Nowozelandczycy podróżujący wiedzą, jak trudno jest przekonać innych o naszej różnicy w stosunku do Australii. Mamy zupełnie inny krajobraz, klimat, skład kulturowy i etniczny, historię, język i akcent (rodzaj), ale nasze flagi są prawie identyczne. Australia to konstelacja Krzyża Południowego na niebieskim tle, z Union Jack w lewym górnym rogu. Nowej Zelandii jest to samo, tylko gwiazdy są czerwone, a nie białe, a są ich cztery, a nie sześć. Jako naturalizowany Nowozelandczyk - a nie urodzony i wychowany - zajęło mi lata, aby przypomnieć sobie, który jest który. I czasami wciąż się mylę.
Nowa Zelandia obecnie decyduje, czy zmienić flagę, ale kraj jest w chaosie; a wiele osób jest bardzo rozgniewanych na premiera Johna Keya i jego rząd. Więc o co tyle zamieszania?
Podczas wyborów w Nowej Zelandii w 2014 r. Key - który był premierem od 2008 r. - obiecał, że jeśli jego Partia Narodowa zostanie ponownie wybrana, przeprowadzą referendum w sprawie tego, czy Nowa Zelandia powinna przyjąć nową flagę narodową przed końcem swojej kadencję, w 2017 r. Na początku 2015 r. zaproszono nowe projekty flag do projektu rozpatrzenia flagi, zarówno od zwykłych Nowozelandczyków, jak i profesjonalnych projektantów. Zgłoszono ponad 10 000 nowych projektów flag, w tym komiczny laser-kiwi, owce skaczące na bungy i inne osobliwości rozsławione przez komika Johna Olivera.
10 000 zostało zmniejszonych do 40 finalistów przez zespół nominowany przez posłów do Parlamentu. Większość finalistów zawierała jeden lub więcej z trzech elementów projektu ważnych w Nowej Zelandii: Krzyż Południowy, konstelacja pojawiająca się na obecnej fladze; koru, stylizowany symbol maoryski rozwijającej się paprociowej liści; i / lub srebrna paproć, biały liść paproci na czarnym tle, pochodzący z lasów Nowej Zelandii. Tych 40 finalistów zostało następnie zawężonych do czterech, ogłoszonych 1 września. W listopadzie nowozelandczycy ocenią te cztery projekty w pierwszym z dwóch wiążących referendów. W drugim referendum, które odbędzie się w marcu 2016 r., Wyborcy zostaną zapytani, czy zwycięzca pierwszej rundy powinien zastąpić obecną flagę. Po tych wszystkich wysiłkach, po ponad 10 000 zgłoszeń projektów i ponad 25 milionach dolarów wydanych na kampanię, Nowa Zelandia może nadal głosować, aby utrzymać obecną flagę.
Problem z flagą od samego początku był sporny. Na początku 2015 r. Około 70% ankietowanych z Nowej Zelandii opowiedziało się za utrzymaniem obecnej flagi, jednak Key postanowił wydać astronomiczne sumy na proces jej zmiany. Nowa Zelandia nie jest obecnie dobrze prosperująca gospodarczo, dlatego wielu ludzi denerwuje marnotrawstwo zasobów. Ponadto istnieją poważne podejrzenia, że kampanię flagową zachęcono do odwrócenia uwagi opinii publicznej od niektórych poważnych kwestii politycznych, takich jak partnerstwo trans-pacyficzne z USA i innymi narodami, których szczegóły trzymano w tajemnicy przed ludnością Nowej Zelandii.
W państwie postkolonialnym, które stale dryfuje coraz dalej od brytyjskiej „ojczyzny”, przeprojektowanie flagi można uznać za pozytywny znak, postęp i uznanie, że Nowa Zelandia jest dojrzałym i niezależnym narodem, który nie jest zależny w Wielkiej Brytanii, a nawet w starszym bracie Australii. Jednak dążenie do zmiany flagi pochodzi od neoliberalnego, prawicowego, konserwatywnego premiera, który wielokrotnie, przez siedem lat, okazał się przywiązany do wielkich interesów biznesowych i korporacyjnych.
Ludzie z całego spektrum politycznego sprzeciwiają się projektowi flagi z wielu powodów: niektórzy dlatego, że szczerze nie chcą zmieniać flagi, a inni dlatego, że nie zgadzają się ze sposobem Key'a. Kiedy jednak 1 września ujawniono ostatnie cztery projekty, pojawiło się nowe oburzenie. Projekty są, w opinii wielu ludzi, słabe i pozbawione inspiracji. Nawet zwolennicy zmiany flag powiedzieli, że finaliści są zakłopotani procesem i zasadami dobrego projektu. Wybitny komentator medialny Russell Brown powiedział: „Po całej tej kontemplacji wydaje się, że skończyliśmy z tym, co dostaniesz, jeśli tak naprawdę o tym nie pomyślisz”.
