Lotniska + Latanie
Podczas gdy tak duża część podróży jest podzielona i ukierunkowana na określone segmenty rynku, podróże lotnicze zasadniczo nie są. Zakwaterowanie może wahać się od hosteli i średniej klasy Airbnbs po butikowe zajazdy i pięciogwiazdkowe hotele. Ale jeśli chodzi o rezerwację lotów międzynarodowych, można było albo zaoszczędzić pieniądze na klasie autokarów, albo wydać je, jakby nie było jutra z przodu samolotu.
OK, nie wszyscy siedzący w klasie biznes - gdzie rezerwacja w obie strony z San Francisco do Londynu może kosztować nawet 12 razy więcej niż miejsce w wagonie - ma pieniądze do spalenia. (W każdym razie ludzie, którzy palą pieniądze, są w pierwszej klasie.) Wielu pasażerów klasy biz to kadra kierownicza, których firmy pokrywają rachunki, podczas gdy inni często podróżują milami, aby dostać się do tej kabiny. Ale różnica w cenie i usługach między ekonomią a biznesem jest prawdziwą przepaścią.
Istnieje jednak inna opcja. Jeśli Twoja firma nie płaci opłaty za przejazd i nie masz statusu linii lotniczej do podwyższenia standardu, ale jesteś gotów zapłacić nieco więcej, aby uniknąć miażdżącej duszy linii odpraw lub miażdżącego kolana autokaru, istnieje nowa klasa usług dla Ciebie - pojawiająca się na coraz większej liczbie tras długodystansowych i linii lotniczych: ekonomia premium.
Usprawnione odprawa i nieco szersze siedzenia
Ekonomia premium, jak sama nazwa wskazuje, jest bliższa trenerowi niż biznesowi. Nie ma szampana przed odlotem lub leżenia na płasko (lub czegoś zbliżonego do leżenia na płasko), ale dostaniesz bardziej płynną odprawę, zestaw kosmetyków i trochę więcej miejsca do rozciągnięcia. Otrzymasz również mniejszą kabinę z bardziej uważną obsługą, a dla niektórych linii lotniczych lepsze jedzenie i darmowe napoje.
W zależności od trasy, linii lotniczej i pory roku, ekonomiczna klasa premium kosztuje od dwóch do trzech razy więcej niż zwykły bilet ekonomiczny. Mimo znacznie niższych cen biletów biznesowych, nadal jest to ogromna różnica w kosztach, dlatego niektóre linie lotnicze reklamują się jako opcja podczas podróży na specjalne okazje, takie jak urodziny lub miesiąc miodowy.
Przynajmniej w ten sposób United Airlines promuje swoją niedawno zainaugurowaną usługę Premium Plus, która rozpoczęła się w marcu tego roku.
Latanie na Premium Plus United Airlines
Zdjęcie: Noelle Alejandra Salmi
W zeszłym miesiącu nie obchodziłem ani urodzin ani miesiąca miodowego, ale udało mi się polecieć na linii United Plus Premium z San Francisco do Auckland w Nowej Zelandii. Nawet loty autokarem do Nowej Zelandii nie są tanie, kosztują od 1200 do 1700 USD w obie strony, a bilety Premium Plus są ponad dwukrotnie wyższe.
Kabina Premium Plus została oddzielona od kabiny ekonomicznej kolorem (fioletowy w porównaniu z niebieskim), umiejscowieniem (kanapa pomiędzy biznesem a ekonomią) oraz stylem siedzenia (dwa cale szersze o 19 cali, z odrobinę bardziej odchylonym siedzeniem). Mieliśmy trzy rzędy siedzeń w konfiguracji dwa-cztery-dwa, więc kabina zmieściła tylko 24 pasażerów.
Byliśmy jednak znacznie mniej niż 24 podróżnikami, a ja miałem okno i przejście dla siebie. Srebrnowłosa para z San Luis Obispo w Kalifornii siedziała na środku i miała cztery miejsca dla siebie. Zarezerwowali go na powrót do Nowej Zelandii po podróży poślubnej wiele lat wcześniej.
To dziwny świat. To nie do końca trener - powiedziała Susan Andros. Kiedy wraz z mężem po raz pierwszy wyjechała do Nowej Zelandii, Susan powiedziała, że latali w klasie ekonomicznej. Trzydzieści osiem lat później chcieli trochę ulepszenia. „Czuję się jak pierwsza klasa domowa” - powiedziała Susan.
W rzeczywistości krajowe fotele pierwszej klasy United są zwykle szersze, mają 20, 5 cala, ale wielkość nachylenia - lub odległość między siedzeniami - w Premium Plus była hojna 38 cali. Jest to podobne do większości krajowych pierwszej klasy UA.
Co zyskujesz w ekonomii premium
Zdjęcie: Noelle Alejandra Salmi
W szczególności United definiuje swoją międzynarodową ofertę Premium Plus jako dodatkową wygodę (z dostępem do odprawy Premier i gwarantowaną przestrzenią na śmieci), bardziej przestronne siedzenia, ulepszone usługi gastronomiczne (z bezpłatnymi napojami alkoholowymi i kolacją serwowaną na ładniejszych zastawach stołowych z serwetkami) oraz ulepszona rozrywka (z większymi ekranami i słuchawkami redukującymi hałas). Dodaj do tego pluszowe poduszki, koce i zestaw kosmetyków, a na pewno jest to wycięcie powyżej.
Naprawdę doceniam mniejszy rozmiar kabiny, bardziej uważną obsługę i posiłki, które wydawały się bardziej wyjątkowe. Jedynym rozczarowaniem były same siedzenia; były dość twarde, a sześć cali odchylenia było mniejsze, niż się spodziewałem. Ponieważ, podobnie jak w klasie biznesowej, taca wsuwa się w podłokietnik, nie można podnieść tego podłokietnika - więc nie mogłem skorzystać z faktu, że dwa fotele zostały wyciągnięte.
