę angażujesz się z miejscowymi w zupełnie inny sposób. Nie tylko dajesz im pieniądze na pokój hotelowy i wyruszasz na zwiedzanie; żyjesz wśród nich.
Trudno się z tym zmierzyć, ale: rzadko masz znaczące relacje z miejscowymi. Wiedzą, że jesteś tam tymczasowo; nikt nie będzie przywiązany do ludzi, o których wiedzą, że wyjeżdżają. Lonely Planet w rzeczywistości zniechęca podróżnych do wolontariatu w szkołach i domach dziecka, ponieważ dzieci są szczególnie podatne na przywiązanie… a następnie emocjonalnie niszczone, kiedy zostają porzucone w ciągu kilku tygodni.
Jesteś również automatycznie w związku niezrównoważonej siły. Możliwe, że płacisz więcej pieniędzy na „pomoc” niż zarabiają ludzie w mieście w ciągu miesiąca, a może roku. Wiedzą, że jeśli nie będziesz się dobrze bawić, nie otrzymają regularnej pomocy i przychodzących pieniędzy. Oczywiście niektórzy ludzie mogą nawiązać przyjaźnie z odwiedzającymi wolontariuszami, ale dzieje się tak pomimo konfiguracji wolontariatu, nie z powodu to.
3. Wolontariusze są działaczami spadochronowymi
Tak zwani, ponieważ pojawiają się w społeczności, aby „uratować dzień” bez wiedzy ani świadomości wpływu swoich działań, działacze spadochronowi są związani z tym, co Teju Cole nazywa „kompleksem przemysłowym białego zbawiciela”. Jak mówi Cole: „Kompleks przemysłowy Białego Zbawiciela nie dotyczy sprawiedliwości. Chodzi o duże emocjonalne doświadczenie, które potwierdza przywilej.”Wolontariusze pojawiają się, aby„ naprawić”rzeczy, a następnie wychodzą po absurdalnie krótkim czasie, czując się namiętnie zaangażowani i związani ze społecznością oraz zestawem problemów, które mogą po prostu odejść od. Lokalni i lokalni aktywiści często potrzebują i potrzebują pomocy… ale w sposób, który nie pokrywa się z wygodnymi, łatwymi, dwutygodniowymi płatnymi ofertami turystycznymi.
4. Projekty wolontariatu są często bandaidami, gdy obszar potrzebuje prawdziwych rozwiązań
Współpracowałem z ogólnoświatową organizacją usługową, która zbudowała szpital w odległym afrykańskim mieście. Jednak niektórzy członkowie grupy powiedzieli mi, że żałują, że nie myśleli o szczegółach bardziej efektywnie, zanim to zrobią, ponieważ nie było więcej pieniędzy na zapasy zastępcze lub na dalsze opłacanie personelu. Nie było też dość pieniędzy, aby zapłacić za ogromne koszty energii elektrycznej (również niewystarczającej ilości energii elektrycznej) poniesione przez sprzęt diagnostyczny szpitala. Kiedy wszystko się skończyło, szpital po prostu siedział pusty, zbierając kurz i wszyscy w lokalnym mieście wrócili do podróży na kilka godzin do najbliższego dużego miasta.
Zapewnienie szybkich rozwiązań bardziej systemowych problemów jest krótkowzroczne, a ostatecznie może spowodować o wiele więcej problemów niż ich naprawienie. Przynajmniej może to być marnotrawstwo zasobów, które efektywniej byłoby wydać gdzie indziej.
5. Projekty wolontariatu czasem wymagają od mieszkańców, aby przyjęli swoją moralność lub ideały przed otrzymaniem pomocy
Jeśli mieszkasz w odległej i rozwijającej się okolicy i chcesz nauczycieli dla swojej szkoły, aby dzieci mogły nauczyć się czytać i pisać, jedyną opcją mogą być na przykład misjonarze jezuiccy. Ta opcja ma stronę chrześcijaństwa i wpływy kulturowe. Wiele organizacji wnosi własne uprzedzenia i agendy do społeczności, które chcą pomóc, bez względu na to, czy są to wyraźnie określone czy nie.
