1. Jesteśmy TŁUSZCZEM
Jeśli jest gdzieś na początek, to właśnie tutaj. Nasze rozszerzające się talie są przedmiotem globalnego ośmieszenia od dziesięcioleci, z naszą bronią masowego spożycia zasilaną bezdennym paliwem do otyłości, a nasze luksusowe domowe sale tronowe doceniane przez telewizję i stale obecna infrastruktura samochodowa są gotowe do usunięcia wszelkich pozorów aktywność fizyczna z naszej codziennej rutyny.
Kilka ciekawych faktów: w 2012 r. 68% Amerykanów miało nadwagę lub otyłość, a od 1960 r. Spakowaliśmy dodatkowe 24 funty, co powoduje niekończące się problemy związane z cukrzycą, chorobami serca, zużyciem paliwa i standaryzacją wielkości foteli. W jakiś sposób 60 miliardów dolarów, które wydajemy każdego roku na produkty odchudzające, nigdzie nas nie zaprowadzą.
Wskaźniki otyłości z 2012 r., Według stanu. Bez nadwagi… otyły. Głęboka czerwień to ponad 30%. Źródło.
Kiedy byłem na Tajwanie, jednym z wielu narodów, dla których kontrola porcji i brak tłuszczów trans są po prostu nieistotne, zapytano mnie, czy uważam ludzi w Wall-E za realistyczny zwiastun naszego nieuchronnego losu.
Myśleli, że głupio jest myśleć, że ludzie staną się tak grubi, unieruchomieni i cyfrowo zabawiani, jak postacie przedstawione w filmie… po czym poinformowałem ich, że pewien procent naszej populacji już osiągnął taki wyczyn.
Ogólnie rzecz biorąc, Azja ma znacznie niższe wskaźniki otyłości. Tylko dla szybkiego porównania, nasz wskaźnik otyłości 33, 8% jest dość cholernie łatwy do pokonania przez 3, 5% w Japonii. Zbierz to razem, Ameryko.
Drobne pocieszenie? Ktoś nas wyprzedził. Ale nasze obecne trofeum za drugie miejsce nie jest powodem do radości. Oczekuję, że nasz rozmiar i siedzący tryb wegetacji często przyczyniają się do innego szczególnego rodzaju lenistwa…
2. Ledwo podróżujemy
Wszyscy słyszeliśmy żenująco niskie statystyki dotyczące odsetka Amerykanów posiadających paszporty, ale w tym momencie jest to ponad 30%. Wciąż niesamowicie kulawy i daleko w tyle za 80% Wielkiej Brytanii, ale o wiele lepiej, niż mogłeś słyszeć.
Ale myślę, że to nie ma sensu. Nie ma znaczenia, ile osób ma paszporty, ale ilu z nich korzysta. I według (nieco przestarzałego) badania, które uszeregowało kraje według liczby wyjazdów za granicę, Stany Zjednoczone zajmują godne 3. miejsce. Woo hoo!
Własność paszportu, stan po stanie. Źródło.
Ale to według liczb, nie na mieszkańca. Niemcy były na pierwszym miejscu, z 86, 6 milionami podróży za granicę… w porównaniu do 80 milionów mieszkańców.
Porównajmy to z 58 milionami podróży, które Amerykanie odbyli za granicą, a nasze 300 milionów ludzi, a Niemcy okazują się pięciokrotnie podróżnymi, którymi jesteśmy.
Oczywiście mamy wszelkiego rodzaju wymówki. Mieszkamy daleko. Nasza gospodarka jest do bani. I ledwo mówimy własnym językiem, a tym bardziej innymi.
I wszystko to miałoby sens, z wyjątkiem sytuacji, gdy spojrzysz na Kanadę, gdzie szanowane 60% posiada paszporty, i zgodnie z danymi dotyczącymi odbioru turystów z 2009 roku wydali około 1/3 tyle, ile Amerykanie (USA) wydali na podróże, ale przy tylko 1/10 populacji, co czyni ich w przybliżeniu trzykrotnie bardziej podróżującymi śmieciami, którymi jesteśmy. Oba są w Ameryce Północnej, więc nie sądzę, aby problemy takie jak drogie bilety lotnicze były wystarczająco dobrą wymówką.
