Zdjęcie: Allison Cross
Etyczne, niezależne i neutralne politycznie dziennikarstwo ma w Sierra Leone długą drogę.
W ubiegłym miesiącu rząd Sierra Leone uchwalił ustawę o radiofonii i telewizji i stworzył Sierra Leone Broadcasting Corporation, nowego nadawcę publicznego.
Ustawa skutecznie połączy państwowego nadawcę, Sierra Leone Broadcasting System, z Radiem Narodów Zjednoczonych, utworzonym podczas brutalnej wojny domowej w kraju w celu rozwiązania napięć.
Wielu chwaliło go za krok w kierunku wspierania zdrowego, demokratycznego środowiska medialnego w postkonfliktowym kraju Afryki Zachodniej, wolnym od międzynarodowej interwencji i zależności.
Ale jak wiele rzeczy w tym kraju, wdrożenie neutralnego nadawcy publicznego wolnego od korupcji nie będzie łatwe ani łatwe.
Zgodnie z ustawą o radiofonii i telewizji prezydent Ernest Koroma nadal będzie uprawniony do mianowania dyrektora generalnego i zastępcy dyrektora generalnego nowej korporacji nadawczej, co prowadzi do wątpliwości, że kierownictwo będzie miało szansę na uwolnienie się od uprzedzeń politycznych.
Sierra Leoneans są bardzo polityczni i wspierają jedną z dwóch rywalizujących ze sobą partii, rządzący Kongres Ludowy lub opozycję, Partię Ludową Sierra Leone.
Problem wybiegania
Zdjęcie: Allison Cross
Etyczne, niezależne i neutralne politycznie dziennikarstwo ma w Sierra Leone długą drogę.
Dziennikarstwo w Sierra Leone napotyka szereg skomplikowanych przeszkód. Większość dziennikarzy angażuje się w praktykę zwaną „wybrzeżem”, w ramach której przyjmuje pieniądze od organizacji na pisanie sprzyjających historii.
Organizowanie organizacji pozarządowej lub ministerstwa jest bardzo normalne, gdy organizuje konferencję prasową, a następnie rozdaje brązowe koperty z pieniędzmi dziennikarzom, którzy uczestniczyli w konferencji.
Następnie dziennikarze wracają do swoich biur i piszą pozytywne historie o danych organizacjach lub nudne, krok po kroku relacje z tego, co wydarzyło się podczas rutynowego spotkania rządu. Dziennikarstwo krytyczne lub śledcze praktycznie nie istnieje.
Większość dziennikarzy akceptuje gotówkę, ponieważ ich pracodawcy po prostu nie płacą wystarczająco dużo. Większość nie jest wyposażona w baterie, notebooki, długopisy lub magnetofony. Nie otrzymują też pieniędzy na transport.
Jeśli chcą nadal ćwiczyć dziennikarstwo i jednocześnie wyżywić swoje rodziny, muszą wziąć pieniądze od organizacji pozarządowych. To frustrujący cykl.
Korupcja i przekupstwo
Niektórzy dziennikarze nadużywają swojej władzy, dążąc do uzyskania jeszcze większej ilości pieniędzy. Często zdarza się, że dziennikarz podchodzi do wybitnego członka społeczeństwa i grozi napisaniem niekorzystnej historii o tej osobie. Dziennikarz zostaje natychmiast przekupiony, aby nie napisał nic złego.
System wolnych mediów jest kluczem do każdej dobrze funkcjonującej demokracji. Dziennikarze muszą mieć swobodę zadawania trudnych pytań i żądania odpowiedzialności od wybranych przez nich urzędników.
Kiedy dziennikarze opowiadają własne historie, często chodzi im raczej o wewnętrzne konflikty polityczne, a nie o obawy poszczególnych obywateli lub naruszenia praw człowieka. Oskarżenia wobec osób publicznych są często publikowane bez żadnego uzasadnienia.
Redaktorzy regularnie niewłaściwie zarządzają pieniędzmi i sprzętem dla świń, odmawiając wynagrodzenia swoim pracownikom lub nalegając, aby płacili maszynistce z własnej kieszeni, aby napisać historię na komputerze.
System wolnych mediów jest kluczem do każdej dobrze funkcjonującej demokracji. Dziennikarze muszą mieć swobodę zadawania trudnych pytań i żądania odpowiedzialności od wybranych przez nich urzędników.
Ale przekraczanie granic w tym kraju może mieć poważne konsekwencje. Zniesławienie lub pomówienie, w którym osoba jest zniesławiana nieprawdziwym oświadczeniem medialnym, jest przestępstwem w Sierra Leone, a nie przestępstwem cywilnym w Kanadzie lub Stanach Zjednoczonych. Oznacza to, że zespół krzepkich policjantów może pojawić się u twoich drzwi i wrzucić cię do więzienia, nawet jeśli jeszcze nie zostałeś skazany.
Trudno wyobrazić sobie publiczny system nadawczy, który natychmiast uwolni się od tych przeszkód wobec dziennikarzy. Z pewnością jego powstanie jest naprawdę tylko początkowym krokiem w długim procesie wspierania prężnego przemysłu dziennikarskiego. Potrzeba publicznego nadawcy jest co najmniej na rada rządzącej partii politycznej.
