Gdy tylko poczuł zapach papierosa, Miguel go nie miał.
„Hej!” Krzyknął do zboczonego mężczyzny idącego skalistą ścieżką na szczyt góry Christoffel na Curaçao. „Wypuść to! Do diabła, co robisz?
Mężczyzna z zapalonym papierosem spojrzał w górę, jakby miał się obrabować. Miguel, nasz przewodnik turystyczny, stał przed nim pod górę, a jego duża, ciemna rama wyglądała groźnie. Mężczyzna nerwowo zgasił papierosa na najbliższej skale.
„Nie rzucaj tego też w ziemię” - dodał Miguel. Mężczyzna kiwnął głową i wrzucił niedopałek do swojej na wpół pustej butelki z wodą.
„Ten idiota nie ma już wody” - powiedział nam Miguel. „Ludzie nie myślą. Jak to zepsujesz zapalając papierosa? I wspinasz się na górę! Jak w ogóle oddychasz?
Miguel do tej pory był spokojny i zabawny, przez całe życie Curaçaoan w średnim wieku, który wspiął się na Christoffel, najwyższy punkt na Curaçao, 122 razy. Często mówił o Bogu i jego rodzinie prawie bez przerwy. Ale jakoś papieros sprawił, że wpadł w spoconego, bez koszuli Niedźwiedzia Smokeya w opasce.
Zdjęcie: Dayana Aleksandrova
„Poważnie podchodzimy do naszej natury” - powiedział Miguel, gdy dotarliśmy na szczyt, gdzie jasne żółto-zielone wzgórza prowadziły do granatowych Karaibów. „To duża część naszego życia”.
Na tej holenderskiej wyspie Karaibów znajdziesz ludzi takich jak Miguel, których osobowości lśnią prawie tak jasno jak migocząca woda wokół nich. Wraz z górami, rafami koralowymi i tropikalnymi zwierzętami, Curaçao jest najbardziej kolorowym miejscem w najjaśniejszym regionie świata.
Pastelowe śródmieście, które odzwierciedla rafy poniżej
„Najjaśniejsza wyspa Karaibów” wydaje się być oczywistym superlatywem, gdy spaceruje się po Willemstad, stolicy tej specjalnej holenderskiej gminy. Obiekt wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO przypomina bardziej miasto zabawek, z wąskimi budynkami z dachem dwuspadowym w jasnych kolorach, które powstały tuż po otwarciu dzielnicy pana Rogersa.
Kolory rozciągają się na krajobraz, ze świecącymi turkusowymi wodami i jasnozielonymi górami otaczającymi sklep architektoniczny sorbet poniżej. Kolory kwitną również pod powierzchnią, gdzie jedna z najzdrowszych raf na świecie jest czujnie chroniona przez mieszkańców Curaçao.
Trollingując z Santa Barbara Beach Resort do Eastpoint, uważanego przez wielu za najbogatsze miejsce do nurkowania na wyspie, obok nas przyspieszył mężczyzna w rozklekotanej czerwonej łodzi rybackiej. Szaleńczo wskazywał i gestykulował, krzycząc na Papiamento rzeczy, których nie można wydrukować. Nie miałem pojęcia, co krzyczy, ale jestem pewien, że nie da się tego wydrukować.
„Ten facet jest piratem?” Menedżer sprzedaży na środkowym zachodzie, który dzieli ze mną łódź nurkową, zapytał naszego przewodnika. Wydawał się być tak samo zainteresowany tym potencjalnym „piratem” jak animatronami podczas przejażdżki Disneyem.
Nasz przewodnik nurkowy zachichotał.
„Rybak” - powiedział przewodnik. „Myśli, że przejechaliśmy jego linię, kiedy jechaliśmy. Może tak zrobiliśmy, ale i tak nie powinien tu łowić.
Kapitan równie gniewnie gestem odwrócił się do mężczyzny w czerwonej łodzi, wskazując zdecydowanie na wodę i potrząsając głową.
„Kapitan mówi mu, że nie powinno go tu być” - powiedział przewodnik. „Facet mówi, jak ma zarabiać na turystach nurkujących tutaj. Wszyscy musimy się dzielić, wiesz?
Podwodne kolory rafy sprawiły, że natychmiast zapomnieliśmy o sprzeczkach na powierzchni. Curacao znajduje się w części Karaibów, która prawie nigdy nie widzi wielkich burz, więc rafa należy do najzdrowszych i najbardziej nieskazitelnych na świecie. Jasnofioletowe i złote ściany koralowców karmiły ryby, które lśniły elektrycznym błękitem i żywą żółcią. Rafa wydawała się podmorską ucieczką linii horyzontu w Willemstad. A raczej linia horyzontu oddawała hołd rafie.
Kurorty siedzą wokół natury, a nie na niej
Rafa znajduje się tuż przy Santa Barbara Beach Resort, najlepszym punkcie do zejścia do Eastpoint na południowo-wschodnim wybrzeżu wyspy. Aby usłyszeć o tym miejscowych, równie dobrze może to być na Bora Bora. Mimo, że Curaçaoans kochają swoją naturę, nie dbają o nią. Wspomnij, że wybrałeś się do tej części wyspy na miejscowego i to jak wspominanie o przejściu przez most do New Yorkera.
