Podróżować
„Każde społeczeństwo, które oddałoby trochę swobody, by zyskać trochę bezpieczeństwa, nie zasługuje na żadne z nich i straci oba”.
BENJAMIN FRANKLIN powiedział, że. W tamtych czasach okoliczności były inne, ale wielu twierdziło, że ten sentyment nadal jest aktualny. Ale pomimo tej „zasady” mogę powiedzieć, że często czułem się bezpieczniej, mieszkając w kraju arabskim niż w Ameryce.
Dorastałem w Zjednoczonych Emiratach Arabskich, a nawet biorąc pod uwagę wątpliwości społeczne i dochodzenia w sprawie praw pracowniczych, zawsze czułem się tam wyjątkowo dobrze. Moja ekspozycja obejmowała ponad 14 lat - od kiedy byłam małym dzieckiem i dorastałam, a później jako zamężna kobieta. Być może jest to mylące, ale nie odnoszę się do prawa szariatu ani prawa cywilnego, jedynie komentuję konwencje społeczne i poczucie, że jako kobieta jestem bezpieczniejsza w kulturze, która chroni kobiety. A ja jestem feministką.
W kraju muzułmańskim istnieje wiele segregacji zarówno dla mężczyzn, jak i kobiet. Na przykład niektóre kobiety decydują się na noszenie hidżabu (lub abaya), ale zdecydowana większość kobiet tego nie robi. Niezależnie od tego, nikt nie zwraca na ciebie uwagi inaczej - mężczyzna czy kobieta - dopóki twój strój jest pełen szacunku. Moim zdaniem, jako norma społeczna, powoduje to inny szacunek dla wszystkich kobiet, niezależnie od tego, czy wybiorą hidżab, czy nie. To w połączeniu z brakiem jawnie seksualnych reklam sprawia, że czuję się bardziej bezpieczny i mniej zobiektywizowany.
Jednak w Stanach Zjednoczonych przyzwyczailiśmy się do takich rzeczy, jak reklamy American Apparel sprzed kilku lat, w których podstawy T-shirt były sprzedawane z czymś, co wydawało się obskurne, sugestywne, niemal miękkie rdzenne sceny z sypialni. (A w 2014 r., Którego dyrektor generalny został ostatecznie wydany jako drapieżnik seksualny.) Lub rozważ dodanie jakichkolwiek perfum z rozebraną supermodelką niepewnie owiniętą w prześcieradła. Tego rodzaju reklamy nie można znaleźć na witrynach sklepowych ani wysadzić na dwupiętrowych billboardach na Bliskim Wschodzie. Jakie są tego konsekwencje? Chyba nic nie wiedziałem o modzie, dopóki jako nastolatek nie przeprowadziłem się do Stanów i nie dostałem natychmiastowej pobudki, ale to naprawdę wszystko.
Biorąc to pod uwagę, jako dorosła kobieta należy uważać, a sumienność to zdrowy rozsądek. Bez względu na to, gdzie jestem, zawsze zwracam uwagę na otoczenie, ale życie w kraju, w którym wydaje się, że nic złego się nie dzieje, może prowadzić do nadmiernej pewności siebie. W Abu Zabi przyznam się do błędu w debiucie, kiedy moja siostra i ja narażiliśmy się na opalanie na odległej publicznej plaży. W jednej minucie mieliśmy ćwierć mili piasku dla siebie, a w następnej otoczyli nas dziesiątki robotników. Nic się nie stało, ale natychmiast wyszliśmy. Podczas gdy w Stanach Zjednoczonych, podobnie jak wiele innych kobiet, niezliczoną ilość razy zwracałem się do szowinistycznych komentarzy przez zarozumiałych, zbyt pewnych siebie chłopców w centrum handlowym, facetów w barze, a nawet mężczyzn w pracy. Nigdy nie czuje się świetnie.
Czułem się więc bezpieczniejszy na Bliskim Wschodzie, niż kiedykolwiek czułem się tutaj w Ameryce. Gdy miałem 10 lat, mogłem wędrować samotnie po kilku blokach, a później nawet brać taksówki z przyjaciółmi w całym mieście - i wtedy nie mieliśmy telefonów komórkowych. Jest to dziś prawie niezgłębione w większości części Stanów. I szczerze mówiąc, jestem pewien, że miałem przewagę jako biały człowiek z Zachodu w kraju postkolonialnym, w którym większość ludności stanowi siła robocza z regionów z jakąś formą systemu kastowego. Ale ogólnie rzecz biorąc, mężczyźni nie bawili się z kobietami. Nie mam wątpliwości, że wolność, której doświadczyłem, uwydatniła pewność siebie wykraczającą poza moje lata, którą wypracowałem w tym wieku.
