Podróżować
AMERYKA NIE JEST NA CAŁYM ŚWIECIE. Kiedy po raz pierwszy uczyłem angielskiego w Korei, miałem już kilka lat życia za granicą, ale w pierwszych miesiącach uległem typowemu zachowaniu emigrantów, kiedy piłem zbyt dużo soju i nie zauważyłem, jak głośno rozmawiałem z przyjacielem w autobusie. W odpowiedzi kierowca szarpnął autobus z drogi, zeskoczył z miejsca, stanął naprzeciwko mnie i mojego przyjaciela i wygłosił wykład po koreańsku. Nie miałem pojęcia, co tak naprawdę powiedział, ale przesłanie było jasne: STFU lub wysiąść z autobusu.
To nie tak, że Korea jest tak cichym krajem: praktyką jest milczeć w autobusach i pociągach. My, Amerykanie, jesteśmy głośnym ludem, co rzadko docenia się, gdy przekroczymy nasze granice. Dodaj trochę alkoholu do miksu, a my będziemy głośnymi, wojującymi ludźmi, którzy nie są doceniani podczas długiej podróży autobusem - a nawet krótkiej.
Zwalczanie pragnienia bycia Amerykaninem
Nie po raz pierwszy pozwoliłem mojej amerykańskiej stronie przejąć kontrolę. Kiedy po raz pierwszy uczyłem angielskiego w Japonii, nigdy nie spędziłem więcej niż kilku tygodni poza moim krajem ojczystym. Powoli umierałem każdego dnia w typowej japońskiej przestrzeni biurowej. W lecie prawie wszystkie biura w Japonii są utrzymywane w tropikalnej temperaturze 28 stopni Celsjusza. Czy spokojnie zapytałem kierownika, czy możemy obniżyć termostat do 25? Czy wyssałem to i akceptuję, że tak było w Japonii, jak czytałem przed przyjazdem?
Nie. Za każdym razem, gdy mam okazję, podkręciłem termostat. Żadna Japonka nie zmieniłaby temperatury w biurze bez zgody kierownika. Nikt prawdopodobnie nie byłby tak arogancki - oprócz mnie. Byłem przekonany, że moją zbrodnię ukryje fakt, że było gorąco, a wszyscy inni zrobiliby to samo, gdy byli sami. Nic nie może być dalsze od prawdy w kraju takim jak Japonia, który koncentruje się na dobru grupy i gdzie praktycznie jest to mandat rządu, aby pozwolić na wysokie temperatury w biurze w lecie, aby oszczędzać energię.
Kiedy wielu Amerykanów wyjeżdża za granicę, niektórzy zabierają ze sobą swój kraj. Robiąc to jako podróżnik międzynarodowy, wpada się w niebezpieczne nawyki. Zamiast trzymać swoje amerykańskie maniery i standardy dla siebie, po prostu zauważając i szanując różnice, niektórzy podróżnicy czują się zmuszeni do przekształcenia świata w amerykański wizerunek.
Źli podróżnicy
Byłem złym amerykańskim podróżnikiem. Nadal jestem - kiedy publicznie dmucham nosem w Japonii, kiedy głośno rozmawiam w autobusie w Korei i kiedy szukam pocieszenia dla innych Amerykanów, gdy coś nieuchronnie pójdzie nie tak z moimi małymi „kulturowymi dostosowaniami”.
Nikt nie jest w stanie powstrzymać wszystkich złych podróżników ze Stanów Zjednoczonych przed wyjazdem za granicę. Narcyz może odbyć lot w jedną stronę i przepchnąć się na przód linii, wierząc, że jest najważniejszy w pokoju. Ludzie, którzy lubią jeść podczas spaceru, mogą to robić wbrew Ramadanowi. Samoświadomość tego, w jaki sposób my, amerykańscy podróżnicy, odnajdujemy nasze miejsce na świecie, rośnie powoli i często metodą prób i błędów. Jednak próba przypomnienia sobie, że zwykle zachowujemy się jak Amerykanie, i dlaczego niekoniecznie musi to być zastosowane, a nawet docenione za granicą, jest pierwszym krokiem do tego, by stać się szacownym podróżnikiem.