Autorka drzemała w swoim ulubionym parku w Nowym Jorku. Zdjęcie: Francisco Collazo
Dorastałem na 27 akrach ziemi w północnej Karolinie Południowej i mieszkałem tam przez 17 lat. Kiedy opuściłem dom, zamieszkałem w mieście i od tamtej pory jestem urbanistą. Dlatego.
Kiedy byłem dzieckiem, moi rodzice co roku sadzili ogród - okrę, groszek, fasolę, ziemniaki, brokuły, kapustę, kalafior, kukurydzę, szpinak, kabaczek, ogórki, pomidory i wiele innych - i obudziłem się o wschodzie słońca wiele letnich poranków iść zbierać. Narzekałem i narzekałem na ten temat, ale z perspektywy czasu uwielbiałem wiedzieć, skąd pochodzi nasze jedzenie i jak smakowało, gdy zjadłem je na surowo, wciąż ciepłe z winorośli.
Moja mama może trochę warzyw i zamrozić resztę.
Przez większość roku jedliśmy ze zbiorów w ogrodzie wraz z dziczyzną i pstrągami, na które mój tata polował i łowił ryby.
Zerwałam jeżyny z dzikich winorośli biegnących wzdłuż podjazdu i odwiedziłam farmy niecałe pięć mil dalej, by zbierać brzoskwinie, których sok był tak słodki, że prawie doprowadziłoby cię do płaczu, gdy spływał po brodzie, ponieważ było tak dobre.
Połowa mojego życia tam mieszkała, więc znam wartość i zrównoważony charakter życia na wsi.
Ale drugą połowę życia mieszkałem w miastach - Atlancie, Nowym Jorku, Meksyku, San Juan, Portoryko - więc miałem wiele okazji do eksperymentowania ze zrównoważonym rozwojem zarówno na obszarach wiejskich, jak i miejskich.
Chociaż jestem ostatnią osobą, która popiera masowy exodus z kraju do miasta (światowy trend urbanizacji stwarza poważne problemy, szczególnie w krajach rozwijających się), zgadzam się z ostatnią obserwacją Fundacji Forda: miasta są liderami, jeśli chodzi o pionierskie skuteczne, dalekosiężne praktyki zrównoważonego rozwoju.
Zdjęcie: Julie Schwietert
Oto sześć powodów, dla których miasta mogą być zrównoważonymi przestrzeniami:
1. Miasta mają zwykle lepszy transport publiczny niż obszary pozamiejskie
Gdyby zapytać 10 osób w moim rodzinnym mieście, czy istnieje system transportu publicznego, 9 powiedziałoby prawdopodobnie „Nie”. A wszystkie 10 prawdopodobnie nie wsiadłoby do autobusu publicznego, który ma ograniczone godziny pracy i trasy. Aby dostać się gdziekolwiek z mojego domu, moja rodzina musiała prowadzić. Ale we wszystkich miastach, w których mieszkałem - w tym w Atlancie, której system transportu publicznego jest szeroko krytykowany - byłem w stanie dotrzeć wszędzie tam, gdzie potrzebowałem bez samochodu.
2. Miasta są bardziej przyjazne rowerom
Dorastając, nigdy nie widziałem, żeby ktoś jeździł po wiejskich drogach prowadzących do mojego domu. Takie postępowanie byłoby samobójcze - na drodze nie było żadnych sygnałów, mało znaków ograniczenia prędkości, a nawet linii ruchu, a większość kierowców kierowała pojazdami zgodnie z własną luźną interpretacją prawa.
W Atlancie i Nowym Jorku ścieżki rowerowe i pasy są obfite, chociaż rowerzyści o dużej mocy prawdopodobnie twierdzą, że oba miasta potrzebują więcej. Chociaż nikt nie spodziewa się, że stosunek samochodów do rowerów w Meksyku gwałtownie zmieni się na korzyść rowerzystów w najbliższym czasie, niedzielne zamknięcie Avenida Reforma - jednej z głównych dróg w mieście - tylko dla rowerzystów i rolek, a także poszerzający się program bezpłatnej wypożyczalni rowerów zachęcają znaki, że władze miasta są zaangażowane w bardziej zrównoważony transport.
3. Miasta zazwyczaj lepiej wykorzystują przestrzeń
Jeśli prowadzisz „miejską” część Spartanburga w Południowej Karolinie od jednego końca do drugiego, zauważysz, ile ziemi zostało zmarnowane przez budowę dużych sklepów, na które nalegają deweloperzy… i które zamykają zaledwie kilka lat później. Te ogromne budynki pozostają przez lata nieużywane, ponieważ deweloperzy szukający ulg podatkowych po prostu przenoszą się do innej części miasta i otwierają nowe tereny, aby otworzyć kolejną dużą skrzynkę.
