Praca studencka
Jako Amerykanin, nowojorczyk i aktor dorastałem, ucząc się, że muszę mieć starannie uzasadniony, społecznie akceptowalny powód robienia wszystkiego, co robiłem, i bez niego prawdopodobnie nie warto było tego robić. „Jestem po prostu ciekawy” nie był wystarczającym powodem do zapisania się na kurs klaunów, a „Naprawdę mam ochotę podróżować” nie był „ważnym” powodem wyjazdu. Ludzie oczekiwali / potrzebowali odpowiedzi, takich jak: „Będąc klasycznie wyszkolonym aktorem, fizyczna natura klaunów pomoże mi lepiej komunikować się poprzez ruch z tym, co komunikowałem się głosem”, lub „Podróżuję do Azji Południowo-Wschodniej i będę wolontariat jako nauczyciel języka angielskiego w organizacji zapewniającej bezpłatną edukację dzieciom ulicy”.
Chociaż oba te ostatnie powody są uzasadnione, czułem presję, aby robić tylko rzeczy, które mogłyby w jakiś sposób zatruć moje CV. Po ukończeniu college'u ze stopniem dramatycznym przeprowadziłem się z powrotem do Nowego Jorku, dostałem pracę w restauracji, znalazłem klasę aktorską i zacząłem przesłuchanie. To właśnie uważałem za normalną trajektorię młodego aktora i miałem nadzieję, że uda mi się odnieść sukces, podążając za nim. Pracowałem jak pies, przesłuchiwany, kiedy mogłem, występowałem tu i tam i ledwo opuściłem Nowy Jork. Czułem się, jakbym miał 100 lat i większość, jeśli nie wszystko, czerpałem przyjemność z trzaskania kieliszkiem białego wina. Grüner Veltliner. Potem przestawiłbym się na whisky.
Pewnego ranka, po wyjątkowo gównianej nocy kelnerki, po której odbył się wypad do baru, obudziłem się i zdecydowałem, że muszę opuścić Nowy Jork. W tym czasie komunikowałem się z moją brytyjską przyjaciółką Hanną, nauczycielką angielskiego z Londynu, która również miała dość swojego miasta. Postanowiliśmy opuścić Zachód w styczniu i spotkać się w Bangkoku. Planowałem zostać na pięć tygodni; kupiła bilet w jedną stronę.
Przebywaliśmy w Azji przez sześć miesięcy, przemierzając Tajlandię, Laos, Wietnam, Kambodżę i Malezję.
W trakcie podróży zauważyłem, że na 10 brytyjskich turystów przypada jeden Amerykanin, a samotny Jankes zwykle pracuje lub pracuje jako wolontariusz, podczas gdy Brytyjczycy chętnie rzucają piwo, nie martwiąc się, o której godzinie muszą wstać następnego ranka.
Hana powiedziała mi, że bardzo często Anglicy robią sobie przerwę rok przed lub po studiach, aby wyjść i zobaczyć świat i doświadczyć nowych rzeczy. Wspomniałem, że w Stanach trudno byłoby usprawiedliwić zrobienie sobie roku wolnego. Odpowiedź Hany była krótka, ale drażniło mnie: „Nic nie robisz. Podróżujesz.”
Odkryłem, że amerykańskie relacje z pracą, wypoczynkiem i podróżami są bardzo różne niż w innych krajach. Chociaż mamy tutaj bardzo wysoki poziom życia tutaj, w Stanach Zjednoczonych, pracujemy również jak szaleni i nie jest tajemnicą, że w pracy mamy mniej wolnego czasu na osobiste dni lub wakacje niż Europejczycy. Średnio dostajemy dwa tygodnie wolnego w ciągu roku - jedyna szansa na podróż lub wypuszczenie na wolność - a potem powrót do szlifierki. Nie ma miejsca na osobisty rozwój, na próby i błędy. W Stanach Zjednoczonych, dla tak wielu ludzi, nasza tożsamość jest naszym tytułem pracy i jesteśmy uwarunkowani poczuciem winy, gdy dążymy do czegoś, co nie ma nic wspólnego z tym, co robimy dla pieniędzy.
Około czterech miesięcy w drodze zabrało mi wreszcie poczucie winy z powodu podróży, kiedy „powinienem” pomyśleć o swojej karierze i stworzyć sobie stabilne życie (w końcu mam prawie 30 lat, ale to już inna historia). Wyjmowanie się z kontekstu amerykańskiego na tak długi czas i otaczanie się innymi podróżnikami, nomadami i nie-Amerykanami pozwoliło mi zacząć tworzyć nowy kontekst dla mojego życia i ponownie przeanalizować „zasady” życia, które wcześniej został rozdany i postanowił żyć. Zacząłem myśleć o podróżowaniu jako czymś więcej niż tylko dla przyjemności; jest również konstruktywny - po prostu nie w taki sposób, że byłem przyzwyczajony do „konstruktywnego” wyglądu.
Ta długa podróż nauczyła mnie czegoś, czego nigdy nie nauczyłem się w klasie i na pewno nie w pracy. Nauczyło mnie, że nie jestem moją pracą, a wznawianie budowy jest naprawdę dobre tylko dla twojego CV. A jeśli nie jesteś do końca pewien, czego chcesz lub co zamierzasz zrobić ze swoim życiem, co to w ogóle jest dobrego?
My, Amerykanie, musimy wziąć pod uwagę naszych brytyjskich przyjaciół. Biorąc rok wolnego w podróż, nie zabije nas. Świat, jaki znamy, nie zniknie, gdy nasz samolot leci. W rzeczywistości nasz świat może się rozszerzać. I to nie powinno być dla nikogo uzasadnione.