Jednym z kluczowych problemów jest to, że trzy z czterech projektów zawierają srebrną paproć, ulubioną przez Key'a. Dwa z nich są identyczne oprócz kolorystyki i zostały zaprojektowane przez tę samą osobę, Kyle'a Lockwooda. Czwarty to stylizowany koru, który został nazwany „hypno-flag” ze względu na hipnotyzujący wir. Chociaż prawdą jest, że żadna krótka lista nie zadowoli wszystkich, wydaje się, że ostatnie cztery nie zrobiły wrażenia na nikim, z wyjątkiem Keya i jego deputowanych. W skład 12 członków, którzy wybrali ostatnie cztery, znaleźli się uczeni, byli lokalni politycy i radni, przedsiębiorcy i przedsiębiorcy, inne osoby publiczne… ale nie projektanci ani artyści.
Niepokojący jest również fakt, że pomimo wielu silnych finalistów projekt inspirowany maoryskim raczej został przeoczony. W 15% populacji Maorysi stanowią mniejszość w Nowej Zelandii, ale stanowią mniejszość widoczną kulturowo i politycznie. Szanowane są symbole Maorysów i osiągnięcia kulturowe, co stanowi źródło dumy dla Nowozelandczyków ze wszystkich grup etnicznych. Tak więc, aby elementy projektu Maorysów były tak niedostatecznie reprezentowane w końcowej czwórce, jest obraźliwe i nie odzwierciedla różnorodności i mnogości Nowej Zelandii.
Srebrny symbol paproci, który pojawia się na trzech flagach, jest obecnie używany we wszystkim, od koszulek rugby All Blacks po logo narodowej rady turystycznej. Problem, który wielu ludzi ma ze srebrną paprocią jako flagą narodową, polega na tym, że zbyt przypomina marketing i handel, coś, co jest wszechobecnie ozdabiane na turystycznych koszulkach do breloków do naklejek na zderzaki do piłek rugby. Kraj może mieć nadzieję na coś więcej na flagę narodową, chociaż z byłym bankierem odpowiedzialnym i ciężkim panelem selekcyjnym, to wszystko, co dali Nowozelandczycy.
Odkąd ujawniono ostatnie cztery, pojawił się nieuczciwy ulubiony projekt flagi: Red Peak. To, autorstwa Aarona Dustina, celowo przywołuje maoryski mit Ranginui i Papatuanuku, ojca nieba i matki ziemi, którzy leżą razem zamknięci. Nazwany „pierwszy na światło”, reprezentuje wyjątkowość geograficzną Nowej Zelandii, jako pierwszy kraj na świecie, który ujrzał nowy dzień. W centrum wznosi się stylizowana biała góra, reprezentująca wiele gór i wulkanów Nowej Zelandii. Poniżej znajduje się czerwony trójkąt reprezentujący ziemię. Po lewej stronie jest czarny trójkąt reprezentujący noc, a po prawej niebieski trójkąt reprezentujący świt. Dick Frizzel, nowozelandzki artysta, którego praca wielokrotnie badała ikonografię Nowej Zelandii, jest otwartym zwolennikiem Red Peak, mówiąc o pozostałych czterech projektach: „Są tak cholernie tragiczne, że nie mogę w to uwierzyć. Jestem pewien, że Kyle [Lockwood, projektant dwóch flag paproci] jest uroczym chłopcem, ale to taka ciocia flaga, taka flaga niani.”
Sprawa Red Peak nabrała tempa, aw połowie września w parlamencie złożono petycję z ponad 50 000 podpisów, wzywającą do uwzględnienia Red Peak jako piątej opcji w listopadowym referendum. Red Peak został nazwany genialnym i rewolucyjnym. Przyciągnął poparcie zarówno po lewej, jak i po prawej stronie spektrum politycznego, którzy nie tylko sprzeciwiają się czterech nieinspirowanym wyborom, ale są zirytowani prowadzeniem kampanii przez Key. Key początkowo odmówił włączenia Czerwonego Szczytu jako piątej opcji, mówiąc, że byłoby to sprzeczne z należytym procesem. Jednak 23 września zrobił to po porozumieniu z Partią Zielonych, trzecią co do wielkości partią polityczną w Nowej Zelandii. Red Peak zostanie dodany jako piąta opcja w listopadowym referendum.
Krytyka Czerwonego Szczytu polega na tym, że nie jest on wystarczająco reprezentatywny dla Nowej Zelandii, ponieważ nie zawiera żadnych symboli, które nowozelandczycy i cudzoziemcy kojarzą z tym krajem. Jest to jednak siła jego zwolenników. Jak powiedział Aaron Dustin, projektant Red Peak: „Doceniam pomysły i przemyślenia projektantów i panelu, ale myślę, że tam, gdzie skończyliśmy, nie ma serca i umysłów Nowej Zelandii.” Trudno nie dostrzec tej walki flaga jako walka między przeszłością Nowej Zelandii jako odizolowanej brytyjskiej kolonii, która była często pomijana przez resztę świata, a jej przyszłością jako wielokulturowego, postępowego i twórczego narodu XXI wieku. Dzięki włączeniu Red Peak jako piątej opcji, Nowozelandczycy mają teraz szerszy, lepszy wybór. To, czy flaga rzeczywiście ulegnie zmianie, będzie widoczne na początku 2016 r. Jednak zwolennicy Red Peak uważają, że nawet jeśli nie zostanie ona przyjęta jako oficjalna flaga narodowa, Nowa Zelandia ma właśnie nowy, charakterystyczny symbol reprezentujący kreatywność, tradycję, kultura i wytrwałość.
