Narracja
Zaklęcie niesubordynacji w barze piwnym, nad którym pracowałem, sprawiło, że straciłem pracę. To był pracowity sezon w Flagstaff w stanie Arizona, więc mój występ barmański dobrze się opłacił przez te trzy miesiące, kiedy nalewałem piwo. Ale perspektywa spędzenia zimy w małym miasteczku wzbudziła we mnie poważny niepokój, więc z powodu śniegu na horyzoncie, braku chęci poszukiwania pracy i około pięciu tysięcy dolarów pod materacem kupiłem bilet w jedną stronę do Mexico City. Zapisałem się na WorkAway w schronisku przy plaży w Puerto Escondido, Oaxaca. Miesięczne zobowiązanie wydawało się właściwe, a recenzje i zdjęcia były zachęcające. Nie miałem pozory budżetu, ani nie miałem pojęcia o moim ostatecznym przeznaczeniu - byłem zdeterminowany, aby pokazać się i dowiedzieć się o reszcie. Tak właśnie zrobiłem i ostatecznie zmieniłoby to moją ścieżkę życia.
Klimaty przybrzeżne w Playa Carrizalillo
Zaskakujące było, jak łatwo było popaść w normalne życie w Puerto Escondido. Schronisko, które wybrałem, Vivo Escondido, okazało się doskonale pasować do mojego nowego stylu życia w spodenkach - nie było zbyt duże, niezbyt energiczne, a goście mieli tendencja do przedłużania pobytu w kółko z powodu chłodnej atmosfery. Nie założyłem koszuli przez prawie 10 dni, a naprzemienne pływanie między basenem a oceanem zapewniało wszystkim spokój i czystość. Mój biedny hiszpański nie stanowił dużej przeszkody, ponieważ społeczność międzynarodowa, która przybyła i odeszła nieuchronnie, miała pewną znajomość języka angielskiego. Praca przy biurku w hostelu przy plaży ma swoje zalety - wielokrotnie otrzymywałem piwo, jedzenie i hasz Oaxacan, gdy sprawdzałem gości w gigantycznym dwupiętrowym domu, który zamienił się w hostel. Sesja spliff na dachu stała się codzienną rutyną wśród długoterminowych mieszkańców, którzy wszyscy zbierali się na dachu podczas zachodu słońca. Szybko minęliśmy zwykłe fragmenty rozmów, które niosą podróżni, i zostaliśmy zmuszeni do godzin głębokiej, pijanej opowieści, z których zebrałem tyle informacji, ile potrzebowałem do końca mojej podróży.
W tym momencie byłem przekonany, że na pewno zabraknie mi pieniędzy, zanim zabraknie miejsc docelowych lub rekomendacji, które zostały zapisane w moim dzienniku. Szwajcar, dwie australijskie dziewczyny i ja podróżowaliśmy na południe. Wszyscy kupiliśmy bilety na festiwal Envision w Kostaryce, jako obietnicę, że połączymy się za nieco ponad cztery miesiące. To byłyby kolejne trzy tygodnie przyjaźni, ciepłego piwa i przyjemnej energii Playa Carrizalillo, zanim pożegnamy się i będziemy kontynuować nasze oddzielne drogi. Pojechałem daleko w góry do stolicy Oaxaca, moje oczy skierowane były na granicę Gwatemali.
Taras z widokiem na wulkan
Około dwa miesiące później w Lago Atitlán w Gwatemali status mojego konta bankowego wywołał falę paniki. Po kilku e-mailach otrzymałem kolejną ofertę za pośrednictwem WorkAway, tym razem w barze w The Terrace Hostel na Antigui. Kontrastując z niefrasobliwym recepcjonistą, jakim byłem w Meksyku, na Antigui, byłbym szybkim, głośnym barmanem dla turystów i mieszkańców. Następnego ranka wskoczyłem do najwcześniejszego autobusu dla drobiu z San Pedro de La Laguna, chcąc zostawić jezioro i odkryć nowe miasto.
