Jedzenie + picie
Linia kobiet gestykuluje na coś, co wydaje się być krzakiem mango podczas występu w Manggahan, festiwalu mango na wyspie Guimaras na Filipinach. Tocząc się tam iz powrotem, pchają ręce ku niebu, jakby błagając o deszcz. Korba obraca się, a krzak unosi się w drzewo, odsłaniając zwisające owoce. Kobiety i rolnicy w tłumie wspinają się za pomocą długich bambusowych sieci, aby je zgarnąć. To tylko część jednego występu jednego dnia tego, co z pewnością najlepszego festiwalu mango na świecie.
Tradycje festiwalu mango są dobrze ugruntowane. Wszystko sięga 1993 roku, kiedy ówczesna gubernator Emily Lopez szukała wydarzenia z okazji pierwszych urodzin wyznaczenia Guimaras jako niezależnej prowincji. Dzień niepodległości, 22 maja, zbiega się ze szczytem sezonu na mango, najsłynniejszą uprawę Guimaras. Dziś uroczystości w Manggahanie trwają około dwóch tygodni. Jeśli gdziekolwiek dojdzie do festiwalu mango, to Filipiny.
Filipiny eksportują mango o wartości ponad 90 milionów dolarów rocznie, co czyni go jednym z 10 największych producentów na świecie. Najbardziej znaną odmianą w regionie jest pachnąca odmiana carabao, nazwana tak od rodzimego bawołu wodnego. Mango są narodowymi owocami i są spożywane w każdy możliwy sposób, w tym koktajle, ciasta, dżemy, sałatki i koktajle.
Filipińczycy lubią zielone, niedojrzałe mango tak samo jak dojrzałe. Popularną kombinacją jest zanurzanie plasterków zielonego mango w bagoong (sfermentowana pasta z krewetek), aby uzyskać szok kwaśno-słony smak. Anegdotycznie jest to powszechny głód wśród ciężarnych filipińskich kobiet. Jedną z nich była moja matka, która wysyłała mojego ojca po zielone jabłka i sól - najbliższy zamiennik dostępny w Arabii Saudyjskiej, gdzie mieszkali w tym czasie.
Zdjęcie: Festiwal Guimaras Manggahan / Facebook
Chociaż każdy region jest bardzo dumny ze swojej lokalnej odmiany mango, wielu przyznaje, że mango carabao z Guimaras jest najsłodsze w kraju i być może na świecie. Podawano je w Białym Domu i Pałacu Buckingham, a Rosja regularnie zamawia dwie tony mango z Guimaras tygodniowo - kropla w oceanie dla prowincji, która w zeszłym roku wyprodukowała 11 500 ton. W kwietniu sekretarz rolnictwa Emmanuel Piñol udał się w podróż promocyjną do Niemiec i Białorusi i oświadczył: „Nasz konsul honorowy dostał ode mnie kawałek mango z Guimaras - powiedział:„ Nie zamierzam już smakować innych mango”.”
Guimaras, wyspa o populacji około 175 000, ma ponad 250 000 drzew mango. Mniej niż 40 procent jest wykorzystywanych do produkcji komercyjnej na dużą skalę, a duża liczba drzew jest w rękach niezależnych producentów. Rosnące drzewa mango to trudna sprawa, a rolnicy muszą walczyć z muszkami owocowymi, ryjkowcami i burzliwą pogodą, która przynosi regularne tajfuny. Aby temu przeciwdziałać, wyspa otworzyła dziewięciohektarowe Narodowe Centrum Badań i Rozwoju Mango poświęcone optymalizacji technik uprawy mango. Wyspa nakłada również surowe embargo na produkty z mango na zewnątrz, nawet z innych wysp filipińskich.
Guimarasnons (mieszkańcy Guimaras) wykorzystali gorączkę mango dzięki szerokiej gamie produktów i wydarzeń. Keczup z mango stał się wielkim hitem, a lokalna restauracja The Pitstop słynie z pizzy z mango i orzechami nerkowca. Klasztor trapistów w Guimaras sprzedał kiedyś lepkim ciastom mango i herbatnikom miejscowym, a następnie urósł na tyle, że mógł je eksportować na cały kraj jako Trapistyczna monastyczna firma produkująca żywność. Wszystkie emocje związane z mango osiągają szczyt na festiwalu w Manggahan.
Zdjęcie: Festiwal Guimaras Manggahan / Facebook
Promocja dla Manggahan rozpoczyna się wcześnie od wydarzeń rozgrzewkowych w poszczególnych gminach już w kwietniu. Festiwal oficjalnie rozpoczyna się w mieście San Miguel 11 maja, podczas 111-kilometrowego wyścigu rowerowego „Tour de Guimaras”. Inne wydarzenia w ciągu następnych 10 dni to konkurs tańca latynoamerykańskiego, festiwal muzyczny, impreza z mango do samodzielnego wyboru oraz konkurs męskiej urody (choć niestety konkurs „Mr. Guimaras” nie jest specjalnie związany z mango). Codziennie odbywa się konkurs „Zjedz wszystko, co potrafisz”, w którym uczestnicy płacą 110 filipińskich pesos (około 2 USD) za 30 minut nieograniczonego jedzenia mango. Uczestnicy mogą wybierać między dojrzałymi mango a zielonymi mango z bagoong.
Zdjęcie: Festiwal Guimaras Manggahan / Facebook
Kulminacją festiwalu jest konkurs kulturalny, w którym „plemiona” uczniów szkół średnich noszą ekstrawaganckie żółte i zielone kostiumy i idą w parze z muzyką i tańcami. Zwycięzcy konkursu przechodzą na festiwale krajowe w Iloilo i Manili. Stamtąd niektórzy idą dalej. W 2018 roku zwycięskie plemię Hubon Mangunguma zostało wysłane do Nowego Jorku, aby wziąć udział w obchodach Dnia Niepodległości. Największa impreza odbywa się jednak na wyspie.
Podczas występu z gestykulującymi kobietami rolnicy w końcu napełniają kosze owocami. Rozstępują się, by przepuścić kobiety, każda kobieta przykryta żółtymi wstążkami, by wyglądać jak świeże mięso mango. Z przodu i na środku wyłania się glob z hasłem „Mangga ng Guimaras: matitikman, który w różnych krajach!”, Co przekłada się na„ Mango z Guimaras, próbowane na całym świecie!”
