Planowanie podróży
w płatnym partnerstwie z
Za drugim razem, gdy moje pięcio- i ośmiolatki wdrapały się na zbocze jak para owiec, wszystkie chichoty i piątki, gdy zjechały z powrotem, zobaczyłem, że nadchodzi: moja rodzina zakochała się w Mammoth Lakes, Kalifornia i ciężko spada. Dziwne, myślałem, że do niedawna nigdy nie słyszałem o tym miejscu.
Dorastałem na południowo-zachodniej Florydzie, podobnie jak mój mąż Buddy. Wychowaliśmy tam naszą rodzinę, a mianowicie te dwa dzieci, które zmieniły się w bighorny, o których wspominałem - nasz ośmioletni syn Lincoln i nasza córka Penelope, która ma pięć lat. W domu zmagamy się z tymi samymi rzeczami większość rodzin: wyrównuje czas na ekranie, czas w szkole i czas dla rodziny. Lincoln ma notoryczną miłość do gier wideo; Penelope chwyta iPada, gdy nie patrzymy. Staramy się odłączać wtyczkę i wychodzić na zewnątrz tak często, jak to możliwe, i zwykle dla nas oznacza to wybranie się na spokojne plaże Zatoki Meksykańskiej lub kroczenie przez bagienne łąki Everglades.
Zdjęcie: Rachel Ceretto
Powiedziałem Lincolnowi, że jedziemy do miejsca zwanego Mammoth Lakes w Kalifornii. Zapytał, czy to niedaleko Rodeo Drive i czy zobaczymy Lamborghini. Nie takiej odpowiedzi oczekiwałem.
Więc usiadłem z nim, by zbadać okolicę. Właśnie tam zostały zasiane ziarna mojej teraz kwitnącej miłości do tego miejsca. Szybkie polowanie w sieci maluje w lecie oszałamiający obraz Mammoth Lakes: piesze wycieczki, kolarstwo górskie, jazda konna, wodospady, malownicze jeziora duże i małe, łatwy dostęp do Parku Narodowego Yosemite i jego niezliczonych cudów.
Czytanie o takich przygodach to jedno, doświadczanie ich to zupełnie inna sprawa. I doświadczasz ich oczami moich dwójki dzieci z Florydy, które nigdy nie widziały śniegu ani prawdziwych gór? Cóż, tak się zakochujesz.
Najlepiej strzeżony sekret kraju
Jadąc do Mammoth Lakes, nie wiedzieliśmy, gdzie szukać. Miasto otoczone jest postrzępionymi szczytami Sierra Nevada, w tym Mammoth Mountain, która wznosi się na zachodnim niebie w odległości 11053 stóp. Gdziekolwiek się skręcasz, jest kolejny oszałamiający szczyt. To przytulne uczucie, przytulane ze wszystkich stron przez drapiące niebo pustkowie.
Zdjęcie: Rachel Ceretto
Aby poznać ukształtowanie terenu, koniecznością jest przejażdżka gondolą Panorama - to nasz pierwszy przystanek. Zimą te zamknięte w oknach wagony transportują narciarzy i snowboardzistów do miejsc startu; latem zabierają gości na szczyt Mammoth Mountain, do domu Eleven53 Interpretive Center, gdzie widok 360 stopni wprawił moje dzieci w osłupienie. Wyświetlacze w centrum opowiadają historię Mammoth Lakes i otaczającej High Sierra, od unikalnej geologii, dzikiej przyrody i klimatu po nawyki żywieniowe wielu czarnych niedźwiedzi, które dzielą ten pofalowany zasięg. Myślałam, że 11 000 stóp elucji może spowolnić dzieci, ale to po prostu je uruchomiło.
Następnego dnia zabraliśmy nas do 56-letniej Kittredge Sports, gdzie spotkaliśmy naszych niezwykłych przewodników wędkarstwa muchowego: Terry'ego i Steve'a. Nasza rodzina może być nowa w wędkarstwie muchowym, ale znamy ten drugi rodzaj. Po powrocie na Florydę pływamy po wodach stojących na karmazynach i snookujemy, a następnie kierujemy się głębiej do Zatoki w poszukiwaniu groupera i lucjana.
