Zrównoważony rozwój
Azja Południowo-Wschodnia nie jest ostatnią granicą, jeśli chodzi o wędrówki z plecakiem. Autobusy specjalnie dostosowane dla turystów zagranicznych kursują po każdym rogu ulicy w Bangkoku; tubing Nam Song w Laosie kończy się sklepami z pamiątkami; naleśniki i spaghetti są wszechobecne nawet w Birmie.
Kiedy po raz pierwszy pojechałem na Koh Phangan w 2013 roku, spodziewałem się tego - zaledwie kilka dni w Azji Południowo-Wschodniej i szybko dowiadujesz się o reputacji Koh Phangan jako miejsca, w którym powstaje szum i błogość. To nie było tak, że nie bawiliśmy się dobrze, ale dni na plaży już dawno minęły. To bardziej przypominało imprezę braterską niż podziemną przygodę.
Mój partner Ryan i ja spędziliśmy czas na Koh Phangan z niemiecką parą, z którą spędziliśmy około dwóch miesięcy w Indiach w poprzednim roku - śliczni, szorstcy, szalenie inteligentni hipisi, którym ufam mojemu życie, biorąc pod uwagę, że dzieliłem z nimi najbardziej traumatyczne doświadczenie w moim życiu. Kiedy powiedzieli nam, że powinniśmy zrobić wszystko, aby jak najszybciej dotrzeć do Koh Rong w Kambodży, wiedzieliśmy, że musimy zmienić układ naszych (bardzo luźnych) planów podróży.
Przyjechaliśmy do Sihanoukville nocnym autobusem z Siam Reap. Zapach słonej wody i piasku był pokryty śladami spalin samochodowych i ulicznego jedzenia, i znaleźliśmy się zapędzeni do centrum nurkowego Koh Rong - jedyne miejsce, jak nam powiedziano, moglibyśmy zarezerwować bilet na prom wyspa (co tak naprawdę nie jest prawdą). Ponieważ Simon i Isa opisali Koh Rong jako jedno z ostatnich naprawdę dzikich miejsc na Ziemi, byliśmy zaskoczeni, jak dobrze naoliwiona maszyna wydawała się być. Każdego dnia z Sihanoukville odpływały dwa promy, które odbywały się w ciągu dwóch i pół godziny na wyspę.
Przybyliśmy tuż przed zachodem słońca i pomimo naszych obaw w Sihanoukville, dopiero po kilku minutach zdaliśmy sobie sprawę, że Simon i Isa mieli rację.
Koh Rong to wyspa wielkości Hongkongu z 28 plażami, które otaczają nieokiełznany bałagan dziewiczej dżungli. Główna plaża, na której wysadził nas prom, jest domem dla Koh Toch, wioski osiedlonej około 25 lat temu. Miejscowi tradycyjnie żyli jako rybacy na jasno pomalowanych kambodżańskich łódkach i bez względu na to, czy chodziło o słońce, czy o fale, czy o szczęśliwą obfitość ryb na bogatych wodach, byli to jedni z najbardziej przyjaznych ludzi, jakich kiedykolwiek spotkaliśmy. Często zapraszano do tradycyjnej kolacji z rybami i ryżem solonym na sucho z rodziną Khmerów. Na Koh Phangan zaproszenie do kolacji z miejscowym - lub poproszenie go o trzymanie dziecka lub zabawę z dziećmi lub napicie się ciepłego i wodnego piwa z ekipą starych ludzi grających w karty - jest niespotykane. To nie tak, że Tajlandii brakuje autentycznej kultury… ale kraj, a zwłaszcza jego wyspy, był zalany turystyką zagraniczną tak długo, że znacznie trudniej jest nawiązać szczere połączenia niż na Koh Rong.
Jeśli kiedykolwiek podróżowałeś po Azji Południowo-Wschodniej, słyszałeś, jak ludzie narzekają na „jak to się zmieniło, jak było”. Nie chcę być jedną z tych osób.
Patrząc na plażę, wioska znajduje się po lewej stronie od miejskiego molo, w większości po prawej stronie są pensjonaty zagraniczne. Wyjechanie w lewo oznaczało bycie w Kambodży: strzecha, zardzewiały metal, kurczaki z wolnego wybiegu, łodzie starsze niż moja matka odnawiane 24 godziny na dobę przez starych mężczyzn o sękatych rękach. Kierowanie się w prawo oznaczało nietknięty raj na plaży z wodą czystą jak kryształ i piaskiem białym jak śnieg. Brzmi to stereotypowo, ale tak właśnie ma to opisać. Nie uwierzyłbym, jak biały piasek może być, ani w jak kryształowy ocean, dopóki nie przybyłem na Koh Rong.
Zawsze szukając przygody poza utartymi szlakami, Ryan i ja postanowiliśmy spędzić pierwsze pięć nocy na Long Beach, 7-kilometrowym pasie po drugiej stronie wyspy, przez dżunglę. Wciągnęliśmy hamaki z moskitierą między kilka chropowatych drzewek plażowych i biegaliśmy w tamtych czasach, grając w Robinsona Crusoe, łapiąc kraby na gałęziach drewna i gotując błyskawiczny makaron na naszym małym piecu obozowym. Spełnialiśmy nasze oddzielne, ale podobne dziecięce fantazje życia na bezludnej wyspie, i były to jedne z najbardziej fantastycznych dni, jakie kiedykolwiek spędziliśmy.
