Narracja
Wszystko zaczęło się od Victoria's Secret. Katalogi zaczęły zalewać naszą skrzynkę pocztową, gdy miałem dziewięć lat, moje dwie siostry były nastolatkami.
„Jaka jest twoja tajemnica, Victoria?” Zastanawiałem się: „Jak taka osoba może wyglądać?”
Nie wiedziałem jeszcze o Photoshopie ani chirurgii plastycznej, więc pilnie przestudiowałem każdy obraz, szukając tajemnicy między cienkimi pachnącymi stronami. Były lata 90. i moda była obrzydliwa, ale nie miało to znaczenia, ponieważ kobiety o takich fantazjach mogły sprzedawać wszystko.
Dla mnie sprzedali pomysł, że istnieje tylko jeden sposób, aby spojrzeć: mają długie nogi z widocznymi kośćmi zamiast mięśni, prawie niewidoczne ramiona, długie falowane włosy i klatkę piersiową, która wylewa się z stanika jak wodospad. I nie zapomnij być biały, ale bardzo opalony. W przeciwnym razie zostaniesz przeniesiony do mniejszych zdjęć z tyłu katalogu, w sekcji piżamy i obszernego swetra.
Zawsze optymistyczne (urojeniowe?) Dziecko, pomyślałem, że jeśli jest to jedyny rodzaj kobiety, jaką może zobaczyć, w końcu każda dziewczyna musi stać się taką kobietą. Wspaniały! Czekałem cierpliwie, by stać się długonogim, cycatym i jakoś białym.
W międzyczasie byłem jedynym chińskim dzieckiem w mojej klasie w małej szkole. Miałem rutynowe włosy, senne oczy, a czasami przy najzimniejszej pogodzie moja górna warga pękała od pęcherzy gorączkowych. Nie byłam najpopularniejszą dziewczyną w szkole.
Jako dziecko nie byłem zbyt świadomy rasy, ale gdzieś pomiędzy 5 a 7 klasą zacząłem podejrzewać, że jestem inny.
Moje nastoletnie lata były pełne romcomów, w których trochę Freddie-Prinze-Jr-mofo patrzy na dziewczynę, aż niewinnie mówi: „Co to jest?”, A on mówi: „Twoje oczy - są po prostu takie piękne!”
I mdlejemy.
Pewnego dnia pod koniec szkoły jeden z chłopców postanowił zwrócić na mnie uwagę. „Whoa.” Powiedział: „Twoje oczy…” Zarumieniłem się i rozejrzałem - kim ja? Zmiażdżyłem moje cienkie rzęsy. „Co to jest?” Powiedziałem niewinnie.
„Są tacy… dziwni! Są jak… smocze oczy!
Moje serce ścisnęło się, a moje oczy zwęziły się w blask.
„Whoa! Jak to zrobiłeś?! To szalone!”Wezwał dwóch innych chłopców, by spojrzeli:„ Tria, Tria, zrób to jeszcze raz!”
Bardzo łatwo zobowiązałem się i spojrzałem na nich wszystkich, ku zdumieniu wszystkich.
„O rany, widziałeś to? Prawie znikają! To naprawdę jak smok! Ale fajnie!"
Coś w tej interakcji mnie zraniło, a coś w tym sprawiło, że świeciłem radośnie w środku nawet z tego odrobiny uwagi. Uznałem to za lekcję, że nikt nigdy nie pomyślałby, że jestem ładny, ale przynajmniej mogliby pomyśleć, że jestem fajny. Nie obwiniałem ich ani nie uważałem, że to rasizm. To był brak ekspozycji.
Nikt z nas nigdy nie widział, żeby ktoś powiedział azjatyckiej dziewczynie, że jej oczy są piękne.
Zanim skończyłem liceum, zdałem sobie sprawę, że mój okres nie okazał się czerwonym bocianem przynoszącym długie nogi, duże piersi i kaukaskość. Pokwitanie sprawiło, że wyglądam tak samo. Gdy rozmowa na korytarzu prowadzona przez nastoletniego chłopca krążyła wokół wielkości miseczki i krzywizny tyłka, było dla mnie jasne, że nikt nie chciałby mnie i mojego zbyt chudego ciała chłopca.
To, co zaczęło się jako ciekawość i zamieszanie związane z tym, jak dopasowuję się do społecznych norm dotyczących piękna, stopniowo stało się we mnie niepewnością i rozczarowaniem. Nie widziałem siebie jako godnego komplementów, podziwu lub miłości. Doszedłem do wniosku, że nie mam żadnej wartości.
Nie było tak naprawdę jednego dobrego powodu, ale wiele głupich maluchów, które w umyśle nastolatka potrafią przypominać prawdę.
