Podróżować
School in Prek Toal / Zdjęcie: tajai
Studenci w Kambodży zmagają się z metaforami i logiką twórczą. Czy powód jest kulturowy … czy jest głębsza tajemnica?
Będąc obcokrajowcem w Kambodży często czuję się jak jedna wielka sieć nieporozumień.
Na najbardziej podstawowym poziomie ma to związek z moim minimalnym słownictwem khmerskim. Nawet gdy znajdę właściwe słowa, istnieje duża szansa, że rozwikłam je nie do poznania. Podobnie nienawidzę patrzenia na roztrzaskany wyraz twarzy Khmerów, kiedy myśli, że mówi po angielsku i nie rozumiem ani jednego słowa.
Ale brakujące połączenia to coś więcej niż problem językowy. Nawet jeśli ktoś mówi dobrze po angielsku, wciąż istnieje dziesiątki kulturowych dziur, w które możemy wpaść.
Oto jeden, który pojawia się cały czas: Khmery istnieją w świecie, w którym wszystko jest traktowane bardzo dosłownie.
Czasami objawia się to jako śmieszne dziwactwa kulturowe. (Chcesz kanapkę z lodami w Kambodży? To bagietka z małymi gałkami sorbetu w środku).
Ale nie zdawałem sobie sprawy z tego, jak zmuszeni są ludzie Zachodu, aby wszystko zamieniać w abstrakcję, dopóki nie zobaczyłem, że ich pomysły ciągle gubią się w tłumaczeniu, a to może być całkowicie szalone dla wszystkich zaangażowanych.
Zabawa i gry
W sesji / Zdjęcie: tajai
W szkole buddyjskiej, w której Jason i ja uczymy co tydzień klasę angielską pełną nastolatków, nasze próby odtworzenia zachodnich technik edukacji zawodzą.
Pictionary wydawał się świetnym pomysłem, ale uczniowie byli łatwo sfrustrowani, ponieważ nie rozumieli koncepcji rysowania czegokolwiek poza dosłownym oddaniem tego słowa.
Biorąc pod uwagę słowo „impreza”, człowiek z Zachodu może narysować kieliszek koktajlowy lub kulę dyskotekową, czapeczki lub tort urodzinowy. Jeden ze studentów Khmerów zwrócił cztery osoby siedzące przy stole. W końcu tak często wyglądają imprezy.
Próbując nakłonić kolegów z drużyny do odgadnięcia „nauczyciela”, inna uczennica narysowała zdjęcie mnicha, w którym to momencie jej zespół kilkakrotnie odgadł „mnicha”. Sugerowaliśmy dodanie czegoś do obrazu, ale była zdezorientowana - dlaczego narysowałaby jabłko, tablicę lub ołówek, skoro słowo było „nauczycielem”?
Jeśli Pictionary był uciążliwy, Dwadzieścia pytań było kompletną katastrofą. Klasa wydawała się zakłopotana pojęciem „odgadywania, co myślimy”. (Dlaczego mieliby to zrobić? Dlaczego nie moglibyśmy im tego po prostu powiedzieć?)
Kiedy przekonaliśmy ich, aby zaczęli zadawać pytania, pytania były z reguły niepewne i całkowicie niezwiązane. „Czy to pizza?” - zapytała z nadzieją jedna dziewczyna. „Czy to kaczka?” Zapytał następny uczeń.
Nawet po tym, jak poprawiliśmy ten zwyczaj zadawania pytań o pojedyncze przedmioty i podaliśmy im kilka wskazówek, gra utykała żałośnie. „Okej” powiedziałem. „Pamiętajcie, że nie jest podawane na ciepło i jest coś okrągłego. Co to mogło być?"
„Czy to zupa?” Zapytał niewinnie jeden uczeń. Musiałem powstrzymać chęć rzucenia w niego gumką. Lekcja przestała w ogóle dotyczyć angielskiego - stała się ćwiczeniem abstrakcyjnego myślenia i logiki.
Abstrakt spotyka logikę
W dniach, w których poddajemy się i uczymy na pamięć, uczniowie odczuwają ulgę, radośnie powtarzając nasze monotonne wymowy.
Umiejętności takie jak kreatywne myślenie i podstawowa logika są dla mnie wrodzone, ale nie są. Uczono mnie tak jak wielu innych rzeczy.
Gdyby tak się stało w zachodniej klasie pełnej siedemnastolatków, można by dojść do wniosku, że winą za to są trudności w uczeniu się. Wręcz przeciwnie, nasi uczniowie z Khmerów są bardzo bystrzy, szybko zapamiętują słownictwo i zasady gramatyczne. Ich styl uczenia się ma niewiele wspólnego z poziomem inteligencji.
Na początku myślałem, że wyjaśnienie będzie obejmować skomplikowane pojęcia myśli i perspektyw wschodnich (które mogłyby). Myślę jednak, że bardziej prawdopodobną odpowiedzią jest to, że większość Khmerów nie może myśleć abstrakcyjnie, ponieważ nikt nie zadał sobie trudu, aby nauczyć ich, jak to zrobić.
Umiejętności takie jak kreatywne myślenie i podstawowa logika są dla mnie wrodzone, jak wrodzona część mojej osobowości, ale zdaję sobie sprawę, że nie są. Uczono mnie tak, jak wielu innych rzeczy, w szkole, od mojej rodziny i na podwórku, bawiąc się z dziewczyną z sąsiedztwa.
Ten czas, kiedy byliśmy bardzo małymi dziewczynkami, po raz pierwszy pamiętam, że abstrakcyjny „świat wyobrażony” i świat rzeczywisty mogą współistnieć.
Przez lata letnie wakacje pełne były magicznych drzew i błękitnych wielorybów pływających na podwórku, królewskich przyjęć herbacianych i nikczemnych złoczyńców czających się w piwnicy.
Przywilej do nauki
Zaglądając przez / Zdjęcie: tajai
W kraju zrujnowanym horrorem przed pokoleniem moi uczniowie Khmerów nigdy nie zostali nauczeni, aby zwracać uwagę na nic innego niż bardzo realny i palący świat wokół nich.
Może trochę przypomina Amerykę w powijakach - bałam się, kiedy wczesnoamerykańska literatura została przydzielona do liceum, wszystkie te teksty Thomasa Payne'a i Johna Smitha i Cotton Mather, które mówią o wiele pasji i ciężkiej pracy, ale mało wyobraźni lub kaprysu.
Byli to ludzie zajęci wynalezieniem narodu i nie mieli czasu na wymyślanie niczego innego. Widzę echo tego w Kambodży.
Na przykład obrazy artystów Khmerów nie są cenione za oryginalność treści lub techniki, ale za ich staranną precyzję w powielaniu kilku standardowych projektów. Potrafią doskonale odtworzyć świątynię podświetloną przez zachód słońca, ale czy kiedykolwiek byliby w stanie przełożyć swoje życie wewnętrzne na płótno?
Boli mnie boleśnie świadomość, że życie takie jak moje, pełne myśli, sztuki i wynalazków, mogło się wykluć tylko w garstce bardzo szczęśliwych krajów.
Z jednej strony sprawia, że jestem nowo wdzięczny krajowi moich narodzin i rozpaczliwie wdzięczny.
