Styl życia
Wydawało mi się, że to taki stereotyp, kiedy po raz pierwszy usłyszałem „kiedy masz dziecko, twój świat się zmienia”, ale tak naprawdę przydarzyło mi się. Byłem całkowicie szczęśliwy mieszkając na Filipinach. Byłem dyrektorem operacyjnym internetowej firmy turystycznej. Miałem własny dom, samochód w pełni opłacony, kochającego męża i wspierającą rodzinę. Moja kariera była u szczytu i byłem szanowanym pisarzem i sprzedawcą online w moim kraju.
Tropikalne wyspy Filipin były moim domem. Przez dekadę mieszkałem i prosperowałem w zatłoczonej metropolii po powrocie do domu z USA. Potem postanowiłem mieć dziecko. Mój mąż i ja próbowaliśmy przez siedem miesięcy, zanim w końcu mieliśmy dobre wieści. W 2012 roku mieliśmy córeczkę, która oznaczała dla nas świat.
Uwielbiałem wychowywać ją we własnym kraju. Uwielbiałem to w wieku 2 lat, była już dwujęzyczna. Nauczyła się pieśni mojego języka ojczystego. Miałem te same filipińskie wartości, co ja i zacząłem dorastać w ciasnej rodzinie, którą zawsze ceniłem.
Nie pamiętam dokładnie, kiedy i dlaczego zdecydowałem, że nadszedł czas, aby się spakować, porzucić wszystko i przenieść do innego kraju. Może to było podczas oglądania wiadomości o przestępstwie przeciwko dziecku w wieku mojej córki. Może to było wtedy, gdy utknąłem w korku przez cztery godziny na tej samej trasie, co powinno zająć tylko 20 minut. A może po prostu chciałem dla niej więcej - lepszej edukacji, lepszych możliwości i lepszego życia.
Spakowaliśmy więc ubrania i wszystko w naszym domu i zdecydowaliśmy, że czas już iść. Mój mąż złożył podanie o studenta, kiedy dostałem wizę partnerską z prawem do pracy, a moja córka była na specjalnej wizie dla gości. Nie wiedzieliśmy, czego się spodziewać po przyjeździe do Nowej Zelandii. Nie mieliśmy gdzie się zatrzymać, po rekrutacji pozostało niewiele pieniędzy i nikt nie mógł uciec po pomoc.
W Nowej Zelandii naprawdę cenią sobie równowagę między życiem zawodowym a prywatnym. Nigdy nie byłem w pracy dłużej niż 17.00. Mój kierownik zachęca mnie do pójścia na urlop, kiedy jest to konieczne.
Przybyłem do Nowej Zelandii w pierwszym tygodniu grudnia 2015 r. I pierwsze przerażające wakacje spędziłem poza naszym krajem. Na Boże Narodzenie mogliśmy sobie pozwolić tylko na dwa prezenty dla mojej córki, podczas gdy w poprzednich latach mieliśmy dla niej pokój pełen prezentów. Na nasz świąteczny obiad mieliśmy trzy kawałki szynki i trochę taniego wina. Rok wcześniej nasz stół był pełen jedzenia. Płakałem w te pierwsze święta, myśląc, że to wszystko pomyłka.
Potem mijały dni. Mam dobrą pracę. Moja córka mogła chodzić do przedszkola, gdzie miała bezpłatną edukację 20 godzin tygodniowo. Rządowy program ECE (edukacji wczesnoszkolnej) był otwarty dla wszystkich dzieci poniżej 5 lat, bez względu na ich status imigranta. Przedszkole w mieście miało dobrze wyszkolony personel kuchenny, który przygotowuje poranną herbatę i lunch dla dzieci w ramach ich zapisów. Byłem bardzo zaskoczony, ponieważ nie jest to coś oferowanego w moim ojczystym kraju.
Kiedy moja córka zachorowała, mogłem zabrać ją do lekarza bezpłatnie. Nowozelandzkie szpitale oferują bezpłatną opiekę zdrowotną zapisanym dzieciom w wieku poniżej 13 lat. Kolejna korzyść, której się nie spodziewaliśmy. Kraj ma system opieki zdrowotnej zaliczany do najlepszych na świecie i został tak udostępniony dzieciom.
Tak, rząd jest dobry dla dzieci, ale tak naprawdę jest o wiele więcej. Rok po naszej przeprowadzce mogę teraz powiedzieć, że Nowa Zelandia jest jednym z najlepszych miejsc na świecie do wychowywania dzieci. Dzieci tutaj są szczęśliwe i nie bez powodu.
W wieku 5 lat na Filipinach oczekuje się, że już umiesz czytać, pisać i robić podstawową matematykę. Szkoły i rodzice skupiają się na edukacji laserowej. Wywierają tak dużą presję na dzieci, aby osiągały tak wiele w tak młodym wieku. Dla porównania, dzieci poniżej 5 roku życia chodzą do przedszkola lub rodziny w Nowej Zelandii, gdzie uczą się poprzez zabawę.
Również tutaj rodzina wygląda zupełnie inaczej. Na Filipinach pracowałem od 9 rano do 5 po południu i przeszedłem przez 3 do 4 godzin ruchu w każdą stronę. Nie obejmuje to nawet nieodpłatnej pracy w nadgodzinach, którą często wykonuję w ramach mojej pracy pod wysokim ciśnieniem. Oznacza to, że jestem z dala od mojego dziecka 14 do 15 godzin z 24 w ciągu dnia. Idę do pracy, nawet gdy jestem chora. Rzadko korzystam z 7 dni urlopu, jakie dostaję za rok.
W Nowej Zelandii naprawdę cenią sobie równowagę między życiem zawodowym a prywatnym. Nigdy nie byłem w pracy dłużej niż 17.00. Mój kierownik zachęca mnie do pójścia na urlop, kiedy jest to konieczne. W końcu dostaję cztery tygodnie corocznego urlopu. W okresie wakacyjnym biura w Nowej Zelandii są zamykane i wszyscy są zmuszeni iść na urlop. Po raz pierwszy od czterech lat spędziłem dwa tygodnie wakacji z córką.
Nowa Zelandia była również idealną scenerią dla nas, by odkrywać więcej i być odważnym jako rodzina. Dzieci mają dostęp do biwakowania, pieszych wędrówek, rzek, plaż, gorących źródeł, lasów i wystarczającej ilości przyrody, by odkrywać dorosłość. W roku, w którym tu mieszkaliśmy, moja córka jeździła na sankach (niesamowite dla nas, ponieważ nigdy wcześniej nie widzieliśmy śniegu), płynęła kajakiem rzecznym, była na stokach i trekkowała przez 4 kilometry w lesie sekwoi. Nie boi się teraz, kiedy prosimy ją, aby spróbowała czegoś nowego.
Przyznaję, że czasami czuję się samotny z dala od mojej kultury. Ale potem patrzę na swoją dobrze prosperującą córkę i nie wątpię, że podjąłem właściwą decyzję.
