Narracja
Blondynka w futrze zbliżyła się do kontuaru z hukiem.
„Gdzie jest twój Elf na półce?”
„Niestety, wyprzedaliśmy się. Mamy listę oczekujących około 200 osób”- powiedziałem w bardzo poważny sposób.
Odsunęła się od lady z szeroko otwartymi oczami. „Nie możesz mówić poważnie! Zostawiłem Elfa mojej córki w Teksasie. Co mam teraz zrobić? Podniosła ręce.
„Przepraszam”. To wszystko, co mogłem zaoferować.
Przez trzy lata z rzędu pracowałem w okresie świątecznym w popularnym sklepiku z pamiątkami. Święta Bożego Narodzenia były szczytem tutaj wszystkich działań komercyjnych i mile widziane były dodatkowe ręce. Chciałem zrównoważyć koszty kolejnego roku podróży i osobistej przyjemności, a koncert był świetny. Właściciel był moim przyjacielem i szczerze, uwielbiałem wychodzić z domu i pracować nad czymś. To była praca, której wieczorami nie musiałem zabierać ze sobą do domu.
Ona i wszyscy inni pospieszyli do sklepu z nagłym pożarem domu.
Jednak w tym roku postanowiłem nie prosić o zatrudnienie. Całe doświadczenie wyczerpało mnie na wakacjach. Zniechęcił mnie materializm i przyćmione dusze tych, którzy biegają po wakacyjnych zakupach.
Nienawidziłem też tego przeklętego elfa na półce. Odpowiadaliśmy na około 100 połączeń dziennie od osób szukających tego małego faceta. Po spakowaniu jednej paczki dla szczęśliwej matki, z radością skierowała się do drzwi, mówiąc: „W końcu moja córka się zmieści!” Nie sądzę, żebym musiał wskazywać, co jest nie tak z tym zdaniem.
Przy innej okazji byłem zajęty dzwonieniem do ludzi, aby powiedzieć im, że ich elfy czekają na odbiór. Jedna matka poinformowała mnie, że już go nie potrzebuje, kupując go gdzie indziej. Odłożyłem słuchawkę i przekazałem te informacje mojemu koledze.
Usłyszała starszą kobietę stojącą w pobliżu ozdoby i nagle odwróciła się do nas. „Wezmę go” - powiedziała.
„Przepraszam”, powiedział mój kolega. „Ale będzie musiał iść do następnej osoby na liście oczekujących.”
Oczy kobiety były praktycznie czerwone z wściekłości. „Idioci” - warknęła i wybiegła ze sklepu. Staliśmy tam oszołomieni, a przez resztę popołudnia nękała nas kwaśna atmosfera. Po prostu nie możesz nie poradzić sobie z niektórymi rzeczami.
Pamiętam, jak zadzwoniłem do klienta w wysokości 900 USD. Przeszła przez sklep, nie szukając niczego szczególnego, ale wyrwała wszystko, co jej się podobało. Mam na myśli wszystko - gigantyczne Mikołaje, migoczące ozdoby choinkowe, drogie i skomplikowane miniaturowe wystawy zimowe z tymi zmotoryzowanymi wirującymi choinkami i figurami na łyżwach. Troje z nas zajęło ciągnięcie wózka na zakupy do samochodu, a myślałem tylko o tym, że w przyszłym roku będzie zmęczona takimi dekoracjami i znowu to zrobi. A jednak ona i wszyscy inni pospieszyli do sklepu z nagłym pożarem domu.
„MUSISZ mieć tego śpiewającego bałwana!”, Powiedzieli, zbierając popularną dekorację, o której istnieniu nie wiedzieli jeszcze dwie minuty wcześniej. Czujnik ruchu w połowie tych produktów oznaczał, że wybuchały spontaniczne piosenki, ilekroć ktoś wziął tuzin i włączył przełączniki, dla zabawy. Stłumiłem wściekłość, spokojnie podchodząc do wyświetlacza i wyłączając je wszystkie, gdy tylko klient wyszedł.
Przeklęła nas, obraziła nas otwarcie, złapała torbę i zatrzasnęła za sobą drzwi.
Najbardziej zaskoczyła mnie jednak niesamowita wrogość wobec personelu. Jako pracownicy ciężko pracujący na minimalną płacę, mieliśmy absolutnie zero do powiedzenia w zasadach i zasadach sklepu, takich jak ograniczenie zwrotów i zwrotów na kilka dni przed 25 grudnia. Pewnego ranka weszła kobieta z torbą pełną sprzętu wakacyjnego, chcąc to wszystko zwrócić.
„Przepraszam”, powiedziałem jeszcze raz. „Ale nasze zasady sklepu mówią, że nie możemy zwrócić pieniędzy na prezenty świąteczne po 21.”. Wskazałem notatkę na dole paragonu.
Kobieta wpadła w szał. Krążyła wokół sklepu, krzycząc na mnie i na inne kobiety. Nie wiedziałam, co robić, tylko przepraszać w kółko. Daliśmy jej numer telefonu kierownika. Przeklęła nas, obraziła nas otwarcie, złapała torbę i zatrzasnęła za sobą drzwi. Reszta klientów odwróciła się i spojrzała na nas z politowaniem.
A jednak oto 22 grudnia i brakuje mi kobiet, z którymi pracowałem przez ostatnie trzy lata. Pochodzili ze wszystkich środowisk - uczniowie kończący szkołę średnią, samotne mamy, dwudziestokilkuletni pisarze tacy jak ja - i byli tak realistyczni, jak to tylko możliwe. Ciężko pracujący, uczciwy i z przyjemnością rozmawiać. Pamiętam, jak jeden klient śmiał się z nas za ladą. „Wy, dziewczyny, na pewno umiecie się tutaj dobrze bawić” - powiedziała.
Pamiętam matkę, która weszła do sklepu ze swoimi dwiema małymi dziewczynkami. Wręczyłem jej elfa na półce, a ona zwróciła się z nią do swoich dzieci. Najwyraźniej nie mieli pojęcia, że otrzymali tak wyjątkowy prezent, ponieważ nagle wybuchło pandemonium. Dziewczyny podskakiwały i krzyczały, piszczały, klaskały w dłonie. Usiedli na podłodze przy kasie i podziwiali głupkowatego małego Elfa z jego różowymi policzkami i długimi rzęsami, podczas gdy ich matka płaciła. Gdy wychodzili, starsza córka zwróciła się do mnie ze łzami szczęścia. „Dziękuję bardzo!” - powiedziała. Cała scena szarpnęła mnie za serce. Kochająca matka, która chciała jak najlepiej dla swoich dzieci. Doceniające dziewczyny, które naprawdę wierzyły w magię.
Szczęśliwe małe dziewczynki uświadomiły mi, że moja własna gorycz na temat materializmu została źle skierowana. Czasami jedno 20-coś nie może pomóc w poczuciu samotności po całodziennym serwowaniu szczęśliwych rodzin, nowych matek i młodych kochanków. Moje urazy zniknęły po powrocie do domu moich rodziców spowitym śniegiem, gorący garnek zupy grochowej czekał na mnie na kuchence.
Ciesz się więc swoimi błyszczącymi bałwanami, animowanymi Mikołajem i srebrnymi tacami ułożonymi z piernika. I w zamian zaoferuj swojemu urzędnikowi bociana uśmiech.