Ale obszar Mammoth Lakes to kraj pstrągów. A Terry i Steve dokładnie wiedzą, gdzie je znaleźć i mogą uczyć niemal każdego, jak je przewijać - nawet brzęczącego ośmiolatka i jego zbierającą kwiaty młodszą siostrę. Po zapięciu naszych dzieci na dwie najmniejsze pary brodzików i butów w sklepie (plus jedną z największych par dla tego mojego męża o długości sześciu stóp i czterech stóp) przewodnicy zabrali nas na niesamowicie wspaniały odcinek rzeki Owens.
Nie obchodziło mnie, co złapaliśmy. Mógłbym siedzieć na tej wysokiej trawie, słuchając bulgoczącej wody i zanurzając się w tych widokach przez całą podróż. Ale, jak przypomniał mi Steve: „Łowienie ryb to nasza praca. To dla nas powód do dumy.”Może pstrąg go usłyszał, ponieważ dwie minuty później Lincoln zatoczył się w 12-calowym zaciętym gardle. Ale tym, który zaczepił, był Linc - spędził tam kolejne trzy godziny, dopóki Buddy i Terry nie zaciągnęli go z powrotem do samochodu, a jego pręt dumnie przerzucił przez ramię.
Zdjęcie: Rachel Ceretto
Nawet Penelope nauczyła się rzucać i dryfować… i tylko kilka razy zaczepiła Steve'a. Okazuje się, że wspinaczka to jej szybkość. Nasza kolejna przygoda zapoznała nas z kilkoma bardziej niesamowitymi mieszkańcami (moją miłość do Mammoth Lakes umocnili wybitni ludzie, których tam spotkaliśmy), założyciel i przewodnik po Ground Up Climbing, Clay i Forrest. „Czy to są twoje prawdziwe nazwiska?” Zapytał Lincoln, w sposób, w jaki tylko dzieci mogą uciec. Tak. Jasne, że tak - odparł Forrest, wędrując przez drzewko wiecznie zielonych do czekającej na nas skalistej płyty.
Łowienie ryb może nie było dla nas zupełnie nowe, ale wspinaczka była. Nie żebyś wiedział, że ogląda moje dzieci w ten słoneczny poranek wzdłuż skalistego brzegu jeziora June. Hełmy i uprzęże, Lincoln zaczął wszystko, powoli i pewnie wspinając się na skalną część wyłożoną szczelinami. Jego rodzeństwo wielkości kufla złapało go w połowie drogi, zatrzymując się na piątkę, zanim pośpieszyła na szczyt trasy jak wiewiórka. Teraz przyszła kolej na mnie i Buddy, żeby się rozluźnić. Kto wiedział, że ma to w sobie?
Równie łatwo poradziła sobie z następną, trudniejszą wspinaczką. Trzeci miał kilka większych chwytów, które lekko potknęły się o jej małe nogi, co oznacza, że dotarła na szczyt w ciągu trzech minut zamiast dwóch. Dla porównania pokonanie tej trasy zajęło mi prawie 10 minut. I upadłem. Dwa razy.
Zdjęcie: Rachel Ceretto
Clay świętował nasze wspólne zwycięstwa wspinaczkowe pięściami i pięcioma wysokimi. Zapytał, czy często przyjeżdżamy do Mammoth Lakes. Powiedziałem mu, że to nasz pierwszy raz. „Niewiele osób wie o tym miejscu” - powiedział. „To jak najlepiej strzeżony sekret kraju. Zwłaszcza w lecie.”
Żadnych małych przygód
Po powrocie do miasta świętowaliśmy w Bleu Market & Kitchen przy rzemieślniczych koktajlach i wolno duszonych, żebrowanych w Kalifornii krótkich żebrach dla dorosłych. Dla dzieci: Penelope wybrała się na wycieczkę po barze sałatkowym (nasza mała wspinaczka uwielbia jej warzywa), a Linc wybrała grubo ułożoną kanapkę ze stekiem na domowym pieczywie rzemieślniczym Bleu (jego upodobanie do węglowodanów i mięsa równoważy wszystko w naszej rodzinie).