Porównania na Pacyfiku
Zdjęcie: Qantas
Usługi United są bardzo podobne do usług innych amerykańskich przewoźników, ale różnią się nieco od przewoźników obsługujących trasę do Oceanii. Dzięki tej samej trasie SFO-Auckland, kabiny klasy ekonomicznej premium w Nowej Zelandii są jednymi z najlepszych na świecie. Prawdopodobnie zapłacisz dodatkowe dwieście dolarów więcej w obie strony niż w United, ale jedzenie podawane jest z tych eleganckich wózków klasy biznesowej, a siedzenia są naprawdę wygodne. Chociaż mają mniej więcej tę samą 19-calową szerokość, są wyściełane, oferują prawie trzy cale odchylenia i mają bardziej użyteczny podnóżek. Wystarczy, aby pozwolić na lepszy sen.
Qantas, który obsługiwał również trasy przez Ocean Spokojny, wcześnie zajął pierwsze miejsce w grze ekonomicznej i ma się dobrze. Chociaż pluszowe siedzenia mają tylko 19, 5 cala szerokości, między nimi jest znacznie więcej miejsca. Jednak pod względem cenowym ekonomia premium Qantas jest droższa w porównaniu z ekonomią - kosztuje prawie trzy razy więcej.
Inni amerykańscy przewoźnicy
Podobnie jak United, amerykańskie linie lotnicze i najlepsze usługi ekonomiczne linii Delta oferują miejsca o szerokości 19 cali (w rzeczywistości Delta ma 18, 5 cala) z dużą ilością miejsca na nogi, zestawów wypoczynkowych, bezpłatnych napojów alkoholowych i posiłków serwowanych na bardziej wyrafinowanych talerzach.
Wszystkie kabiny są bardziej prywatne, ale umieszczenie toalety względem kabiny klasy ekonomicznej premium zależy od samolotu. Z technicznego punktu widzenia klienci klasy ekonomicznej premium powinni korzystać z toalety ekonomicznej - a czasem może wydawać się daleko. Szara kolorystyka Amerykanina jest nieco szara, ale siedzenia mają nieco więcej poduszki. Fotele Delta oferują więcej cali pochylenia, a torby podróżne TUMI są miłym akcentem.
Comps przez Atlantyk
British Airways World Traveller Plus, który wziąłem kilka razy, ma miejsca o szerokości zbliżonej do UA, ale obsługa jest bardziej uważna. Szczególnie pociągający jest wózek ubrany w stół, w którym znajdują się kosze z owocami i przekąskami, które pozwalają wsunąć między posiłki. Kolejną dużą różnicą jest odchylenie siedziska, które jest znaczne. Może to być problematyczne, jeśli musisz pracować na laptopie, podczas gdy twój sąsiad sąsiaduje z drzemką; będziesz bać się chrupania komputera. Ale jeśli Twoim celem jest sen, naprawdę zauważysz i docenisz różnicę.
Lufthansa ma bardzo wygodne siedzenia, dobre jedzenie i doskonałą obsługę. Klasa premium Air France również otrzymuje wysokie noty za obsługę, w tym odprawę w kasie klasy biznesowej, ale twarde fotele, które prawie się nie rozkładają, są dużym rozczarowaniem. Recenzenci zastanawiają się, czy projektanci Air France rzeczywiście próbowali w nich spać.
Czy warto?
W zależności od budżetu i priorytetów warto rozważyć usługę klasy premium. W przypadku niektórych linii lotniczych możesz spróbować skorzystać z mil, aby dostać się do tej kabiny. Na razie jest to non-start w United - gdzie potrzebujesz prawie tyle mil dla Premium Plus, jak dla biznesu. Bilet w jedną stronę na United z San Francisco do Auckland to 40 000 mil za miejsce w klasie ekonomicznej, aż 170 000 za Premium Plus i 200 000 mil w interesach.
To, czy zdecydujesz się wydać dodatkową gotówkę, powinno zależeć od okoliczności Twojej podróży. Jeśli lecisz z powrotem samolotem z Paryża do Nowego Jorku, ekonomia premium prawdopodobnie nie jest warta dodatkowych kosztów. Jeśli lecisz na prawie 13-godzinnym oku z Los Angeles do Auckland, dodatkowe nakłady pieniężne mogą być tego warte.
W końcu te loty przylatują wcześnie rano. Możliwe, że nie możesz zameldować się w hotelu lub Airbnb o 8:00, więc musisz po prostu zacząć odkrywać. Jeśli spędziłeś nieprzespaną noc w autokarze, możesz nie być gotowy, aby udać się do Sky Tower w Auckland, aby podziwiać widoki na to nadmorskie miasto lub popłynąć łodzią w pucharze Ameryki.
Byłem w stanie robić te cudowne rzeczy, jak tylko wylądowaliśmy w Auckland z rozsądną ilością energii, ponieważ trochę się przespałem - nawet jeśli siedzenia mogłyby być wygodniejsze. W kabinie było cicho, a dodatkowa przestrzeń pozwalała na kilka godzin shuteye.
Susan Andros, pasażer powracający do Nowej Zelandii po 38 latach, był bardzo zadowolony z Premium Plus firmy United. Powiedziała, że to bardzo wygodne. Dodatkowy sen oznaczał, że po przyjeździe do Nowej Zelandii ona i jej mąż mogli „rzucić się na ziemię”.
Kiedy czas to pieniądz, nie warto tracić dnia z wakacji do wyczerpania spowodowanego brakiem snu. Dla niektórych jest to bezcenne. Dla innych może to być wystarczające uzasadnienie tej ekonomicznej ceny premium.