Korpus Pokoju jest kolejnym przykładem. Został pierwotnie opracowany w zimnej wojnie jako „armia” mająca powstrzymać rozprzestrzenianie się komunizmu. Sandy Smith jest cytowany w „Roar Magazine”, mówiąc: „Wolontariusze Korpusu Pokoju muszą starać się czynić dobro bez podważania status quo, mimo że większość krajów obsługiwanych przez Korpus Pokoju USA jest rządzona przez dyktatury wojskowe. Ponieważ rządy te są nieuchronnie sprzymierzone ze Stanami Zjednoczonymi, jasne jest, że program społeczny taki jak Korpus Pokoju jest najbardziej korzystny dla public relations.”
6. Projekty wolontariatu mogą mieć negatywny wpływ na lokalną gospodarkę
Conde Nast Traveler mówi: „Tak, w idealnym świecie lepiej byłoby, gdyby Haitańczycy budowali własne domy. Ale rzeczywistość jest taka, że gdyby nie było tu ochotników”, mówi Jeune, „ fundusze nie pojawiałyby się”. Społeczności uzależnione od dolarów za wolontariat w celu utrzymania środków utrzymania lub systemu gospodarczego są poważnie uszkodzone, gdy (jeśli nie) wolontariusza organizacja się wycofuje. Wolontariusze często odbierają pracę miejscowym rzemieślnikom, którzy są następnie zmuszani albo pracować dalej, albo łączyć siły z organizacjami wolontariackimi, a nie pracować niezależnie. Gospodarka kraju jest złożona, a obecność organizacji wolontariackich mogłaby nawet zwrócić negatywną uwagę lokalnych partyzantów lub grup dyktatorskich, w zależności od tego, gdzie jesteś. Ostatecznie trwała pomoc dla krajów rozwijających się MUSI opierać się na oddolnych działaniach, wspieranych ruchach, które mogą powodować szersze i trwalsze zmiany.
7. Wolontariusze są często mniej pomocni dla społeczności niż zwykli turyści
Wolontariusze mogą mieć ochotę siedzieć na plaży i popijać drinki podczas pobytu w lokalnym hotelu, ignorując prawdziwy problem: ludzie żyją w biedzie tuż za rogiem. Ale, jak zauważa Conde Nast Traveler, jest to nieuczciwe: „Oczywiście chcemy, abyś przyjechał na Haiti na wakacje”, mówi Guerlyne Jean Louis, która prowadzi projekty [wolontariuszy]. „Kochamy Haiti. Jesteśmy dumni z Haiti. Przyjdź i wydaj swoje pieniądze!””
Turystyka jest ogromnym źródłem dochodu dla wielu ludzi w krajach rozwijających się i niezależnie od tego, czy ci się to podoba, czy nie, uczestnicząc w niej, zapewniasz dochód ludziom, którzy jej potrzebują. Kiedy pracowałem w systemie bibliotecznym, często byliśmy sfrustrowani przez darczyńców, którzy dali nam pieniądze specjalnie przeznaczone na książki… kiedy tak naprawdę potrzebowaliśmy więcej, to klawiatury komputerowe lub wózki z książkami. Wspieranie rodzinnych firm ludzi - ich hoteli i rynków oraz firm turystycznych - służy celowi, a czasem przynosi więcej korzyści niż spadochroniarstwo przez dwa tygodnie, aby nauczyć się układać rury dla nowego systemu wodnego.
Ogólnie wolontariat jest godny podziwu. Gorąco sugeruję, aby każdy był zaangażowany w jakąś okazję wolontariacką… we własnej społeczności. Istnieje wiele miejsc, które potrzebują pomocy tam, gdzie mieszkasz, gdzie możesz poświęcić więcej czasu i energii. Jeśli chcesz zaangażować się w wolontariat, jest szansa, że troszczysz się o innych ludzi i chcesz czynić dobro na świecie; takie podejście nie powinno być zmiażdżone, ale możesz zapewnić bardziej użyteczne, długotrwałe efekty, kierując je w stronę własnego domu.