Połączenie zmieniających się hormonów, problemów z wizerunkiem ciała i coraz niższego poczucia własnej wartości sprawiło, że zapadłem w depresję. Kiedy poczułem, że wpadam w ten głęboki smutek w niewygodnych chwilach, zacząłem przecinać nadgarstki i brzuch, powodując tyle bólu, że wyrzuciło mnie z ciemnej studni mojego umysłu i wróciło do chwili obecnej. Nosiłem funky na nadgarstki, żeby zakryć blizny, i codziennie fantazjowałem o samobójstwie, ponieważ było to łatwiejsze niż wyobrażanie sobie siebie jako cenionego dorosłego. Nie widziałem swojego miejsca na świecie.
Miałem jednak szczęście i czas przyniósł postęp, zanim wylądowałem na planie wycofania się z życia. Coś działo się bardzo powoli i stopniowo zacząłem widzieć swoje odbicie w otaczającym mnie świecie: Aniołki Charliego po raz pierwszy pozwoliły mi być częścią kostiumu na Halloween (najwyższa akceptacja dla nastolatków!). W tym samym roku moja rodzina zgromadziła się w teatrze, aby obejrzeć Przyczajonego tygrysa, ukrytego smoka. Mój ostatni rok przyniósł zwycięstwa w telewizji reality: Dat Phan wygrał Last Comic Standing, a Harlemm Lee zdobył sławę. Z rozpostartymi ramionami upadłem na kolana i oświadczyłem mamie: „Świat się zmienia!”, A my piszczeliśmy z podniecenia.
Mój świat się zmieniał: jechałem na studia.
Na kampusie zobaczyłem dziwny nowy widok - grupy azjatyckich studentów spędzających ze sobą czas! Na początku wahałem się, chcąc się odłączyć. Nie chciałem, żeby nie-Azjaci postrzegali mnie jako część grupy, z którą nie miałem do czynienia. Nie chciałem być postrzegany jako Azjata, ponieważ nie wiedziałem, co to znaczy.
Zapomniałem jednak, jak wyglądała moja twarz. Zaprosił mnie na azjatyckie wydarzenia kulturalne i azjatyckie stowarzyszenia. Zapytali mnie chłopcy, którzy lubili azjatyckie dziewczyny. Ludzie postrzegaliby mnie jako Azjatkę, niezależnie od tego, czy czułem się Azjatką, czy nie, więc lepiej się przekonaj, co to znaczy.
Opuściłem czujność i poprzez nowych przyjaciół poznałem anime, imprezy Bhangra, kino w Hongkongu, japoński pop i koreański dramat. Pocałowałem mojego pierwszego azjatyckiego chłopaka. Byłem nawet bliski przyłączenia się do azjatyckiego bractwa. Byłem tak zahipnotyzowany widząc grupę gorących, bezczelnych, azjatyckich dziewcząt, że przeszedłem proces pośpiechu tylko po to, aby przyjrzeć się bliżej.
Widząc więcej Azjatów w rozrywce i na całym świecie, nie desperacko szukałem siebie w jednym tekście przekazywanym mi co kilka lat. Widziałem wzorce do naśladowania, antybohaterów, inspiracje i zażenowania. Widziałem pełniejszy obraz, który sprawił, że czułem się bardziej kompletny.
Kiedy młodzi ludzie szukają rozrywki, nie myślą o rankingach sieci czy nierównościach rasowych. Po prostu szukają znaku akceptacji. To, kim są, jest kimś, o co warto aspirować.
Mam wiele lat, gdy jestem wrażliwym 9-latkiem, ale poczucie własnej wartości jest procesem ciągłym. Nadal czuję się nieodpowiednia, gdy patrzę na modele Victoria's Secret. Nadal wiem, że mamy przed sobą długą drogę, jeśli chodzi o stworzenie bardziej integracyjnego społeczeństwa, które ceni więcej niż jeden typ osoby. Byłem jednym ze szczęśliwców i zacząłem widzieć siebie wokół siebie. Ale co z chrześcijańskim transseksualistą mieszkającym w Ohio lub muzułmańską dziewczyną w Phoenix, która marzy o byciu polityką?
Istnieje wiele sposobów bycia człowiekiem: tak wiele kombinacji etnicznych, kultur, tożsamości seksualnych, typów ciała, zawodów, poziomów dochodów, religii, przekonań. Przestańmy więc szukać wymówek, aby świętować tylko historie bogatych białych heteroseksualnych mężczyzn. Wszystkim z nas, którzy szukali siebie na ekranie lub w druku i nie znaleźli wystarczająco dużo, pożyczmy nasze historie sprawie. Stwórzmy świat, w którym każda dziewięciolatka może przedstawiać się jako dorosły, ceniony i godny. Nie spoczywajmy, dopóki wszyscy nie zostaną odzwierciedleni.
Ta historia pierwotnie ukazała się na Medium i została opublikowana tutaj za pozwoleniem.
