Aktualności
25 kwietnia 2015 r. Trzęsienie ziemi o sile 7, 8 wstrząsnęło małym, śródlądowym krajem Nepalu. Dwa i pół tygodnia później, 12 maja, nastąpił duży 7, 3 wstrząs wtórny. Między dwoma trzęsieniami zginęło prawie 9000 osób, a miliony pozostawiono bez odpowiedniego jedzenia i schronienia. W ciągu następnych tygodni i miesięcy różne organizacje międzynarodowe i rządy wydały około 4 miliardów dolarów na pomoc. Jak stwierdził nepalski dziennikarz Deepak Adhikari, „dobra wola Nepalu zyskała w niektórych dzielnicach międzynarodowych - szczególnie w związku z rozwojem branży turystycznej od lat 50. XX wieku - oznaczała, że istnieje ogromna chęć pomocy.” Nepal jest mile wspominany przez wielu, którzy wizyta. Jednak ostatnio ogłoszono, że większość pieniędzy, które zostały złożone w formie deklaracji i wysłane, nie zostały odebrane przez zamierzonych odbiorców. Połączenie korupcji i nieudolności rządu nepalskiego oraz nieefektywności międzynarodowych organizacji humanitarnych sprawiło, że ponad sześć miesięcy po katastrofie wielu wiejskich mieszkańców Nepalu wciąż mieszka w prowizorycznych kwaterach i nie ma dostępu do odpowiedniej żywności, lekarstw ani ciepłej odzieży.
Wzmacniając tę klęskę żywiołową, pod koniec 2015 r. Nepal cierpi z powodu katastrofy politycznej spowodowanej przez człowieka. Polityczna sprzeczka o kontrolę nad dużymi pieniędzmi przekazanymi Nepalu doprowadziła do tego, że długo oczekiwana konstytucja Nepalu została przepędzona przez parlament 19 września. Nepal stał się republiką w 2008 roku po trwającej dekadę wojnie domowej. Z pewnością można argumentować, że Nepal potrzebował konstytucji, i to szybko, ponieważ kolejne rządy nie osiągnęły konsensusu co do tego, co powiedziałaby taka konstytucja. Jednak ta nagła praca doprowadziła do drugiego poważnego kryzysu w Nepalu w 2015 r.: blokady. Nepalczycy na równinach graniczących z Indiami sprzeciwiali się konstytucji, wierząc, że jest to dla nich wykluczenie. Protesty od sierpnia doprowadziły do śmierci ponad 50 osób i oznaczały, że swobodny przepływ towarów między Indiami a Nepalem został zakłócony. Rząd nepalski obwinia Indie; Indie twierdzą, że protestujący w Nepalu uniemożliwiają swobodny przejazd pojazdów. Żadna ze stron nie jest bez winy. Ale kto tak naprawdę jest winny, fakt, że Nepal jest w dużej mierze zależny od Indii w zakresie wielu niezbędnych dostaw - takich jak benzyna i gaz do gotowania - oznacza, że cały kraj cierpi z powodu kryzysu, który nazywa się obecnie kryzysem humanitarnym.
Jednak nic z tego nie oznacza, że turyści międzynarodowi nie powinni odwiedzać Nepalu. Wręcz przeciwnie. Podróżując przez Nepal w październiku i listopadzie 2015 r. - pół roku po trzęsieniach ziemi i kilka miesięcy po zablokowaniu - zdziwiłem się, jak łatwo było mi się poruszać jako turysta. Koszty transportu wzrosły z powodu niedoboru paliwa, ale koszty te są nadal nieznaczne dla przeciętnego podróżnika z rozwiniętego kraju. Na przykład pięciogodzinna podróż autobusem z Katmandu do Chitwan, która wcześniej kosztowałaby około 5 USD, wciąż wynosiła jedynie 8 USD. Lokalne autobusy były zatłoczone i kursowały rzadziej, ale istnieje wiele niedrogich alternatyw dla turystów. Dołączanie do zorganizowanych wycieczek lub proszenie hoteli o zorganizowanie transferu jest prostym sposobem uniknięcia niespodziewanego odwołania. Jedyną czkawką, na którą natknąłem się w ciągu pięciu tygodni podróży, był jeden odwołany lot krajowy, który sam sobie zorganizowałem. Wszystko zorganizowane przez firmę turystyczną lub hotel działało tak płynnie, jak przed rokiem 2015.
