Kilka lat temu, podczas tranzytu przez londyńskie lotnisko Heathrow w drodze do mojego ważnego wówczas drugiego w Dublinie, w Irlandii, wdałem się w spór z agentem kontroli granicznej, który nie był zadowolony z mojej karty lądowania. W części, w której poprosił mnie o podanie adresu mojego pobytu w Wielkiej Brytanii, po prostu napisałem „w drodze do Irlandii”. Straż graniczna powiedziała mi, że to było niewystarczające, ponieważ Irlandia była częścią Zjednoczonego Królestwa. „Nie” - wyjaśniłem - „nie jadę do Irlandii Północnej. Jadę do Dublina, rozumiesz?”Na co strażnik graniczny odpowiedział:
„Dublin znajduje się w Wielkiej Brytanii. Irlandia jest w Wielkiej Brytanii.”
Zacząłem protestować - ale szybko się wycofałem, gdy agent najeżył się i wzbudził wątpliwości co do mojego paszportu i zamiarów, kiedy będę w Wielkiej Brytanii. Zamiast tego właśnie zapisałem adres w Dublinie, dałem mu moją nową kartę lądowania i kilka godzin później zapowiedziałem rodzinę mojej ważnej wówczas drugiej osoby, kiedy dotarliśmy do ich miejsca w nadmorskiej miejscowości Howth.
Byli odpowiednio oburzeni. Ale nikt z nas nie był tak zaskoczony. Ponieważ dla wielu kwestia brytyjskiego szowinizmu jest czymś nowym, pogłębionym przez katastrofę, jaką jest Brexit, i skierowana do mieszkańców Europy Północnej, wielu Irlandczyków, którzy spędzili sporo czasu w Wielkiej Brytanii, może potwierdzić to zjawisko sięga dalej i głębiej. Od dawna przejawia się w niskiej jakości, często napędzanej ignorancją bigoterii wobec Irlandczyków, która od wieków niszczy interakcje między narodami obu narodów.
Dla tych, którzy nie wiedzą, dlaczego mogą istnieć drobne napięcia między Anglikami a Irlandczykami, oto niezwykle krótki element historii dwóch narodów: już w XI wieku, normandzcy władcy Anglii najechali Irlandię, która powoli została podporządkowana Anglikom. koronowany i kolonizowany przez angielskie elity w następnych stuleciach. Irlandia utrzymywała lokalne zasady aż do XIX wieku. Ale Irlandczycy nadal opisują siebie jako pierwszą kolonię Anglii, wskazując na dobrze udokumentowaną historię dehumanizacji i brutalnego wykorzystywania swoich ziem i ludzi dla angielskich interesów. Eskalacja ciężkiej kontroli angielskiej w XIX wieku doprowadziła do proporcjonalnie silnego nacjonalistycznego oporu. Poprzez gorzką walkę irlandzcy nacjonaliści osiągnęli władzę domową w 1914 r., Status wolnego państwa w 1922 r., Pełną niepodległość w 1937 r. I całkowite oddzielenie od angielskiej korony (po opuszczeniu Rzeczypospolitej przez Irlandię) w 1949 r.
Jednak utrzymujące się napięcia, szczególnie związane ze statusem Irlandii Północnej, która pozostała w Wielkiej Brytanii, doprowadziły do ponurej fanatyzmu. W latach 50. w pensjonatach w angielskich miastach czasem widniały napisy „No Blacks, No Irish, No Dogs” - wymowny odpowiednik. W latach sześćdziesiątych sytuacja pogorszyła się tylko podczas „The Troubles”, okresu przemocy politycznej między Anglią a Irlandią, który zakończył się dopiero w porozumieniu wielkopiątkowym z 1998 roku. Jak powiedział kiedyś irlandzki komik, do 21 wieku obraz terroryzmu w Anglii nie był arabskim muzułmaninem; to był irlandzki katolik. I wielu Irlandczyków, którzy przeżyli to, powie ci, że zostali źle traktowani.