Często podnoszonym argumentem jest to, że wydatki na podróże są ściśle powiązane z dochodami i bliskością granic międzynarodowych, i to jest prawdą, z wyjątkiem sytuacji, gdy nasi kanadyjscy kumple wystawiają nas od 3 do 1. Mam na myśli, chłopaki. Kto do diabła nie chce oglądać świata?!? !!
I możesz pomyśleć, że podróż jest niepoważnym wydatkiem, który nie liczy się jako konieczność życia. Tyle że zaostrza to kolejny problem…
3. Nie znamy świata
Nie będę kłusował paradą nieświadomych Amerykanów, którzy mówią głupie rzeczy na temat tego, czy Europa jest krajem, czy Afryka jest planetą czy czymkolwiek. Jestem pewien, że ich widziałeś. Nie wspominając już o Amerykanach, którzy nie wiedzą, że Ziemia krąży wokół Słońca.
Bardziej niż głupota denerwują mnie kulturowe uprzedzenia, które roją się od tej ignorancji i utrzymują miliony Amerykanów nieodwracalnie nieufnych wobec świata zewnętrznego. Ciągle obawiamy się o powstanie Chin, odradzające się imperium sowieckie, socjalistyczną europejską dyktaturę, reinkarnację kalifatu lub cokolwiek innego, co będzie celem nienawiści na tę konkretną dekadę. Możesz powiedzieć, która grupa rasowa jest wówczas wielkim złym wilkiem, ponieważ są złymi facetami we wszystkich filmach. Hollywood dosłownie kronika naszej ksenofobii na naszych oczach.
Szybko, wypełnij każdy kraj, w którym możesz!
Chciałbym móc znaleźć źródło, ale kilka lat temu kilku muzułmanów wybrało się na wycieczkę kulturalną, mającą na celu poprawę komunikacji i zrozumienia między chrześcijanami i muzułmanami, w czasach, gdy media nadal popychają niektórych z nas do myślenia, że „ skazany na nieuniknione zderzenie cywilizacji. A chrześcijańscy opiekunowie zapytali: „Czy muzułmanie kochają swoje dzieci?”
Cena takiej ignorancji? Niepewna łatwość manipulacji politycznych. Podczas gdy wiedza pozostaje wspaniałym sposobem na dostrzeżenie kłamcy, dziecinnie łatwe jest manipulowanie ignoranckim blokiem wyborczym, co jest dużym powodem, dla którego Amerykanie muszą więcej podróżować. Wiedzieliśmy, że cała reszta współczesnego świata lepiej zajmuje się opieką zdrowotną, że Amsterdam nie jest szamotaniną uzależnionych od narkotyków przemocy lub że systemy transportu publicznego nie muszą ssać. Ale zbyt mało ryzykuje poza naszymi granicami, dlatego w dwóch ostatnich wyborach kandydaci na niektóre z najwyższych urzędów w kraju twierdzili w telewizji, że Rosja nadal jest naszym arcydziełem, a prawie połowa kraju głosowała na nich.
Niewiedza dzieje się wszędzie, jasne. Ale w kraju tak dobrze połączonym ze światem zewnętrznym i posiadającej infrastrukturę komunikacyjną, która pozwala nam konsumować pozornie wszelkie dzieła kultury, które świat może wytworzyć, ignorancja nie jest przypadkiem. To jest wybór. I wielu z nas robi to codziennie.
4. Jesteśmy naukowo analfabetami
W kraju, który poleciał na Księżyc, wciąż żyje 20 milionów ludzi, którzy uważają, że został sfałszowany. Kilka zabawnych faktów na temat amerykańskiego cepnięcia naukowego:
- 34% Amerykanów wierzy w duchy.
- 18% nadal uważa, że Słońce okrąża Ziemię.
- 32% uważa, że badania nad komórkami macierzystymi są moralnie złe, ale tylko 20% faktycznie wie, co to są komórki macierzyste.
Westchnienie. Utrzymanie tego poziomu ignorancji może stać się coraz bardziej problematyczne. W żadnym momencie naszej przyszłości wiedza naukowa nie będzie mniej ważna. Im więcej wynajdujemy i odkrywamy, tym bardziej musimy wiedzieć, co się do cholery dzieje. Jeśli nawet nie dogoniliśmy odkryć Kopernika, jak możemy oczekiwać, że poradzimy sobie z tymi wszystkimi latającymi samochodami, których zawsze chcieliśmy?
