Narracja
Wyobraź sobie, że zostawiasz wszystko - telefony, samochód, dom - i podróżujesz po całym kraju pieszo. Wyobraź sobie, że żyjesz prostym życiem, nie doganiasz dramatu przyjaciela na Facebooku ani polityki na Twitterze, nie martwisz się o przyszłość ani nie wspominasz przeszłości. Wyobraź sobie, że potrafisz naprawdę żyć chwilą i ignorować obowiązki codziennego życia, cieszyć się pięknem nowych miejsc i nowych środowisk oraz poznawać nowych ludzi bez zakłóceń technologii.
W pierwszym roku liceum podniosłem książkę Into the Wild. Skończyłem i wypożyczyłem adaptację filmową w ciągu jednego dnia, ponieważ byłem tak zafascynowany pomysłami książki. Into the Wild to absolwent Emory, który przekazał swoje oszczędności na cele charytatywne i zostawił wszystko, co miał, aby wędrować po USA. Ta książka była moim pierwszym wprowadzeniem do niekonwencjonalnych podróży. Trzymałem kopię książki w plecaku i ponownie ją przeczytałem, jeśli nudzę się w klasie. Cztery lata później, podczas mojego ostatniego roku liceum, ukazał się film Wild z Reese Witherspoon - filmową wersją książki pisarza Cheryl Strayed, kobiety, która pokonała 1100 mil solo na Pacific Crest Trail.
Ci dwaj ludzie szukali uzdrawiającej mocy podróży i natury. Obaj zaniepokojeni swoją przeszłością postanowili osobno porzucić wszystko, co znali, i udać się w niezapomniane, ekscytujące, heroiczne i niebezpieczne podróże solo, „włócząc się” po Stanach Zjednoczonych. I przez całe liceum zawsze myślałem: jeśli potrafią to zrobić, dlaczego nie mogę?
Kiedy mieszkałem w moim rodzinnym mieście, byłem naprawdę nieszczęśliwy. Początek mojego ostatniego roku był także szóstym rokiem życia z przewlekłą depresją. Miałem ochotę na zmiany, ale nie zauważyłem, że wkrótce nadejdzie. Miałem dość monotonii życia codziennego - szkoły, pracy, jedzenia, snu, powtarzania. Idea college'u stawała się coraz bardziej przygnębiająca. Po co chodzić bezpośrednio na studia, jeśli mój stan psychiczny nie poprawiał się?
Przez lata brałem i brałem leki i żaden z nich tak naprawdę nie pomógł. Potrzebowałem zmiany i potrzebowałem jej tak szybko, jak to możliwe. Zacząłem myśleć o rzeczach, które naprawdę mnie uszczęśliwiły, a dwie pierwsze, które przyszły mi do głowy, to podróże i brak technologii. Co jeśli byłby jakiś sposób na połączenie tych dwóch rzeczy? Uznałem, że odpowiedź jest włóczęgowska.
Gdyby ludzie setki lat przede mną mogli znaleźć drogę bez smartfonów, ja też.
Ale jak możesz podróżować bez technologii w XXI wieku? To mnie naprawdę niepokoiło. Wiedziałem, że chcę podróżować bez samochodu, ale jak mam nawigować po nowych obszarach w dzisiejszych czasach bez Map Google na wyciągnięcie ręki?
Uznałem, że jeśli ludzie setki lat przede mną będą mogli znaleźć drogę bez smartfonów, ja też mogę. Chodziło tylko o używanie rzeczywistych map, pytanie mieszkańców itp. Wrzuciłem mojego ukochanego iPhone'a do jeziora.
Niestety podróżowanie solo nie jest najbezpieczniejszą rzeczą dla kobiety, nie mówiąc już o pieszo. Słyszałem wiele horrorów o autostopowiczach i morderstwach w hostelach na całym świecie. Potrzebowałem towarzysza. I na szczęście dobry przyjaciel (który ostatecznie został moim chłopakiem) zgodził się ze mną pójść.
Myślałem o wszystkim oprócz szkoły. Co miałem zrobić z liceum? To był początek mojego ostatniego roku, ale nie chciałem czekać cały rok na wyjazd. Chciałem natychmiast wyjść. Potrzebowałem zmiany teraz. Byłem studentem AP i byłem bardzo oddany moim ocenom, ale moja kondycja psychiczna szybko się pogarszała i próbowałem wszystkiego, aby się poprawić. Czy można postawić zdrowie psychiczne przed edukacją? To była najtrudniejsza decyzja w moim życiu, ale doszedłem do wniosku, że muszę iść.
Zrobiliśmy to 13 października 2015 r. Kupiliśmy bilety w jedną stronę do Nowego Orleanu i od tego momentu zaczęliśmy naszą podróż. Podróżowaliśmy z Florydy do Arizony z około 1000 $, naszymi plecakami, kilkoma strojami, moją kopią Into the Wild, naszymi śpiworami, zestawem do gotowania w obozie i kamerą. Bez telefonów i bez Map Google nasze główne źródło nawigacji zaczęło komunikować się z nieznajomymi - co zawarło wiele przyjaźni po drodze. I zrobił więcej dla mojej depresji niż jakikolwiek lek i terapia w ciągu sześciu lat.
Podróżowaliśmy autostopem, rozbiliśmy obóz za stacjami benzynowymi w Luizjanie; obozował w parkach stanowych na pustyniach poza Tucson w Arizonie; grał muzykę z zupełnie nieznajomymi; badał opuszczone kopalnie; zakochać się; zaprzyjaźnili się z ludźmi z różnych środowisk; gotowała zupę w parkach miejskich i imprezowała z interesującymi nieznajomymi. Co najważniejsze, poznałem energię i kulturę hojności i miłości, których nigdy wcześniej nie znałem.
Pojęcie włóczęgostwa może być obce wielu ludziom i może wydawać się prawie niemożliwe do zrealizowania w dzisiejszych czasach. Wiem, że to nie dla wszystkich, ale jestem dowodem, że podróżowanie pieszo może cię zmienić. Włóczęgowanie jest możliwe. Wystarczy kilkaset dolarów, sprzęt kempingowy i intuicję.
Doświadczysz rzeczy, których wielu osadników nigdy nie zrozumie. Doświadczysz prawdziwych ludzkich emocji, walki i surowego, nieokiełznanego świata - i zrozumiesz, że w życiu jest coś więcej niż na pierwszy rzut oka. Doświadczysz także dobroci, hojności, miłości i troski płynących z „magii”, jaką niesie ze sobą ten rodzaj podróży. Wiem, że przywróciło to moją wiarę w ludzkość.
To nie jest stały styl życia. W końcu pieniądze się skończą i będziesz musiał znaleźć pracę. Ale nadal uważam, że włóczęgostwo powinno być czymś, czego każda osoba doświadcza przynajmniej raz w życiu, czy to podczas „przerwy” między liceum a college'em, przerwy po szkole lub po prostu w odpowiednim czasie. Jeśli szukasz zmiany, może to być tak proste jak sen i plecak.
