Grizzly Yellowstone należą do najbardziej odizolowanych w Ameryce Północnej w pogarszającym się środowisku. Zostały wymienione na liście gatunków zagrożonych od 1975 r., Kiedy ich populacja spadła poniżej 200. Przy ponownej populacji do 780, rozważa się usunięcie ich z listy gatunków zagrożonych. Pytanie brzmi, czy to jest lepsze czy gorsze?
Od 1975 r. Ich zasięg znacznie rozszerzył się poza strefę odzyskiwania, poza granice parku i na tereny prywatne. Chociaż te grizzly technicznie osiągnęły cele populacji ustalone przez US Fish and Wildlife Service w 1982 roku, wielu naukowców i ekspertów nie zgadza się, że same liczby odzwierciedlają pełną historię tego, czy niedźwiedzie całkowicie wyzdrowiały.
Usuwanie listów z grizzly z Yellowstone przekazałoby ich zarządzanie państwu, a nie rządowi federalnemu. Ekolog Carnivore, dr Jim Halfpenny, który wzywa do usunięcia z wykazu, powiedział Wyoming Public Media (WPR): „Celem ustawy o zagrożonych gatunkach jest przejęcie władzy rządu federalnego i opieka nad gatunkiem, który ma kłopoty, dopóki nie będziemy w stanie podnieś go, aż przetrwa w nieskończoność. A następnie przekaż to zarządzanie państwu. Myślę, że osiągnęliśmy ten punkt z niedźwiedziem grizzly.”
Z drugiej strony wielu uważa, że łączność powinna być priorytetem numer jeden w odniesieniu do niedźwiedzi grizzly, a nie usuwanie ich. Najbliżsi sąsiedzi grizzly z Yellowstone znajdują się w oddalonym o 370 km parku narodowym Glacier. Łączenie tych dwóch populacji jest zdaniem wielu kluczem do zachowania nie tylko ich różnorodności genetycznej, ale także ich długoterminowego zdrowia jako populacji. Co więcej, ich podstawowe źródła pożywienia - orzechy sosny białej i tarło pstrąga - poważnie spadają, głównie z powodu pożarów i inwazji chrząszczy. Niedobór powoduje głodnych lub głodnych niedźwiedzi, co prowadzi do większej liczby ludzkich spotkań. Sylvia Fallon, starszy naukowiec z Rady Obrony Zasobów Naturalnych (NRDC), stwierdziła: „Aby przetrwać, ta populacja grizzly potrzebuje bezpiecznej przyszłości z różnorodnością źródeł żywności i skutecznym planem pomocy ludziom i niedźwiedziom w unikaniu konfliktów. A przede wszystkim niedźwiedzie potrzebują swobody wędrowania, aby mogły zachować różnorodność genetyczną, rozmnażając się z innymi populacjami niedźwiedzi grizzly na północy i zachodzie.”
Wynik tej gorącej debaty może ustalić los grizzly populacji Yellowstone. Ale ma też potencjał, aby ustalić znacznie więcej. Decyzja o pozostawieniu ich na liście, czy nie, może utorować standard temu, co dziś odzyskiwany gatunek oznacza i przyszłości ochrony dzikiej przyrody. Jako pierwszy w kraju park narodowy, Yellowstone ustanawia poprzeczkę dla wielu polityk. Ta decyzja może determinować, jaki Zachód chcemy opuścić dla przyszłych pokoleń. „To odzwierciedlenie krajobrazu, który pozostawiliśmy naszym najlepszym drapieżnikom” - mówi Stuart Pimm, biolog ochrony przyrody na Uniwersytecie Duke. „Rozdrobniliśmy krajobraz. Niedźwiedzie grizzly to zwierzęta wymagające dużych pokosów ziemi, a obszary te nie są dostępne. Więc jeśli będziemy utrzymywać zróżnicowaną populację, będziemy musieli zarządzać gatunkiem.”
Niezależnie od tego, czy wyzdrowiały, czy są na drodze do wyzdrowienia, grizzly z Yellowstone wciąż mają przed sobą niepewną przyszłość. Zastępca sekretarza spraw wewnętrznych Lynn Scarlett, w 2007 r., Kiedy usunięto ich z listy, a następnie ponownie wymieniono w 2009 r., Napisała: „Wierzę, że wszyscy Amerykanie powinni być dumni z tego, że jako naród mieliśmy wolę i zdolność do ochrony i przywrócenia ten symbol dzikiej przyrody.”Z pewnością nadal mamy tę zdolność, ale pytanie brzmi, czy nadal mamy wolę?
Tu nie chodzi tylko o niedźwiedzie. Chodzi o wszystko, co reprezentują. Niedźwiedzie są symbolami dzikiej przyrody. Potrzebują rozległych szlaków dzikiej przyrody, aby wędrować i prosperować. Ponieważ walka między nowoczesnością a dzikością trwa, nie pozostawiamy im miejsca do wędrowania. Ich dalsze istnienie jest ważne jak nasze. Ich los jest związany z naszym. Mamy okazję chronić niektóre z ostatnich stojących grizzli w dolnej 48. Jeśli nie chcemy chronić najbardziej kultowego ssaka lądowego, co to mówi o nas jako gatunku?
Łączną populację grizzli w kontynentalnych Stanach Zjednoczonych oszacowano kiedyś na 50 000 do 100 000. W połowie XX wieku spadła do około 1000. A dziś jest ich około 1800. Ale liczby nie opowiadają pełnej historii. Skreślone czy nie, nadal będą wrażliwe. Nadal będą musieli stawić czoła niedoborom żywności, suszom, ingerencji człowieka i rozwojowi. Ale teraz wciąż mamy okazję pozwolić im dojść do siebie i się rozwijać.