Ale ta izolacja jest częścią tego, co czyni ten obszar tak wyjątkowym: rozległy kompleks o powierzchni 2000 akrów wzdłuż wybrzeża z 18-dołkowym polem golfowym i górą Tafelberg. Deweloperzy z Santa Barbara zadbali o to, by nie zakłócać ukochanej dzikiej przyrody mieszkańców, tworząc miejsce, w którym można spędzić dzień, podziwiając wspaniałe kolory Curacao, wędrując po górach lub przemierzając ATV. Dlatego też, mimo że jest bramą, jest ogólnie chwalony przez mieszkańców jako miejsce, które ucieleśnia naturalnego ducha wyspy.
Jedzenie i nurkowanie w tropikalnym śmietniku są równie kolorowe
Nawet posiłki na Curaçao są pełne kolorów. Nie tylko w jasnoczerwonych sosach kreolskich i dodatkach z owoców tropikalnych, ale także w restauracjach, które je serwują.
Najpopularniejszym przykładem wyspy jest Jaanchie, która trochę przypomina karaibskie sanktuarium twoich dziadków i brzmi jak rave wypełniona ptakami. Ale jakoś to działa. Spartańskie stoły i krzesła wypełniają pomieszczenie obrazami z garażu i mapami Curaçao, drewnianymi tukanami na stołach i wszystkim - od globusów po gitary na ścianie.
Zdjęcie: Dayana Aleksandrova
Rośliny tropikalne zwisają ze szczytu patio Jaanchie, gdzie personel wypełnia małe puszki cukrem i umieszcza je, aby nakarmić jasnożółte banany. Oczywiście, wszystkie ptaki są teraz pierzastymi cukrowymi ćpunami, śpiewającymi szaleńczo non-stop, jakby wszyscy właśnie wymyślili najlepszy pomysł w historii i muszą się nim podzielić z każdym. Jeśli jesteś bankietem, prawdopodobnie jest to jak najgorsza impreza po godzinach w domu, z tym wyjątkiem, że krupier wciąż się pojawia.
Nad refrenem trzaskających ptaków głęboko opalony starzec usiadł przy naszym stole i zaczął opowiadać nam o swoim menu.
„Pozwól, że powiem ci, co mamy dzisiaj”, powiedziała Jaanchie pod jasnymi, białymi włosami. „Dzisiejszą specjalnością jest ryba. Nie wiem, jakie ryby, ale dzisiaj je łapią. Więc to świeże ryby.”
Przebiegł całe menu, mówiąc wszystkim przy stole, co według nich powinien zamówić, w tym „najlepszą iguanę, jaką kiedykolwiek masz”.
Próbowałem iguany, ale Jaanchie i tak ją wydobyła.
„Nie przyjeżdżasz na Curaçao i nie próbujesz iguany”, powiedział, stawiając miskę kawałków mięsa w pachnącym, czerwono-zielonym sosie przede mną. Smakowało, jak obiecał Jaanchie, dokładnie jak kurczak.
Po obiedzie wyruszamy do Playa Piscado, jednego z najpopularniejszych miejsc do nurkowania na wyspie, a także do codziennego targu rybnego. Chociaż „nurkowanie z rurką za targiem rybnym” brzmi trochę jak tropikalny eufemizm do nurkowania w śmietnikach, złom ryb nie jest tak bardzo dla ludzi, jak dla dosłownie dziesiątek żółwi morskich, które karmią się tutaj każdego dnia.
Żółwie przyciągają snorkelingujących ludzi, którzy unoszą się na turkusowej wodzie, obserwując zielonych gigantów atakujących odcięte głowy ryb w morzu. To trochę jak oglądanie źle zredagowanej wersji Animal Planet, w której nie zadawali sobie trudu przycinania kadru na tyle, aby pokazać przynęty żółwiom.
Oprócz krzyków dzieci i wiecznego szkarłatnego plusku rybnych produktów ubocznych usłyszysz także mieszkańców pilnujących turystów.
Zdjęcie: Dayana Aleksandrova
„HEJ!” Kobieta stojąca na molo krzyknęła na kilku holenderskich gimnazjalistów. Co robisz'? Nie dotykaj ich? Nie są dla ciebie!
Z wody wyskoczył blond chłopiec, który próbował pogłaskać żółwia, wpatrując się w kobietę, która zbeształ go z doku. Rybia głowa musnęła jego twarz i opadła na wodę.
„I uważaj na ryby!” Napominała.
To nie jest tak, że miejscowi na Curacao niekoniecznie lubią turystów. Po prostu nie lubią, gdy psują swoją naturę. Ludzie na Curaçao nie boją się ci powiedzieć, że w tępy, niemal humorystyczny sposób czyni ich tak kolorowymi jak ptaki, drzewa i oceany, o które walczą, aby chronić. Curaçaoanie rozumieją znaczenie zachowania delikatnych kolorów domu i wykorzystują swoją silną osobowość do zdobywania punktów. Dlatego wycieczka tutaj jest tak niezapomniana - żywiołowość Curaçao i jej mieszkańców trwa długo po twoim odejściu. Działają w harmonii, aby zapewnić, że będzie tak samo żywy, gdy wrócisz.
