Podróżować
Yatsa Gonon, grzyb Cordyceps, który zabija i mumifikuje swojego gąsienicowego gospodarza, wystaje tylko około cala nad ziemią - prawie nie można go zobaczyć gołym ludzkim okiem. Wielu Tybetańczyków spędza letnie miesiące na łokciach i kolanach, czołgając się po trawie w poszukiwaniu nieuchwytnego kiełka. Znany po angielsku jako Ophiocordyceps sinensis, a po chińsku dosłownie „zimowy robak, letnia trawa”, zebrany gonbus yatsa jest kupowany i sprzedawany przez chińskich kupców jako „Viagra natury”.
Ta wymiana robaków na gotówkę jest jedną z dziwnych zmian w kulturze tybetańskiej, którą fotoreporter National Geographic Michael Yamashita dokumentuje w swojej nowej książce „Shangri-La: Along the Tea Road to Lhasa”. 63-letni Yamashita poszedł na poszukiwania starożytna cama gudao - „Tea Horse Old Road” - trasa przez Tybet i południowo-zachodnie Chiny, wzdłuż której Tybetańczycy kiedyś wymieniali chińskie konie na herbatę i po drodze spotkali robaka.
Yamashita zebrał zdjęcia z dwuletnich podróży do 272-stronicowej narracji fotograficznej, która śledzi trasę, zaczynając od Parku Narodowego Jiuzhaigou i biegnącej przez Syczuan i Yunnan do Tybetańskiego Regionu Autonomicznego (TAR).
Kliknij, aby powiększyć
Historię zmian przeplatają obrazy zdumiewającego piękna przyrody przedstawiające góry, łąki, klasztory i wiele najbardziej tętniących życiem mniejszości chińskich. Shangri-La pochodzi z Szambali, co oznacza raj w buddyzmie tybetańskim. Ale te krajobrazy szybko znikają.
Spotkałem się z Yamashitą w Hongkongu, aby omówić fotoreportaż, zalety czasopism pokładowych i przejście na technologię cyfrową.
Co doprowadziło cię do Tybetu?
Właśnie zakochałem się w krajobrazach, ludziach, duchowości.
Kiedy odbyłeś pierwszą podróż?
Piętnaście lat temu. Poszedłem napisać historię o Josephie Rocku. Jest wielkim odkrywcą geograficznym, który w latach dwudziestych pisał o Tybecie i Yunnanie i mieszkał w Li Jiang. Wtedy nie było turystów. Li Jiang składał się z rynku i małych wijących się kanałów. To było piękne. [Pisma Rocka] są podstawą powieści Jamesa Hiltona „Lost Horizon” z 1933 roku. To klasyk. Jeśli go nie przeczytałeś, powinieneś. Książka była bardzo znana i doprowadziła do powstania filmu Shangri La, a reszta to już historia.
Opowiedz mi trochę o swoim początku w fotoreportażu
Natknąłem się na to bez planu innego niż to, że kocham fotografię. Moim jedynym marzeniem było robienie zdjęć i gdzieś po drodze zdałem sobie sprawę, „jakie to byłoby wielkie oszustwo, gdybym mógł na tym zarabiać!”
Poszedłem do Wesleyan na studia i studiowałem historię starożytną, ale tylko dlatego, że interesowały mnie moje korzenie. Dorastając w Ameryce, byłem Japończykiem, który nie miał pojęcia o japońskiej części tego. Po ukończeniu studiów wyjechałem do Japonii i na początku lat 70. mieszkałem tam przez cztery lata. W tym czasie kupiłem niezły aparat i zostałem profesjonalistą.
„Profesjonalista” oznacza po prostu powieszenie kapelusza i powiedzenie: „Dobra, jestem profesjonalnym fotografem”. A potem musisz iść po pracę. Byłem freelancerem, kiedy dostałem dużego, którym w tym czasie były Singapore Airlines.
Dlaczego to był ten duży?
Ponieważ mieli moc i pieniądze. Moją okolicą była Azja i wysłali mnie do wszystkich swoich azjatyckich miejsc docelowych. Tak zarabiałem na życie przez siedem lat, a potem, ponieważ miałem portfel warty obejrzenia i byłem bardzo zarozumiały, wróciłem do Stanów, by szukać szczęścia. Prawie poszedłem prosto do [National] Geographic. Spodobało im się to, co zobaczyli, a moją pierwszą historię geograficzną skończyłem w 1979 roku. Poszedłem na Hokkaido, był to wielki hit i nigdy nie oglądałem się za siebie.
Linie lotnicze Singapore Airlines wierzyły w dobrą fotografię i dostałem niesamowitą ekspozycję.
Czy myślisz, że dziś ludzie poważnie traktują pisanie czasopism pokładowych?
Kliknij, aby powiększyć
Może nie, ale twoja praca wciąż dotrze do wielu ludzi, a także do wielu wpływowych osób latających. Chodzi o budowanie pracy i portfolio.
Tak to kiedyś działało: zostaniesz opublikowany na pewnym poziomie magazynu, a to pozwoli ci zrobić kolejny krok do następnego i jeszcze innego.