Nauczyłem się, że wspaniałe jedzenie obfituje w Mammoth Lakes - od swirly latte, ładnych misek acai i mocnych kanapek śniadaniowych w Stellar Brew, po happy-margarity i aksamitne tamales w Roberto's Cafe, prawie 35-letnim Mammoth Lakes instytucja, uwielbiana przez mieszkańców i turystów za uczciwe ceny i obfite porcje. Dzieciaki mdleły nad ręcznie wykonanymi gałkami w Hugs Ice Cream; wraz z mężem omdlewaliśmy nad piwami rzemieślniczymi, churros i banh mi z wieprzowiny w Mammoth Brewing Company, gdzie można spędzić słoneczne popołudnie, rozkoszując się widokiem na góry z części wypoczynkowej na zewnątrz ze stołami piknikowymi, beczkami i głazami.
Uzupełniliśmy paliwo, a nasz następny przystanek zaprowadził nas do przyjaznych ludzi w Footloose Sports i Wave Rave, dwóch z wielu lokalnych sklepów z artykułami sportowymi na Main Street. Zimą sklepy te wypożyczają sprzęt narciarski i rakiety śnieżne; latem zamieniają je na wiosła, rowery górskie i rowery elektryczne, dzięki którym pedałowanie pod górę na wysokości jest naprawdę proste.
Zdjęcie: Rachel Ceretto
Personel sklepów oferował mapy, szczegółowe instrukcje i przyjazne fale, gdy ruszyliśmy na pętlę miejską, 7, 3-milową utwardzoną i żwirową ścieżkę, która dała nam oszałamiające widoki ośnieżonego szczytu Sherwin, Mammoth Creek i urocze dzielnice Old Mammoth. Gdy przemierzaliśmy drewniane mosty i zjeżdżaliśmy po małych wzgórzach, nie było mowy o grach wideo, nie płakało za iPadem, tylko dwoje dzieci z wiatrem we włosach i otaczające góry.
Aby zrównoważyć te wyścigi serca, wcisnęliśmy mnóstwo słodkich i prostych wędrówek, aby uzyskać próbkę często surrealistycznego terenu w okolicy - jak Mono Lake, krótka jazda samochodem od Mammoth Lakes i miejsce, które wszyscy uzgodniliśmy, było nieziemskie.
Zdjęcie: Rachel Ceretto
Jezioro Mono powstało ponad 760 000 lat temu i nie ma ujść, co oznacza, że wszystkie sole i minerały z okolicznych gór gromadzą się na tych 70 milach kwadratowych wody przy każdym deszczu. Rezultat: słony i turkusowy cud wzbogacony postrzępionymi kolumnami wapienia zwanymi tufami - lub, jak to nazywała Penelope, „gigantycznymi zamkami z piasku!” „Są jak zamki z piasku z księżycowych skał” - powiedział Lincoln. Sam nie mogłem tego lepiej ująć.
W pobliżu naszych otworów na pstrągi w rzece Owens Hot Creek okazał się kolejnym przyjaznym dzieciom spacerem, który był prawie tak surrealistyczny jak Mono Lake. Zawiera źródła geotermalne, które bąbelkują jasnoniebieski kolor w upalnym 400 stopniach Fahrenheita - będziesz wiedział, że tam jesteś, gdy zobaczysz smugi pary dryfujące w chłodnym górskim powietrzu.
Zdjęcie: Rachel Ceretto
Na tych najważniejszych wydarzeniach pojawiło się mnóstwo małych, nie mniej hipnotyzujących: skaczących skał wzdłuż wietrznych brzegów Silver Lake; jazda na deskorolce w Volcom Brothers Skate Park; spacerując po wiosce w Mamucie z szyszkami lodów w ręku. Te szczegóły sprawiają, że podróż do Mammoth Lakes jest tym bardziej niezapomniana.
Po powrocie do rzeki Owens, gdy czekała, aż brat w końcu odłoży kij, Penelope złapała bukiet nagietków, które wyrwała. Spojrzała na góry i na brata i tatę wciąż rzucających muchy.
„W domu tak nie jest” - powiedziała.
„Nigdzie nie jest tak”, powiedziałem jej.
Zdjęcie: Rachel Ceretto
Patrząc wstecz, myślę, że to było to. Właśnie w tym momencie Mammoth Lakes sprawił, że się zakochałem.
