Podróżować
We wrześniu CNN opisał warunki w Pekinie podczas defilady wojskowej z okazji 70. rocznicy do końca II wojny światowej: „Podczas gdy Chińczycy będą cieszyć się trzydniowym świętem państwowym w ramach obchodów 70. rocznicy zakończenia drugiej wojny światowej, powodzenia dla wszystkich, którzy chcą oderwać się od przepychu i widowisk… Mieszkańcy strefy zamkniętej będą wirtualnymi więźniami: nie wolno im opuszczać domów, zapraszać gości, korzystać z balkonów, a nawet otwierać okien”.
W tym roku znalazłem się w Pekinie i doświadczyłem ścisłej blokady kraju. W noc przed wydarzeniem, kiedy wyszedłem po żywność i wodę na następny dzień, zobaczyłem, że miasto wyłączyło wszystkie lampy uliczne i sprawiło, że właściciele sklepów nie tylko zamknęli, ale także przyciemnili neony, aby zachęcić ludzi iść do domu. Na każdym bloku były umundurowane patrole. Przesłana wiadomość była jasna - idź do domu, bądź cicho i oglądaj paradę w telewizji.
Byłem blisko, ale wciąż poza strefą niedaleko Tiananmen, która została objęta stanem wojennym; państwo zdecydowało, że nie będzie miejsca na sprzeciw, błędy lub inne zakłócenia. Podczas jazdy metrem samochody, które zwykle grały w bajki, grały teraz propagandę wojskową i plamy antyterrorystyczne podczas rotacji, w których złoczyńcy byli blondynkami o niebieskich oczach. Mieszkańcy mieszkający w pobliżu Tiananmen zostali ostrzeżeni, aby trzymali się z daleka od okien, ponieważ snajperzy otrzymali uprawnienia do strzelania do osób wyglądających podejrzanie.
Niedawno rząd zwiększył również zachęty dla Pekinów, by zgłaszali cudzoziemców winnymi jakichkolwiek wykroczeń. Stało się to tak bardzo, że moja okolica zaczęła nazywać się „Agencją Wywiadu Chaoyang”. Wcześniej w tym miesiącu kobieta została zabita mieczem samuraja przez niestabilnego umysłowo mężczyznę. Powód: „wyglądała na amerykańską”. Atak miał miejsce w ciągu dnia w sklepie Uniqlo w pobliżu mojego mieszkania, w którym często robiłem zakupy.
Mój status wizowy był legalny, ale istniało pewne zamieszanie dotyczące tego, czy zostałem właściwie zarejestrowany w lokalnym komendzie policji jako tymczasowo zamieszkały cudzoziemiec i nie byłem w stanie wyjaśnić tego. Ponieważ nastroje antyamerykańskie wciąż rosły wśród chińskich internautów, zastanawiałem się, czy tego rodzaju incydenty będą się częściej pojawiały. Rzeczywiście, niektórzy długoterminowi emigranci mieszkający w Chinach mówili początkującym na forach, że być może uważamy nasze bezpieczeństwo za coś oczywistego.
Kilka tygodni wcześniej otworzyłem drzwi do mojego wspólnego mieszkania i przywitał mnie mężczyzna w mundurze krzyczący coś o Amerykaninie, tym budynku i rozmowie telefonicznej, a potem wepchnął mi kawałek papieru w twarz i zażądał podpisu. Udało mi się przekazać na moim pięcioletnim poziomie mandaryńskim, że było mi przykro, ale nie mogłem zrozumieć większości tego, co mówił i nie podpisałbym czegoś, czego nie rozumiałem, ale mój współlokator mówiący po mandaryńsku wróciłby kilka godzin i wtedy moglibyśmy porozmawiać. Odpowiedział, stając się agresywny i próbując zrobić mi zdjęcie. Schowałem się za drzwiami, zamknąłem je i zamknąłem podwójnie. Nie byłem w stanie ustalić, czy był on policjantem z Pekinu, czy jakimś rodzajem policjanta. Zrobiłem notatkę, aby nie otwierać drzwi tak mocno, jak tylko mogłem.
Rzeczywisty dzień parady był spokojny, poza oficjalnymi działaniami, które obejmowały duży pokaz sprzętu wojskowego nowej generacji Chin. Jak opisał Alan Taylor z Atlantyku: „W spektaklu wzięło udział ponad 12 000 żołnierzy, 500 sztuk sprzętu wojskowego i 200 samolotów różnych typów, co według przedstawicieli wojskowych było najnowocześniejszą technologią chińskiego wojska”. obecni światowi przywódcy to głównie państwa szukające przychylności w odniesieniu do chińskich inwestycji oraz te, które chciały wyjaśnić, że postrzegają Chiny jako realną geopolityczną przeciwwagę dla USA. Na przykład Vladmir Putin wyglądał całkiem swobodnie. Wszelkie programy rozrywkowe i sportowe zostały zawieszone, aby wszystkie kanały mogły nadawać, to relacja z ekstrawagancji wojskowej ze strony państwa.
Do następnego dnia blokady ponownie usłyszałem pukanie do drzwi. Zamarłem i czekałem, aż się zatrzyma. Gdyby to była policja w Pekinie, i tak mogliby wejść, a gdyby to był mój właściciel, już by się wpuściła. Zostałem tam, nie ruszając się o cal przez dobre dwadzieścia sekund. Pukanie w końcu ustało i nie wróciło.
W ciągu ostatnich dziesięciu lat mieszkałem, pracowałem, podróżowałem lub studiowałem w 52 krajach. Dzięki doświadczeniu w podróży udałem się do Chin, myśląc, że chociaż nie lubię zanieczyszczeń, gęstych tłumów lub niekończącej się kakofonii, z pewnością wszystko będzie w porządku. Chciałbym przynajmniej dobrze zjeść i móc ćwiczyć mandaryński. Po zakończeniu tego okresu próbnego zdałem sobie sprawę, jak się mylę. Chociaż życie w Pekinie jest wyjątkowo nieprzyjemne, tak naprawdę nie mogłem sobie poradzić z elementem kontroli państwa, który stał się przerażający.
Ta zachęta do elastyczności mięśni w polityce zagranicznej i wojskowej jest zwykle mniejsza, gdy spokój wewnętrzny jest wysoki. Ale z tego, co widziałem w Chinach, w domu nie panuje spokój. Powszechna wiedza na temat niedawnego krachu giełdy w Szanghaju stwierdza, że nie ma wyraźnych oznak, że rząd faktycznie ma długoterminowy plan stabilizacji gospodarki, ale reaguje jedynie na pojawiające się kryzysy. Pracownicy i działacze na rzecz praw człowieka, których prawa zostały naruszone, mogli polegać na prawnikach; teraz ci sami prawnicy zostali oznaczeni przez rząd jako aktywistyczni sprawiający problemy. Młodzi ludzie mają miażdżącą presję, aby odnieść sukces. Nawet na poziomie jednostki rodzinnej potencjał tragicznego rozczarowania jest wysoki. Działania podjęte w tym tygodniu sprawiły, że obawiam się, jak bardzo niestabilna była chińska populacja.
Dla osób, które myślą o podróży do Chin w najbliższej przyszłości, aby się przekonać, upewnij się, że twoje wizy i rejestracja są hermetyczne, i rozważ konsekwencje życia tam jako Amerykanin. Będę oglądać z bezpiecznej odległości w Ulaanbataar w Mongolii, gdzie obecnie pracuję i nie muszę już radzić sobie z orwellowskim chłodem w Pekinie.