Co więcej, zakłócenia spowodowane trzęsieniami ziemi, z perspektywy gościa, były o wiele mniejsze niż się spodziewałem. Mieszkałem w Nepalu w 2013 roku, więc wiedziałem, jak zmienił się krajobraz Katmandu, ale niektórzy odwiedzający po raz pierwszy, z którymi się spotkałem, powiedzieli, że ledwo zauważyli szkody. Tylko 20 procent zabytków i 15 procent szlaków turystycznych zostało zniszczonych. Chociaż znaczne, obrażenia nie były całkowite, a nawet bliskie. Z 75 dzielnic Nepalu tylko 14 zostało zniszczonych w wyniku trzęsień ziemi, a tylko 6 lub 7 z nich było ważnymi dzielnicami dla turystyki. Parki narodowe w dżungli na równinach graniczących z Indiami w ogóle nie zostały naruszone. Nie było też większości rzek, które są idealne do spływów kajakowych i raftingu. Chociaż popularny Katmandu Durbar Square - z jego muzeum, pałacem i świątyniami - został poważnie uszkodzony i pozostały porozrzucane gruzem, pobliskie kwadraty Patan i Bhaktapur Durbar były mniej narażone i nadal są otwarte dla zwiedzających.
Jeśli potencjalni goście obawiają się, że w Nepalu nie pozostało nic do zobaczenia lub zrobienia, nie powinni tego robić. Najlepszym sposobem, aby pomóc Nepalu jest wizyta w 2016 roku.
Wzdłuż trasy słynnej wędrówki Everest Base Camp miejscowi są bogatsi niż przeciętny Nepalski ze względu na stały napływ turystów do okolicy. Maya Sherpa - nepalski alpinista pochodzący z regionu i przewodnik mojej grupy - powiedział mi, że ludzie z regionu Khumbu często posiadają dwa lub trzy domy, w tym jeden w Katmandu. Dlatego po trzęsieniu ziemi ludzie tutaj mogli sobie pozwolić na stosunkowo szybką odbudowę. Kiedy zapytałem, czy w rzeczywistości należy zachęcać do turystyki w innym miejscu w kraju, a nie w regionie, który jest już dobrze prosperujący, powiedziano mi, że Nepal w dużej mierze polega na powtarzających się gościach. Ludzie mogą być przyciągnięci do kraju po raz pierwszy dzięki wędrówkom „wielkich nazwisk”, takim jak Everest lub Annapurna Base Camp, ale kiedy już w kraju zdają sobie sprawę, ile jeszcze można zobaczyć. Następnym razem wybiorą się w bardziej nietypowe miejsca, mniej znane. Dlatego jeśli mniej osób odwiedza te dobrze znane regiony, efekty długoterminowe będą odczuwalne w całym kraju.
Oprócz natychmiastowej utraty życia, majątku i dochodów trzęsienie ziemi będzie miało w Nepalu inne długotrwałe skutki. Przy niewielkim lub żadnym zorganizowanym wsparciu dla wielu społeczności ludzie muszą odbudowywać i odzyskiwać, jak tylko mogą. Dla wielu oznacza to wyjazd do krajów Zatoki Perskiej lub innych rozwijających się części Azji, aby pracować w budownictwie. Nepal jest w dużej mierze uzależniony od przekazów pieniężnych wysyłanych przez takich pracowników, ale warunki i traktowanie pracowników nepalskich są wyjątkowo złe. Spadek liczby przyjazdów turystów oznacza, że coraz więcej młodych nepalskich mężczyzn jest zmuszanych do pracy, ponieważ miejsca pracy w turystyce w domu wysychają. Ci, którzy nigdy nie mieli dostępu do dolarów na turystykę, znajdują się w jeszcze bardziej niepewnej sytuacji.
Łatwo byłoby się rozgniewać lub zniechęcić tym, że ludność Nepalu poniosła klęskę po trzęsieniach ziemi w kwietniu i maju. Ale życie w tym zamkniętym na lądzie kraju zawsze było ciężkie, z niewielkimi zasobami i długą historią złego zarządzania politycznego. Ke Garne? Powszechny refren w Nepalu, mówiący ze wzruszeniem ramion i uśmiechem. Co robić? To nie tyle kwestia, co uznanie, że życie jest ciężkie i nie ma innego wyboru, jak tylko kontynuować.