Wielu, zwłaszcza w Anglii, lubi mówić, że wszystko to stoi za dwoma narodami. Ale Irlandczycy z łatwością podkreślają, że z pewnością nie jest. Mimo że stosunki polityczne i gospodarcze między dwoma narodami uległy szybkiej poprawie w 2000 roku, nadal istnieją wzajemne podejrzenia i utrzymujące się pod powierzchnią działania wojenne. Królowa Anglii wstrzymała się nawet z wizytą u najbliższego sąsiada i byłego poddanego do 2011 roku.
Szczególne podejście Anglii do Irlandczyków przejawia się najbardziej w sposobie, w jaki twierdzi, że słynne irlandzkie jednostki są produktami Wielkiej Brytanii - a następnie odrzuca je, jeśli stają się zbyt Irlandczykami. Tylko w zeszłym roku BBC poinformowało, że Conor McGregor z Dublina był pierwszym mistrzem UFC „z Wielkiej Brytanii i Republiki Irlandii”, łącząc stany (wkrótce potem zmienili historię na „Wielką Brytanię lub Republikę Irlandii”), co niewiele poprawa, ponieważ McGregor tak naprawdę nie był członkiem Wielkiej Brytanii, a jego wejście na ring było niesamowicie irlandzkie). Londyńskie Koło Krytyków Filmowych uznało także Colina Farrella, Emmę Donoghue i Saoirse Ronan za wyjątkowych artystów „brytyjskich”. Być może najbardziej wymowne jest to, że w 1963 roku irlandzki aktor Richard Harris najwyraźniej widział nagłówek, który chwalił go jako „brytyjskiego” aktora za zdobycie nagrody. Ale po napiciu się alkoholu, który doprowadził go do bójki w barze, nagłówki następnego dnia brzmiały: „Irlandzki aktor aresztowany”.
Utrzymujące się poczucie, że Anglia nadal w jakiś sposób kontroluje lub jest powiązana z Irlandią, jest tak silne, że irlandzkie publikacje muszą marnować nagłówek lub całe artykuły na zewnątrz, odrzucając to pojęcie - i często z dużą dozą wdzięku. W 2014 roku gospodarz CNBC Joe Kerner nie mógł pojąć, że Irlandia nie była częścią Wielkiej Brytanii w dyskusji z dyrektorem naczelnym irlandzkich inwestycji zagranicznych Martinem Shanahanem, a jednak Shanahan (prawdopodobnie duszący gniew) nie złamał swojej radosnej postaci.
Jednak szowinizm w grze wykracza poza zwykłe zamieszanie. Jak przekonywali irlandzcy pisarze, wielu rodaków w Anglii często napotyka protekcjonalne sugestie, że powinni pozostać w Wielkiej Brytanii, że niezależność jest bezsensowna i że są zabawnymi, małymi, pijanymi muzykami. Jest to utrzymujące się postkolonialne uprzedzenie, które od czasu do czasu wybucha, jak wtedy, gdy zhańbiony były prezenter Top Gear stracił spokój i wyładował się na swoim „leniwym irlandzkim cuntie”, co było obelgą, w wyniku której został bardzo publicznie oskarżony o dyskryminację rasową za ubiegły rok.
Niezależnie od tego, czy jesteś Irlandczykiem czy amerykańskim turystą, prawdopodobnie nigdy nie zobaczysz pokazu bigoterii na poziomie Clarksona w Anglii - nawet wśród witriolu po Brexicie. Chociaż konsekwencje tego ataku głupoty dla stosunków anglo-irlandzkich, na szczęście Irlandczycy nie wydają się być celem niedawnego skoku w brytyjskiej mowie nienawiści i przestępstwach. Ale kiedy zdasz sobie sprawę z dłuższego i głębszego wewnętrznego szowinizmu narodu, stale przypominasz sobie, że Irlandia przeżywa szczególne doświadczenie marginalizacji i boli stulecia walki między tymi dwoma sąsiadującymi narodami, które nadal żyją w subtelny sposób i będą prawdopodobnie żyją długo po tym, jak zginie Brexit. Takie podejście nie jest tak głośne jak oskarżenie o Anglię, jak inne niedawne historie. Ale zrozumienie jest niezbędne, aby w pełni połączyć się z którymkolwiek narodem podczas wizyty, i zjawisko, o którym należy pamiętać, gdy gapimy się na rozwijający się bałagan Anglii w ciągu ostatnich kilku tygodni.