Moje miasto rodzinne nie jest pod tym względem wyjątkowe; podobnie jest na obszarach wiejskich i na przedmieściach w całych Stanach Zjednoczonych.
Miasta lepiej wykorzystują przestrzeń. Chociaż obecny kryzys gospodarczy spowodował upadek wielu firm z Nowego Jorku, możesz się założyć, że te powierzchnie handlowe nie będą zbyt długo puste i nie zostaną porzucone na rzecz innej działki. Deweloperzy i właściciele gruntów / budynków w miastach wpadają na kreatywne pomysły na zarabianie pieniędzy w miejscach tymczasowo zawieszonych. Czekając na długoterminowych najemców, właściciele sklepów w Nowym Jorku szybko zarabiają, wynajmując swoje miejsca na tymczasowe wystawy sztuki lub inne kreatywne krótkoterminowe zastosowania.
4. Miasta mają większy potencjał zielonego dachu
Zielone dachy poprawiają jakość powietrza, zmniejszają efekt miejskiej „wyspy ciepła”, poprawiają skuteczność izolacji i mogą być wykorzystywane do wychwytywania i ponownego wykorzystania wody deszczowej. A to tylko niektóre z ich korzyści dla środowiska.
Zielone dachy oferują również korzyści kosztowe, zdrowotne i estetyczne.
Chociaż na wsi można mieć zielony dach, miasta oferują poważny potencjał zielonego dachu, którego obszary wiejskie po prostu nie mogą zrównoważyć.
Więcej powierzchni = więcej miejsca na zielone dachy.
Większa gęstość zaludnienia = więcej rąk (i portfeli), aby pomóc założyć i pielęgnować zielone dachy.
Jednym z największych liderów miejskich w dziedzinie zielonych dachów jest Chicago. Aby dowiedzieć się więcej o inicjatywach zielonego dachu w Chicago, zapoznaj się z tym artykułem.
5. Ślady węglowe miast związane z żywnością często nie są tak duże, jak niektórzy sądzą
Tutaj, w Nowym Jorku, mogę zapisać się do planu rolnictwa wspieranego przez społeczność i otrzymywać cotygodniowe skrzynki z warzywami i owocami z gospodarstw położonych w odległości mniejszej niż 100 mil w dolinie rzeki Hudson. Mogę kupić ser, mleko i lody bezpośrednio od hodowców bydła mlecznego, którzy mieszkają, pracują i uprawiają mniej niż dwie godziny.
W Meksyku przeszedłem pięć minut na mój lokalny rynek owoców i warzyw, który zawierał dobra rolnicze, które rosły całkowicie w kraju - i większość, w promieniu 100 mil.
Rynek w Meksyku. Zdjęcie: Francisco Collazo
Spróbuj przejść przez sekcję produktów mojego rodzinnego Publix. Prawdopodobnie znajdziesz tam więcej krajów niż w paszporcie: winogrona z Chile. Arbuz, jalapenos i kolendra z Meksyku. Banany z Kostaryki. Liczi aż z Chin. Ziemniaki z Idaho. A ta farma brzoskwiń, o której wspominałem? Cóż, zostało zamknięte kilka lat temu.
6. Miasta oferują więcej możliwości i zasobów dla budowania społeczności i zmian społecznych
Zrównoważony rozwój to nie tylko środowisko fizyczne; dotyczy również środowiska ludzkiego.
To był duży dystans, żeby zadzwonić do mojego sąsiada, który dorastał, a ja sam nie mieszkałem w okolicy. Jeśli chcieliśmy zobaczyć się z kimś, zgłosić się na ochotnika lub wziąć udział w życiu społeczności, musieliśmy wsiąść do samochodu i pojechać przynajmniej 15 minut, aby to zrobić.
Zdjęcie: Julie Schwietert
Wiele mówi się o zwartości społeczności wiejskich i anonimowości życia w mieście, ale moje doświadczenie jest odwrotne. Nigdy nie czułem się bardziej anonimowy i odłączony od społeczności niż wtedy, gdy mieszkałem na wsi. I nigdy nie czułem się bardziej zainwestowany w moich sąsiadów, bardziej pełen nadziei na zmiany i bardziej jasny, jak moglibyśmy pracować nad wspólną sprawą, niż kiedy mieszkałem w miastach.
