Dla wielu podróżujących do kraju ogarniętego plagami wojny, głodu lub biedy jest to przytłaczające doświadczenie.
Moja własna wizyta w Kambodży na początku tego roku wywołała we mnie różnorodne emocje: od szoku żebrzących trędowatych na ulicach Phnom Penh, po oburzenie słuchaniem osobistych relacji z Czerwonych Khmerów i ich systematycznym ludobójstwem pod koniec lat siedemdziesiątych. Kupiłem nawet jeden dolarowy flet od dzieci w ruinach Angkor Wat, prawdopodobnie z własnej winy.
Ale dlaczego czułem się winny? Ponieważ miałem tyle, a oni mieli tak mało? Ponieważ przybyłem z Kanady, spokojnego kraju z obywatelami, którzy zapomnieli o wojnie i nigdy nie doświadczyli zbiorowej traumy, takiej jak „Year Zero?”
Uświadomiłem sobie, że wina nie jest produktywną emocją.
Zamiast tego postanowiłem przedefiniować, co to znaczy być podróżnikiem w naszych czasach niezrównoważonego bogactwa i globalizacji.
Sarah Stuteville z The Common Language Project niedawno rozmawiała ze mną o swoim własnym doświadczeniu jako amerykańskiej dziennikarki obejmującej te właśnie kwestie:
„Uważam, że zagraniczne podróże należy nie tylko uważać za wielki przywilej amerykańskiego XXI wieku (który to jest), ale także za wielką odpowiedzialność. Tyle o naszej kulturze opiera się na izolacji i ogólnym podejrzeniu reszty świata - smutnej ironii pochodzącej z narodu zbudowanego i złożonego z ludzi spoza jej granic.
Nasze zaangażowanie, które często kłóci się z ksenofobią, może zostać skreślone jako dziwactwo naszego narodowego charakteru, a nawet zwykłe oczekiwanie (tak naprawdę, ile krajów nie kwalifikuje się jako zaangażowanych i ksenofobicznych?), jeśli, szczerze mówiąc, nie byliśmy rozdętą supermocarstwem stulecia.
Ale niewygodna rzeczywistość polega na tym, że nasze kapryśne wybory polityczne i pobłażliwe style życia, tak niezwykłe, jak powinny być (nie mamy monopolu na bardzo ludzkie cechy kapryśności, pobłażania lub egotyzmu), mają realne konsekwencje dla miliardów.
W dobry dzień przeciętny Amerykanin może przeczytać artykuł o Chinach, Nigerii lub Kolumbii. Mogą być poruszone przez małe, pikselowe obrazy innego cierpiącego / zapadającego się / głodującego / walczącego obcokrajowca, który przeżywa straszną chwilę swojego życia w CNN.
Mogą nawet zastanowić się krótko, w jaki sposób administracja Busha lub amerykańska korporacja bierze udział w tych wydarzeniach. Ale prawda jest taka, że nic takiego nie dzieje się nam w czasie rzeczywistym ani z bezpośrednimi konsekwencjami. Czujemy się odporni, a ta odporność, a nie poczucie odpowiedzialności, jest codziennym doświadczeniem naszego życia.
Myślę, że wszystko zmienia się przy pierwszej podróży.
„Reszta świata” już nigdy nie może być abstrakcją. Potknięty, zbędny, zawiły postęp historii nagle przytrafia się ludziom, których znasz: student uniwersytetu, z którym spędziłeś popołudnie rozmawiając o polityce w Ramallah, rodzinie, z którą jadłeś deser w Gujarat, taksówkarzu, z którego wyciągnąłeś rikszę z rów z Lahore. Ta realizacja ma wpływ nie tylko na nas, ale także na tych, którzy słyszą nasze historie i doceniają naszą pracę.
Brzmi sentymentalnie i imponująco, sugerując, że możemy uratować świat, opowiadając humanizowane historie z zagranicy. Nie sądzę, by „ratowanie świata” było pracą, którą najlepiej pozostawić Amerykanom. Ale nasze doświadczenia jako amerykańskich pisarzy, dziennikarzy i podróżników są sprzeczne z naszą kulturą, polityczną i nie tylko, i ma to wpływ. Powinniśmy postrzegać naszą pracę i nasze podróże jako wielki przywilej i element wielkiej odpowiedzialności.”
Jako ciągły serial, Brave New Traveller będzie badał naturę tej odpowiedzialności z różnych perspektyw: od ulic Jerozolimy, po pola śmierci w Kambodży i wszędzie tam, gdzie nas to zaprowadzi.
Jeśli chcesz napisać artykuł do tej serii, skontaktuj się ze mną.
