Romans
UŻYWAŁEM PODRÓŻY SOLO: samotnie autostopem po wietrznym wybrzeżu Walii; zagubiony w zaskakujących alejkach Barcelony; obserwowanie grubego afrykańskiego słońca schodzącego nad sawanną. Kiedy wraz z moim teraz mężem zaczęliśmy razem podróżować, musiałem wziąć pod uwagę jego plan dnia, zamiast tylko patrzeć na własne. Nie mogłem po prostu pominąć muzeum, bo byłem zmęczony - musiałem sobie przypomnieć, że to także jego przygoda.
Miałem też męża, z którym mogłem dzielić posiłki, nawigować po szkicowych hostelach lub znaleźć plotkowaną plażę. Kiedy zjechaliśmy z autostrady na jedną dziwną noc w Las Vegas, obaj zebraliśmy się i pokopaliśmy fontannę Bellagio. Żaden z tych drobnych przywilejów nie uświadomił mi wartości mojego męża, podróżnika, bardziej niż wtedy, gdy wciągałem się na powrót do Wielkiego Kanionu.
Jeśli planujesz wędrować po całej głębokości Kanionu, przeczytaj znaki, które witają cię na każdym zakręcie: „Zejście jest opcją. Nadchodzenie nie jest.”Przygotuj się lepiej niż ja.
Wielki Kanion był naszym środkowym punktem podczas dwutygodniowej podróży po południowym zachodzie. Uznałem, że dobrze sobie z tym radzę, z moim zarysowanym planem podróży, naszymi małymi kieliszkami do wina i przyczepionymi kolcami do moich butów turystycznych - na wypadek, gdybyśmy wpadli na śnieg w kanionie.
Wędrówka szlakiem South Kaibab była wypełniona chwilami piękna i cudów. Było tak wiele do obejrzenia, że trudno było się z tym pogodzić. Każde przejście przynosiło ze sobą niesamowitą panoramę kanionu - zarówno daleką, jak i bliską - na którą można było wpatrywać się. Kiedy moje łydki i uda zaczęły drżeć przy ciągłym wysiłku schodzenia w dół, szmaragdowa Rzeka Kolorado pojawiła się w polu widzenia i zapomniałem o wszystkim.
Tego wieczoru, po rozbiciu namiotu na Bright Angel Campground, położyłem się na śpiwórku i roztopiłem się. Czułem się, jak kilka minut później, obudziłem się na dźwięk ludzi przechodzących obok naszego namiotu. Było światło dzienne i kilku ostatnich obozowiczów opuszczało to miejsce, gotowych na wędrówkę z kanionu.
Przypadkowo spaliśmy. Pospiesznie spakowaliśmy sprzęt. Wiedzieliśmy, że nie dotrzemy na szczyt przed zmrokiem. Nogi wciąż mnie bolały, bolały mnie plecy, ale oparłem plecak na stole piknikowym i przypiąłem go. Bałem się wspinaczki z powrotem na Szlak Jasnego Anioła. Zaniepokojeni napiętym harmonogramem - i moim nieodpowiednim stanem wędrówek - zaczęliśmy docierać do podnóża szlaku Bright Angel.
Mój partner jest doświadczonym wycieczkowiczem i czuje się swobodnie na każdym terenie. Ta wędrówka była czymś, o czym marzył całe swoje życie i nie było mowy, żeby mój kwaśny nastrój to zepsuł.
Kiedy zaczęliśmy przełączanie, pozwolił mi przysiąc, że jest zadowolony z mojego serca, a on po cichu podziwiał wszystkie drobne cuda. Zacząłem narzekać, że moja paczka jest zbyt ciężka, więc wyjął z mojej paczki nasze kieliszki do wina i włożył je do swojego. A kiedy przyszpililiśmy włosy do tyłu i do przodu, udało mu się nawet znaleźć dla mnie kij do wspinaczki po stronie szlaku.
W pewnym momencie jego optymizm zaczął do mnie docierać. Dzień dobiegał końca, wciąż nie było śladów, że jesteśmy blisko szczytu, a moje ciało z każdym krokiem wyczerpało się, ale jakoś poczułam się lżejsza. Jego linia życia dotarła do mnie i powoli pomagała przeciągnąć mnie do naszego punktu końcowego. Gdy lutowa pogoda zaczęła wracać na swoje miejsce, zupełnie odmienne od gorąca na dnie, wiedziałem, że oznacza to, że zbliżamy się. Zatrzasnąłem te kolce i powróciłem po lodowatej ścieżce z odnowionymi duchami. Zanim dotarliśmy na szczyt, byłem w pełni świadomy, że potrzebuję cichego optymizmu męża tak samo, jak potrzebowałem kijka do wędrówki lub kolców na zatrzaski.
Nic nie zastąpi rzeczy, których nauczyłem się podczas podróży z samym sobą jako towarzyszem. Te lekcje są we mnie osadzone i każdego dnia czuję się wdzięczny, że mogłem ich doświadczyć, ale wdzięczność, którą czułem wobec mojego partnera w Wielkim Kanionie, była prawie zbyt duża, by ją powstrzymać. Nagle zdałem sobie sprawę, że znalazłem swoją poszukiwaną przygodę bratnią duszę.