Wąskie brukowane uliczki i niezakłócone ruiny zaludniające miasto Antigua były jak zdjęcia, które widziałem podczas mojej pierwszej lekcji języka hiszpańskiego w Arizonie. Ruch był szalony, motocykle były obfite, a przeciskanie się obok ruchu pieszego na wąskich chodnikach było wyważoną równowagą między cierpliwością a asertywnością. The Terrace Hostel był trzypiętrowym, stosunkowo małym, słabo oświetlonym hostelem z małym dziedzińcem. Jego główną atrakcją był niewątpliwie taras na trzecim piętrze, który nadał temu miejscu swoją nazwę. Widok dwóch wulkanów nakładających się na Antigua został uzupełniony pełnym barem i kilkoma taboretami, co z pewnością wystarczyło. W ciągu następnego miesiąca ten bar stał się moją świątynią i spędzałem cztery lub pięć nocy w tygodniu serwując piwo Gallo i robiąc zdjęcia właścicielom i gościom. Rano i w dni wolne spędzałem czas pisząc w osobliwych barach lub kawiarniach, które powstały w tych w dużej mierze niezakłóconych ruinach. Po miesiącach nierównej korespondencji jeden z założycieli Envision opublikował mój blog w zamian za bilet na festiwal, oszczędzając w ten sposób kilkaset dolarów. Ta gotówka i wskazówki dotyczące barów wsparły większość moich późnych nocy w Café No Sé, przy świecach, w barze emigrantów z graffiti, który odzwierciedlał nurkową naturę moich ulubionych barów w domu. Zakochany przez jednego z wysokich, wytatuowanych barmanów punkrockowych z Nowego Jorku, spędziłem tam większość nocy, odkrywając moją miłość do mezcala, jednocześnie śmiejąc się z mojej niezdolności do rzucania papierosami.
Gdy urok Antigui osłabł w ciągu miesiąca, wziąłem samorodki wiedzy podróżniczej, które podsłuchałem za barem, powiedziałem kolejną rundę pożegnań moim nowym przyjaciołom i wskoczyłem w pełnym promie w kierunku Nikaragui.
Polowanie na przyjaźń na Isla Ometepe
Jednym z imion, które powtarzały się w kółko podczas moich ostatnich czterech miesięcy podróży, był Ometepe. Wyspa wulkaniczna pośrodku Lago Nikaragui rozmawiała prawie co tydzień z plecakami podróżujących na północ w kierunku Meksyku. Miesiąc po opuszczeniu Antigui znalazłem się tuż przy promie z Rivas, obiema stopami posadzonymi na wyspie, która bez mojej wiedzy zmieniłaby moje życie. Butelka rumu przymocowana do mojej paczki, ja i moi towarzysze podróży ułożyli się w prom z trzema amerykańskimi facetami zmierzającymi w kierunku schroniska o nazwie Little Morgan's. To, co luźno zaplanowałem na trzydniowy pobyt na wyspie, szybko zmieniło się w dziesięć dni. Nazywanie Little Morgan imprezowym hostelem, choć słuszne, jest poważnie niewystarczającym opisem jego atmosfery. W ciągu niecałego tygodnia nieznajomi stali się przyjaciółmi, przyjaciele stali się rodziną, a nasza zbiorowa energia prawie zabiła połowę personelu, który nie mógł się oprzeć dołączeniu do uroczystości. Bar na świeżym powietrzu służył jako recepcja i został zbudowany z drewna odzyskanego na miejscu, podobnie jak trzypiętrowy domek na drzewie wypełniony tkanymi hamakami. Ogromne pająki i skorpiony zachęcały cichych gości do poruszania się po dniu lub dwóch, ale jednoznaczna koleżeństwo uwięziło wielu z nas w ciągu tego tygodnia. Bez internetu w hostelu rozmowy były długie, a przygody obfite. Dzień po dniu wypełniałem swój dziennik dowcipami, anegdotami i filozoficznymi plotkami, które były w większości zrozumiałe.
