Lionfish: piękna i niebezpieczna. Zdjęcie: tibchris
„A co z lionfish?”
Tak zapytała osoba na drugim końcu linii, gdy nauczycielka podała mi swój telefon komórkowy.
Już miałam zabrać ze sobą 20 jej uczniów nurkujących w odległości około mili na morzu w La Parguera, Puerto Rico i jej mąż dzwonił, by zapytać, czy słyszałem o inwazji lwicy nękającej ten obszar.
Ja nie.
Rozmówca - mąż nauczyciela - opowiedział, że słyszał, jak pewna lionfish uciekła z akwarium na Florydzie. Zostali ostatnio zauważeni na Karaibach i rzekomo w okolicy, w której będziemy nurkować.
Gdy grupa zakładała sobie kostiumy kąpielowe i obrzucała się nawzajem wysokimi filtrami przeciwsłonecznymi SPF, pobiegłam do sklepu, w którym mieszkali nasi lokalni stroje. „Carlos *” - powiedziałem, przytulając mistrza Divem, którego znałem od pięciu lat. „Y que con el pez leon?”
Carlos równie dobrze mógłby urodzić się w wodzie. Ma wytatuowanego rekina na ramieniu. Prowadzi nurkowanie z rurką i nurkowanie przez cały dzień, każdego dnia, ale jego wolny czas wciąż spędza na swojej łodzi. Przez długi czas mieszkał nawet w domu na palach - w wodzie.
Przynajmniej na wodzie zaufałem mu swoim życiem.
„Nada”, powiedział, pytając mnie o mojego męża, moją córkę, co porabiałem, odkąd widziałem go w lipcu ubiegłego roku.
Po krótkiej rozmowie ponownie go nacisnąłem, żeby się upewnić. „Mówiąc serio, widzieliście tam lionfish?” „Tak, w La Pared, tak”, odpowiedział, odnosząc się do The Wall, popularnego miejsca do nurkowania na głębokich wodach, kilka mil od brzegu. „Ale nie dokąd idziemy. Todo bien.”
Mrugnął.
*
Czasami, jeśli dzieci nie są silnymi pływakami, zostanę na łodzi. Choć stroje są uważne, nastolatki zbłąkają; łatwo się męczą i przeceniają swoją siłę. Kiedy tak się dzieje, widzę ich, wskakuję do wody i płynę z powrotem na torze. Lub wciągnij ich.
Ale może tym razem zostałem na łodzi ze względu na lionfish?
„Jim, mam do ciebie pytanie.” Kapitan, amerykański facet, z którym wcześniej nie pracowałem, obniżył Jimmy'ego Buffetta. "Strzelać."
„Opowiadane są tutaj wszelkiego rodzaju małe kłamstwa. Bez nich przemysł turystyczny upadłby.”
- A więc jest tu lwica? - Tak - powiedział niemal bez emocji. „Jest tutaj.” Wrócił do kabiny. Po chwili wyprany głos Buffetta wypełnił ciszę.
*
Widziałem, jak Carlos zanurkował głęboko i wynurzył się z ogromną gwiazdą morską w dłoni. Dlatego jest świetny dla dzieci; pokazuje im nowy świat, ekscytuje go tym. Pomaga im stawić czoła ich lękom i mówi im: „Jestem z ciebie dumny”, kiedy przepływają przez ten strach i pojawiają się po drugiej stronie. Chociaż żadne z nas nigdy więcej nie zobaczy tych dzieciaków, wiem, że ich czas spędzony z nim ich zmienia. Są bardziej pewni siebie. Bardziej odważny. Bardziej chętni do wypróbowania nowych rzeczy.
Gdyby powiedział mi o lionfish, wiedziałby, że powiedziałbym im prawdę. A gdybym powiedział im tę prawdę, wszystko by to zmieniło. Siedzieli na łodzi, umysły pływały z wizerunkami ławic lwica.
I tak skłamał.
W La Parguera. Zdjęcie: Francisco Collazo
On także skłamał, ponieważ to - pokazując ludziom morze - jest jego życiem. W bardzo realny sposób jest to pożywienie całego miasta. Opisany w przewodnikach jako „osobliwa wioska rybacka”, jeśli odwiedzasz więcej niż jeden raz lub zostajesz znacznie dłużej, wiesz, że sprawy są bardziej skomplikowane. Opowiadane są tutaj wszelkiego rodzaju małe kłamstwa. Bez nich przemysł turystyczny upadłby.
Jak by to było gdzie indziej.
*
Niebezpieczeństwo lionfish jest realne, ale National Geographic Society zauważa, że ukłucie lionfish jest „rzadko śmiertelne”. Tak, bolesnie bolesne. Ale rzadko śmiertelne. Rzadko. Nie jest to wygoda dla ludzi, którzy już bali się tajemniczego morza.
Więc kłamiemy, Carlos i ja.
_
* wszystkie imiona zostały zmienione.