Ale i tak możemy nie być w stanie sobie na nie pozwolić…
5. Jesteśmy bogaci… ish
W każdym razie niektórzy z nas. Nierówności w dochodach stały się ostatnio ważnym zagadnieniem politycznym i nie bez powodu. Przepaść między bogatymi i biednymi wzrosła do poziomu Złotej Ery lat 20. XX wieku, tuż przed najbardziej przerażającym załamaniem gospodarczym w naszej historii. Super-bogaci z 0, 01% kontrolują większy udział bogactwa niż kiedykolwiek w historii, podczas gdy ich podatki należą do najniższych, jakie kiedykolwiek mieli w naszym życiu, co w sumie powoduje, że nierówności w dochodach w Ameryce są najbardziej dotkliwe każdy rozwinięty kraj.
Teraz możesz pomyśleć, że to w porządku, ponieważ musieli ciężko pracować dla całego tego bogactwa, prawda? Cóż, nie tych sześciu spadkobierców Walmart, którzy kontrolują tyle bogactwa, co 40% Amerykanów z dołu, a na pewno nie w przypadku wszystkich tych politycznych ulg podatkowych i zagranicznych kont bankowych, które pozwalają bogatym ludziom budować ogromne ilości bogactwa podczas sprzedaży jednocześnie z własnego kraju. Ale nawet poza tym wszystkim (co moim zdaniem jest dość okropne na początku), istnieje bezpośrednia korelacja między nierównością dochodów a wszystkim złem na świecie.
Przez wiele lat dorastaliśmy razem. Ale przez kilka dziesięcioleci się rozdzieliliśmy. I dzieli kraj na pół. Źródło.
Byłoby jedna rzecz, gdyby ciężko pracowali i czerpali zasłużone nagrody, ale kiedy mnóstwo innych ludzi ciężko pracuje, ale nawet nie zdołało wyjść z pensji na poziomie ubóstwa, coś musi dać.
I myślę, że powinny to być oszustwa unikania podatków przez bogatych ludzi, a nie programy żywieniowe związane z ubóstwem dzieci.
A dla tych, którzy myślą, że miliarderzy płacący dodatkowy procent podatku lub dwa spowodują, że nasza demokracja zapadnie się w socjalistyczną dyktaturę, prawdopodobnie warto wiedzieć, że kiedy nasz kraj walczył z II wojną światową, stawki podatkowe dla najlepiej zarabiających osiągnęły 94%. Czy to naprawdę tyle, aby poprosić naszą nową szlachtę, aby włączyła się w swój kraj w potrzebie?
Jednak takie skromne sugestie spotykają się z żarliwą, ideologiczną, niemal religijną opozycją. A propos…
6. Fanatyzm religijny sięga głęboko
Teraz pozwólcie, że zacznę od wskazania, że nie mam problemu z ludźmi wyznającymi religię. Zdecydowanie popieram ich absolutną wolność. Niestety jedna trzecia Amerykanów tego nie robi. Doszliśmy do wniosku, że 34% Amerykanów opowiedziałoby się za ustanowieniem chrześcijaństwa jako religii państwowej.
To zabawne, jak głośno może dojść do debaty na temat tego, czy Stany Zjednoczone zostały założone jako naród chrześcijański, ponieważ traktat z Trypolisu dosłownie deklaruje coś wręcz przeciwnego i nosi podpis prezydenta Johna Adamsa. Wygląda na to, że to już koniec, prawda?
Nie. Debata trwa. I choć udział religijny jest ogólnie niższy, a rosnąca liczba Amerykanów (szczególnie młodszych) w ogóle nie deklaruje przynależności religijnej, liczba Amerykanów twierdzących, że „chrześcijaństwo jest bardzo ważną częścią bycia Amerykaninem” wzrosła z 38% do 49% z 1996 do 2004.
Chociaż nie jest do końca słuszne nazywanie Stanów Zjednoczonych „religijnymi”, to jest całkowicie trafne twierdzenie, że dotyczy to połowy kraju, którego opinie stały się tak głęboko zakorzenione, że jedna trzecia Amerykanów najwyraźniej chce, aby kraj ten przekształcił się w chrześcijańską teokrację. Jesteśmy podzieleni w połowie, a religia jest klinem. W każdym razie jedno z nich.
Dobrze, że cały ten zapał religijny musi utrzymywać wszystkich moralnie prawych, prawda? DOBRZE!?!?
