Zdjęcie: Jason Walley, ilustracje: Aya Padrón
Popowy quiz dla wszystkich amerykańskich mieszkańców: Kim byli lojaliści?
Dobra, 10 punktów, jeśli odpowiedziałeś „kolonistom, którzy pozostali lojalni wobec Brytyjczyków podczas rewolucji amerykańskiej”. Może nawet wiedziałeś, że wielu z nich wyemigrowało do Kanady po 1776 r.
Ale czarni lojaliści? Jeśli jesteś podobny do mnie, nie masz pojęcia.
Historia
Jak się okazuje, najlepszym miejscem do zapoznania się z tym rozdziałem w historii Ameryki nie jest wcale Ameryka, ale wzdłuż południowo-zachodniego wybrzeża Nowej Szkocji. To właśnie tam przybyło mnóstwo lojalistów w 1783 roku, aby rozpocząć nowe życie i utrzymać się pod brytyjską flagą.
Wśród nich było kilka tysięcy Afroamerykanów, głównie uciekinierów z niewoli południowej, którzy walczyli z Brytyjczykami podczas wojny. Ze względu na swoje usługi zostali przetransportowani wraz ze wszystkimi innymi w okolice nowoczesnego Shelburne w Nowej Szkocji.
Ten obiecujący początek natychmiast przerodził się w nierówność rasową. Czarni zostali zmuszeni z Shelburne i osiedlili się w pobliskim Birchtown. Rząd Nowej Szkocji, odpowiedzialny za rozdzielenie ziemi i dostaw dla lojalistów, umieścił białe rodziny na czele listy i pozostawił mieszkańców Birchtown, aby sami sobie poradzili z brutalnymi morskimi zimami.
Po dziewięciu latach tego mieli już dość. Większość ocalałych Czarnych Lojalistów wskoczyła na transatlantycki statek i osiedliła się w Sierra Leone. Ci, którzy pozostali w obliczu ciągłego znęcania się i niesprawiedliwości, a dopiero niedawno ich historia zyskała czas antenowy.
Miejsce
Wiele fizycznych przypomnień o przeszłości można znaleźć w Birchtown… jeśli wiesz, gdzie szukać. Zacznij od Muzeum Historycznego Towarzystwa Czarnych Lojalistów - jedynej struktury miasta widocznej ze zniszczonego odcinka autostrady 3, która przez nią przechodzi. Choć niewielka i wyraźnie niedofinansowana, jej garść eksponatów jest wzruszająca.
Z muzeum krótka ścieżka przecina lasy komarów, mijając proste kamienne konstrukcje pierwszych osadników zbudowanych dla schronienia. Szlak kończy się w zatoce Birchtown, obok kościoła baptystów i pamiątkowej działki uważanej za miejsce pochówku wioski.
Jeden wlot nad światem, z wyjątkiem światów, to Shelburne, obecnie wyjątkowo urokliwy przystanek turystyczny na szlaku latarni morskiej na wybrzeżu. Obozowisko Islands Provincial Park znajduje się pomiędzy dwoma miastami - jest to doskonała baza wypadowa do zwiedzania obu.
Aby uzyskać więcej informacji na temat tej zapomnianej historii, kliknij archiwa Nowej Szkocji.