Każdy przybywający gość myślał, że tam pracujemy, i staraliśmy się odegrać rolę, w końcu zostając zaproszonymi do pozostania w domach dla personelu, które rozsiane były po bujnej, dżungli. Wyjście z wiru czasu było trudne, ale konieczne. Pewnego słonecznego poranka dwunastka z nas uklękła i wypiła piwo na podjeździe hostelu, poświęcając naszą przyjaźń przed wyruszeniem w drogę. Po niespokojnym rejsie promem, wypełnionym karaoke i zawieszeniem na górnym pokładzie, wezwałem taksówkę jadącą w kierunku granicy z Kostaryką. Wizja czekała i nie mogłem być bardziej podekscytowany.
Ochłodzenie się w salonie lodowej
Było dość późno, kiedy przybyłem na stronę Envision w Kostaryce. Przechodząc przez bramę produkcyjną, zostałem przyjęty przez jednego z niewielu pracowników, który jeszcze nie spał. Zaprowadziła mnie do pokoju na płótnie, który na dwa tygodnie nazwałbym domem. Na kilku paletach znajdowała się podkładka i poduszka, którą przykryłem cienką pościelą. Nie było to wiele, ale był dach i cztery ściany, co było dla mnie wystarczające.
Następnego ranka, jak większość poranków później, obudziłem się na dźwięk wyjących małp w pobliskich drzewach. Wydawało się, że nie przeszkadza im nasza obecność, i wył o gardłowym, pełnym basu wycie o świcie. Zameldowałem się w biurze administracyjnym i otrzymałem moje dane uwierzytelniające przed wyśledzeniem mojego zespołu, którego wciąż nie spotkałem osobiście. Na stronie było dużo aktywności, ponieważ wydarzenie było za półtora tygodnia. Opaleni ludzie siedzieli przy stołach piknikowych, gawędząc bezczynnie, nie podnosząc wzroku z ekranów laptopów. Elektronarzędzia krzyczały gdzieś poza miejscem i co jakiś czas ktoś niósł dużą łodygę bambusa po głównej arterii. Mój zespół siedział przy kwadratowym stole za czterema ścianami z elastycznego materiału, tworząc ładną prywatną obudowę, która służyłaby jako nasza oaza na resztę naszego czasu na miejscu. Odtąd będziemy przygotowywać umowy i komunikaty prasowe, zarządzać kanałami społecznościowymi i blogami, a także wiązać papierosy ręcznie zwijane papierosy, generalnie służąc jako pozytywne schronienie dla zestresowanej duszy, która pracowała poza naszym działem. Nazwaliśmy naszą małą zatoczkę The Iceberg Lounge, nazwaną od skały poza naszym zakątkiem, która nieuchronnie zabierała każdego, kto przechodził. Wiele razy dziennie słyszeliśmy krzyki bólu i przekleństwa przez ścianę, do której cały nasz zespół krzyczał „Góra lodowa!”, Po czym śmiał się histerycznie z tego, kto utknął w upartym małym kamieniu. Podobnie jak reszta mojej podróży, to właśnie te kapryśne żarty stworzyły dla mnie całe doświadczenie. Inni pracownicy przechodzili obok i wyciągali masaże i olejki eteryczne, gdy młotkowaliśmy nasze klawiatury, ciesząc się spokojną atmosferą salonu, zanim wróciliśmy do innego szaleństwa produkcyjnego.
Ostatni dzień imprezy przyszedł szybko, a wszyscy pracownicy tańczyli dziko podczas ostatniego setu weekendu, rozkoszując się finałowym crescendo tego, co było wyczerpującym, ale niezwykle satysfakcjonującym miesiącem. Niedługo potem spakowałem walizki i wróciłem do Arizony, aby podsumować moją podróż, jednocześnie uzupełniając wyczerpane już konto oszczędnościowe. Wszyscy utrzymywali kontakt za pośrednictwem mediów społecznościowych, a ja skończyłem z kilkoma takimi samymi członkami załogi na festiwalach na całym zachodnim wybrzeżu. Nadal pracuję dla Envision, chociaż moja rola zmienia się nieznacznie z roku na rok. Zwarta społeczność Cyganów wyrzeźbiła specjalny kącik w moim sercu i za to jestem na zawsze wdzięczna i inspirowana.