7. Mamy więcej więźniów niż ktokolwiek inny
Wydaje mi się dość dziwne, że Amerykanie mówią o Amerykanach, jakbyśmy byli największymi ludźmi na planecie, jednocześnie zamykając najwyższy odsetek naszych obywateli z dowolnego kraju na świecie. Jak wspaniale możemy być, jeśli mamy więcej przestępców niż gdziekolwiek indziej?
Wiesz, co wydarzyło się w czasie skoku? Prywatyzacja. Wykres według Pwrm.
Jednak dla wielu Amerykanów nie jest to nawet problemem. Uważają, że najlepszym rozwiązaniem są rekordowe stawki w więzieniach, obowiązkowe minimalne skazanie, polityka w zakresie przestępstw narkotykowych o zerowej tolerancji oraz karta roczna w wysokości 75 miliardów dolarów, nie dostrzegając, w jaki sposób te astronomiczne wskaźniki uwięzienia służą jedynie do zaostrzenia istniejącego problemu.
Zamieniamy pokojowych przestępców w więźniów, których przeszłość kryminalna gwarantuje wyzwania związane z zatrudnieniem. A co zrobić były przestępca, gdy czyste życie nie zapłaci rachunków? Oczywiście przejdź do przestępstwa. A zatem termin „zakład poprawczy” jest tylko kłamstwem: w ciągu trzech lat od zwolnienia około 43% więźniów trafia z powrotem do więzienia.
Można by pomyśleć, że ci powtarzający się przestępcy zasługują na to, ale w Norwegii to tylko 20%. Nie tylko przestępcy wracają do systemu. Jest to również wynik samego systemu.
I w ten sposób moglibyśmy zaoszczędzić miliardy, jednocześnie drastycznie obniżając wskaźniki przestępczości, ale zamiast tego obracamy się na kole chomika uwięzionego, cały czas cierpiąc i płacąc za ogromne konsekwencje. Jak na przykład…
8. Nasze przestępstwo związane z bronią wymknęło się spod kontroli
Nie ma nowoczesnego kraju na świecie, który miałby takie same problemy z przemocą w broni, jak Stany Zjednoczone. W 2006 r. Ponad 10 000 Amerykanów zginęło w wyniku śmierci. W Japonii? Dwa.
Liczba broni na 100 osób. Jesteśmy na czerwono. Źródło.
Niestety, to nie tylko morderstwo. Samobójstwa związane z bronią faktycznie zdarzają się częściej niż zabójstwa związane z bronią. W 2010 r. Stosunek ten wynosił 1, 75 do 1.
Popieram posiadanie broni ze względu na samoobronę, ale kiedy większość tych ofiar jest spowodowana samobójstwem, to naprawdę nie jest to kwestia obrony, prawda?
Cykl przygnębiająco samowystarczalny; każda strzelanina w szkole przeraża społeczeństwo i domaga się rozsądnych przepisów dotyczących kontroli broni. Obawiając się tyranicznych przepisów, miłośnicy broni zalewają sklepy z bronią i gromadzą nową broń. A ponieważ lobby broni blokuje nawet najbardziej rozsądne z nowych przepisów, nie poczyniono żadnych postępów… z wyjątkiem masowego dodawania nowo krążącej broni palnej, umożliwiając tym samym jeszcze więcej strzelanek szkolnych.
A Amerykanie uważają, że inne kraje są niebezpieczne.
9. Nasz budżet wojskowy nas zabija
Mówiąc o ogromnych zapasach śmiercionośnej broni, Stany Zjednoczone konsekwentnie wydają na naszą armię wszystkich innych na naszej planecie, przekraczając w 2013 r. Kolejne 11 krajów łącznie. Byłoby jedno, gdybyśmy byli w stanie wojny z nimi wszystkimi jednocześnie, ale wielu z nich jest sojusznikami. Niesamowite.
Więcej ciekawych faktów? Stany Zjednoczone odpowiadają za około 40% globalnych wydatków na wojsko, wydając około 6-7 razy więcej niż Chiny, kolejny największy wydawca. I chociaż Departament Obrony stanowił około 20% budżetu federalnego w ciągu ostatnich kilku lat, inne szacunki, które obejmują wydatki związane z obronnością wykraczające poza zwykły Departament Obrony, stawiają tę liczbę na oszałamiającym poziomie 58%.
To jest budżet kraju w stanie wojny, a nie kraju walczącego z kilkoma siłami powstańczymi w krajach trzeciego świata.