Niestety, jak wiadomo, pozostało niewiele wydruków. A więc fakt, że jest tam nawet magazyn fizyczny… Po prostu o tym myślę, a magazyn pokładowy nie jest gatunkiem zagrożonym. To chyba dobre miejsce, aby być teraz.
Czy książka jest kompilacją wielu wycieczek?
Tak. Większość zdjęć została zrobiona w ciągu ostatnich pięciu lat. I to moja pierwsza całkowicie cyfrowa książka. Jest tam około dwóch lub trzech klatek pochodzących z filmu.
A jak wyglądało to przejście?
Myślałem, że będę ostatnią osobą do przejścia. Kocham film! Jesteś mistrzem filmu, a potem nagle otrzymujesz tę nową technologię i poprosiłeś o jej wycofanie? Byłem dość późno zmieniaczem, około 1995 roku. Miałem zlecenie na książkę z fotografii lotniczej w Nowym Jorku i zabrałem cały budżet na film, który wynosił około 15 000 $, i spędziłem go na aparacie cyfrowym i więcej czasu na latanie. Pod presją książki musiałem zapoznać się z nową technologią i opanować ją. Teraz jestem, chciałbym się wcześniej zmienić, ponieważ jest to o wiele prostsze.
Cyfrowe ma wiele zalet. I myślę, że fotografie [w Shangri-La] naprawdę śpiewają. Jest w nich jakość, blask, który różni się od filmu. Kolor jest żywy, który uważam za bardzo bogaty.
Jak po raz pierwszy usłyszałeś o Yatsa Gonbu?
Pracuję nad tą książką! Północno-wschodni Syczuan to miejsce, w którym słyszałem o Cama Gudao. Od prawie dwóch tysięcy lat Tybetańczycy handlują chińską herbatą dla koni. Śledziłem więc tę historię i była bardzo popularna. Podczas gdy nad tym pracuję, wpadam na facetów z robakami! Pomyślałem, czy to nie jest idealne? To opowieść o tym, że Tybetańczycy nie mają już koni do handlu, a zamiast tego handlują robakami na herbatę. Istnieje związek między tymi wszystkimi rzeczami. Jeden prowadzi do drugiego.
Wspomniałeś, że Chińczycy płacą robaka do pięćdziesięciu USD. Czy napływ szybkich pieniędzy jest dobry czy zły dla Tybetu?
Och, to dobrze. Nie czyni nikogo szalenie bogatym, daje szansę na życie w klasie średniej i po prostu dogonienie świata zewnętrznego. Teraz stać ich na motocykle. Złą stroną jest to, że jest to malejący zasób, że zawsze jest dużo walki, w której są zaangażowane pieniądze, i że rwą trawę, chociaż istnieją grupy próbujące nauczyć je, jak zabijać robaki bez obrażeń.
Co sprawia, że książka jest teraz interesująca dla zagranicznej publiczności?
Kliknij, aby powiększyć
Krajobrazy w tej książce idą szybko. I byłem tego świadkiem. Wiele z nich zostało sfotografowanych w Syczuanie, Guangzhu i Yunnan, ponieważ obszary większego Tybetu wyglądają teraz bardziej tybetańsko niż tybetański region autonomiczny. Chiny skoncentrowały się na tarowaniu TAR przez Chiny. Koczownicy zostali przesiedleni i przeniesieni do domów. Ich styl życia się zmienia. Rzeczywiście tracą ogromne fragmenty swojej kultury.
Kanding, który był niegdyś bramą do Tybetu, stał się bardzo turystycznym miastem Han, a obecność Tybetańczyków ogranicza się do rozrywki dla turystów.
Kiedy robisz zdjęcia, ile nowoczesnego rozwoju trzymasz w kadrze?
Strzelam do tego wszystkiego. Ale moją historią nie są współczesne Chiny. Interesują mnie historie kulturowe i zachowanie historii - rzeczy, które znikają. Robię to od 1982 roku i mam ogromną kolekcję fotografii, która jest prawie historią ostatnich 30 lat. Moja kolekcja zawiera wiele zdjęć, których nie można już robić. Jeśli mam spuściznę, to jestem w stanie ocalić kraj, który szybko znika i nie będzie istniał za pięć lub dziesięć lat. Wszystko zmienia się tak szybko.
Czy dziennikarzom nie jest obecnie trudno dostać się do Tybetu?
Bardzo. W tych okolicznościach miałem szczęście, że zakończyłem projekt w zeszłym roku. Od czasu igrzysk olimpijskich doszło do przerw i zamieszek, a Chiny zamknęły Tybet na prawie rok. Czekałem na skrzydłach, kręcąc wszystko oprócz Tybetu, tylko czekając na pozwolenie, co w końcu zrobiłem. Teraz jest jeszcze trudniej.
Co następnie będziesz robił?
Grand Canal, najdłuższy kanał na świecie. Najdłuższa sztuczna droga wodna. Znowu jest to połączenie historii i zmian. Zawsze szukam następnej historii i trudno jest je znaleźć.