Kiedy wróciliśmy na plażę Koh Toch, zdaliśmy sobie sprawę, że wkrótce nie zamierzamy wyjeżdżać. W 2013 r. Na plaży znajdowało się około 20 pensjonatów, a prąd działał niezawodnie tylko między 17:00 a północą. Leniwie spędzaliśmy dni, mijając stawy na turystycznej plaży lub bawiąc się z dziećmi w Koh Toch. Noce na wyspie Koh Phangan z mrożonymi wiadrami z herbatą na Long Island, opakowanymi EDM i kapsułkami gównianego MDMA nie istniały. To była prawdziwa impreza, prawdziwa pogoń za przyjemnością; podróżnicy spędzali wieczory, puszczając poi, grając na gitarze, wymieniając się historiami, śpiewając przy świecach. Nie zrozum mnie źle - piliśmy. Dużo. I to nie tak, jakbyśmy nie mieli głośników, którzy grali głośną muzykę taneczną lub spędzali czas, aż do wczesnych godzin porannego tańca na plaży i chudego zanurzenia z fitoplanktonem.
Ale to była przyjemność. Nie pieprzony.
W 2014 r. Wiele się zmieniło. Większość z nich jest dobra - Przyjaciele Koh Rong (założeni i prowadzeni przez ponad rok przez niewiarygodnie utalentowanych i zdeterminowanych Kelly, Fran, Jacki i Elizę) odnowili szkołę w dżungli. Jacki i Eliza niedawno przeniosły się, ale Kelly i Fran, z pomocą Bun Te, pół-Wietnamczyka, na wpół Kambodży, który mieszkał na wyspie przez nieco ponad trzy lata, oraz długoterminowych wolontariuszy, którzy mogą poświęcić sześć miesięcy lub dłużej, teraz naucz kilka różnych lekcji angielskiego. FOKR bierze również udział w rozwoju społeczności i świadomości ekologicznej. We wszystkich pensjonatach są teraz znaki, które przypominają ludziom, że woda, którą używają do prysznica, to „woda pitna miejscowej ludności” i krótkie prysznice. Mieszkańcy, którzy zarabiali 60 USD miesięcznie, teraz brutto przekraczają 600 USD. Stojak na kluski pana Run (poważnie najlepsza zupa z makaronem khmerskim, jaką kiedykolwiek spróbowałeś) rozszerzył swoje menu; to, co kiedyś było stoiskiem małej wioski, jest teraz skaczącą restauracją.
Koh Rong jest wciąż ostatnią autentyczną partią w Azji Południowo-Wschodniej, ale jest także wskazówką, co nieuregulowany, nieskrępowany rozwój i niekontrolowany napływ turystyki może zrobić dla tego miejsca.
Po prostu w 2014 r. Koh Rong to mniej wioska na rajskiej plaży, a bardziej rajska plaża, na której znajduje się wioska. Wynika to oczywiście z napływu turystyki. Rok temu na wyspie było około 300 turystów w dowolnym momencie; obecnie jest ich ponad 700. Podczas gdy większość przechodzących ludzi jest nadal sumienna, jest o wiele więcej neonowych podkoszulek niż w zeszłym roku. Są imprezy w pełni księżyca. Wraz z nimi przychodzą oczywiście pijacy i pompowanie pięści, hymny „podnieście ręce w powietrze”. Słyszałem, jak ludzie przychodzą do barów i proszą o MDMA - po to, by w bezwzględny sposób powiedziano mi, aby zawrócili i wsiedli na łódź z powrotem do Koh Phangan. W wiosce jest więcej obcych kobiet noszących bikini niż w ubiegłym roku (prawdziwie lekceważąca w kulturze khmerskiej), więcej zagranicznych mężczyzn, którzy nie są w stanie utrzymać alkoholu przed potykaniem się o piasek przed piętnastą. Pożar na początku tego roku, wywołany przez dwóch podróżników (rzekomo pijanych, palących w łóżku) zniszczył dwie firmy i prawie zniszczył jeszcze jedną.
Podczas gdy prawdziwa impreza - pogoń za prawdziwą przyjemnością - kończy się, druga dopiero się zaczyna.
Jeśli kiedykolwiek podróżowałeś po Azji Południowo-Wschodniej, słyszałeś, jak ludzie narzekają na „jak to się zmieniło, jak było”. Nie chcę być jedną z tych osób. To wciąż raj. Nadal możesz unosić się na plecach pod masywnym równikowym niebem i być zaskoczonym świecącym planktonem obmywającym skórę. Wieśniacy nadal zapraszają cię na kolację - jeśli poświęcisz czas i wysiłek, aby wyjść z zachodniej strony molo. Nadal możesz mieć znaczącą zabawę na Long Beach. Nadal możesz nawiązywać prawdziwe kontakty z dziećmi i delektować się jednymi z najlepszych zup z makaronem w Mr. Run's. Nadal spotkasz jednych z najbardziej wyjątkowych, interesujących, życzliwych, inteligentnych i uczciwych podróżników, których możesz spotkać w dowolnym miejscu na świecie.
Ale to się zmienia. Szybki.
Koh Rong jest wciąż ostatnią autentyczną partią w Azji Południowo-Wschodniej, ale jest również wskazówką, co nieuregulowany, nieskrępowany rozwój i niekontrolowany napływ turystyki może zrobić dla rozwijającego się miejsca. Ryan i ja przekonaliśmy dwóch naszych najlepszych przyjaciół z Nowego Jorku, aby przyłączyli się do nas na krótką wyprawę w 2014 roku i choć byli zaskoczeni ilością osób, wciąż zaskoczyła ich surowość wyspy. Minęliśmy stawy i chichotaliśmy z fitoplanktonu i piliśmy parowce Koh Rong, aż z trudem tańczyliśmy wokół ognia, a to była magia. Mam nadzieję, że nie będą wśród ostatnich ludzi, którzy to poczują.