Mimo to żadna dyskusja na temat ograniczania wydatków rządowych nigdy nie obejmuje zmniejszenia siły militarnej. Można by pomyśleć, że byłoby łatwo zasugerować, abyśmy spędzili kolejne osiem krajów łącznie, zamiast na przykład kolejnych jedenastu.
Ale tak łatwo jest powiedzieć „osłabić Amerykę”, „poważne zagrożenie terroryzmem” i „wesprzeć naszych żołnierzy”, że żaden polityk nie wydaje się być w stanie zmusić intelektualną sprawność, by zapytać: „Czy uratowalibyśmy więcej ludzi, gdybyśmy wydali te miliardy gdzie indziej?"
I choć mam tylko szacunek dla żołnierzy, którzy narażają swoje życie na niebezpieczeństwo ze względu na swój kraj, nie mam nic innego, jak pogardę dla polityków, którzy narażają życie żołnierzy na niebezpieczeństwo ze względu na ich karierę polityczną. Sądząc po wielu krajach trzeciego świata, które zaatakowaliśmy lub zbombardowaliśmy, które nie stanowią dla nas żadnego zagrożenia, wydaje się, że mamy ich całkiem sporo.
Problem najlepiej chyba ujął Abraham Maslow, który powiedział kiedyś: „Przypuszczam, że kusi, jeśli jedynym narzędziem, jakie masz, jest młot, aby traktować wszystko jak gwóźdź”.
Więc walimy dalej.
10. Nie wiemy, czym jest „patriotyzm”
Jest to dla mnie duży problem, ponieważ ma tendencję do przyćmiewania innych problemów, ułatwiając ich istnienie.
Wcześniej pisałem o mentalności niektórych Amerykanów, którzy uważają, że „bardzo wyjątkowe” jest bycie Amerykaninem, ale których jedyne wyjaśnienia obejmują czynniki występujące w setkach krajów. Na przykład demokracja lub wolność słowa. Lub osoby, które odmawiają podróży do innych krajów z obawy o swoje bezpieczeństwo, w tym osoby o znacznie niższym wskaźniku przestępczości, lub które uważają, że obywatelstwo amerykańskie w jakiś sposób uprawnia ich do sprzyjających warunków ekonomicznych w naszym kraju.
Dobrze powiedziane, George.
I chociaż dla chronionych Amerykanów jedną rzeczą byłoby nieświadomie zagłębiać się w przeciętność, która jest aktualnym rozdziałem w historii Stanów Zjednoczonych, to zupełnie inna sprawa, gdy ego łączy się z przyjętym przywilejem.
W ostatnich latach pojawiła się niepokojąco popularna opinia, która głosi, że Stany Zjednoczone mają wyjątkowy przywilej na świecie, który pozwala im realizować dowolny cel, bez względu na wpływ na obywateli innych krajów. Wszystko dlatego, że Ameryka jest „największym krajem na świecie”.
Kiedyś byłem świadkiem, jak Amerykanin pakuje swoje rzeczy i nie chcę rozmawiać dalej ze Szwajcarem, który (grzecznie) zasugerował, że Stany Zjednoczone powinny wziąć pod uwagę, jak jego działania wpływają na populacje innych krajów. A kiedy Szwajcar opuścił pokój, Amerykanin powiedział: „Nie lubię tego faceta”. Za przestępstwo sugerowania uważnego zachowania.
I to nie jest margines. Kiedy ostatni kandydat polityczny zalecił stosowanie polityki zagranicznej opartej na Złotej Regule, publiczność go wykrzyczała. Ten kraj dosłownie był świadkiem wyborców i kierownictwa dużej partii politycznej buntującej się przeciwko podstawowej koncepcji moralności.
Jeśli mnie zapytasz, wielkość nie daje swobody w bezmyślnym zachowaniu. W rzeczywistości robi dokładnie odwrotnie. Nikt nigdy poważnie nie oświadczył: „Jest świetnym człowiekiem, więc może bombardować innych ludzi”. A jednak jakoś to jest całkowicie akceptowalne - w każdym razie dla niektórych osób - aby zapewnić ten przywilej całemu krajowi.
To nie jest patriotyzm. To narcyzm, prosty i prosty. To zaślepia nas od rozpoznania lub rozwiązania ogromnych wyzwań, przed którymi obecnie stoimy.