Powszechnie uważa się, że kobiety są uciskane na Bliskim Wschodzie. W niektórych meczetach znajdują się oddzielne miejsca przeznaczone wyłącznie dla kobiet, parki rozrywki otoczone murem dla kobiet i małych dzieci, prywatne plaże wyłącznie dla kobiet, a w niektórych restauracjach serwery zasadzą cię w prywatnej części rodzinnej. Te rzeczy nigdy nie były dla mnie ciężarem w Zjednoczonych Emiratach Arabskich; były po prostu miłymi opcjami, okazjami do rozważenia bardziej odosobnionego, zarezerwowanego obszaru, w którym z pewnością czułem się bezpieczny i wolny. W rzeczywistości często było więcej udogodnień dla miejsc tylko dla kobiet. Nie jest to egzekwowane w większości ekskluzywnych miejsc w centrum Dubaju dzisiaj, ale ta separacja jest nadal dostępna w starszych częściach miast i tam, gdzie miejscowi odwiedzają od dziesięcioleci.
I doświadczenia różnią się w całym regionie. W 2015 roku odwiedziłem Doha w Katarze i każdy tam spotykany człowiek był bardziej tradycyjny. Na przykład, gdy zbliżyłem się do działu pomocy w Muzeum Sztuki Islamu, stanąłem pośrodku naprzeciw dwóch pracowników Kataru - mężczyzny po prawej stronie i kobiety na jej telefonie komórkowym po lewej stronie. Wahałem się przez chwilę, a potem zacząłem zbliżać się do dostępnego mężczyzny, ale on nie miał ze mną nic wspólnego i po prostu wskazał, żebym poszedł do kobiety. Chociaż może to wydawać się zimne dla większości ludzi z Zachodu, było to zwyczajowe dla mieszkańców. Tak, w ZEA są inne maniery, ale większość ludzi jest wyjątkowo ciepła i ma dobre intencje. Kultura beduińska kładzie nacisk na gościnność, więc nawet jeśli mężczyźni zamierzają mnie odizolować, zazwyczaj będą uprzejmi.
Ogólnie rzecz biorąc, niewiele było przestępstw i praktycznie nie było populacji bezdomnych. Wyobrażam sobie, że było to częściowo spowodowane tym, że alkohol nie był powszechnie dostępny, a kary były tak ekstremalne w przypadku przestępstw typu przestępczego, że przestępcy nie zawracali sobie głowy ich popełnieniem. Wiem, że przestępstwa zdarzają się bez względu na wszystko, ale rzadko były publikowane na Bliskim Wschodzie. NationMaster.com informuje o wielu statystykach, w tym o bezpieczeństwie, pochodzących z wielu źródeł, takich jak Bank Światowy i ONZ. Ankieta numbeo.com (2011-2014) sugeruje, że obywatele Zjednoczonych Emiratów Arabskich czują się w 99% bezpieczniejsi podczas samotnego chodzenia w nocy niż w Stanach Zjednoczonych. Stwierdza również, że obywatele w USA są o 90% bardziej zaniepokojeni atakiem nieznajomego niż w Zjednoczonych Emiratach Arabskich. W rzeczywistości, w kilkunastu wskaźnikach dotyczących postrzegania bezpieczeństwa, USA były zdecydowanie bardziej zaniepokojone niż ZEA. Odzwierciedla to moje spostrzeżenia, że ludzie mogą czuć się tam bezpieczniej niż w Stanach.
Absolutnie uwielbiam swoje wolności tutaj w USA, ale warto zauważyć, że moje poczucie bezpieczeństwa osobistego było wyższe za granicą. W tej chwili istnieje wiele wątpliwości dotyczących podróży lub życia za granicą, ale nadal to robię. To prawda, że kobiety mają różne swobody w ZEA, ale nasze postrzeganie bezpieczeństwa jest wyższe. Tak, niektóre przemoc wobec kobiet wciąż ma miejsce na mniejszą skalę, a ZEA poczyniły znaczne postępy w systemie wymiaru sprawiedliwości. Jest bardzo inny i nie jest idealny. Wiem tylko, że ogólnie czułem się tam bezpieczniej. Czy było to konsekwencją postawy wobec kobiet? Czy autocenzura była mniej obraźliwa? Czy to była kwestia mojego stanowiska w życiu? Czy w naszym domu nasz następny prezydent zrobi postępy w zwiększaniu bezpieczeństwa naszego kraju przed zagrożeniami zagranicznymi i krajowymi? Co by pomyślał Benjamin Franklin? To są pytania, na które wciąż próbuję znaleźć odpowiedzi, ale dopóki ich nie otrzymam, debata trwa.
