Dzikiej przyrody
Wszyscy wiedzą o lwach, tygrysach i jaguarach, ale większość dzikich kotów to małe koty. Mogą być małe - często mniejsze niż kot domowy - ale to, czego małe dzikie koty mogą nie mieć wzrostu, nadrabiają odważnymi postawami i ładnym wyglądem.
Podobnie jak ich wielcy kuzyni, małe koty są zagrożone utratą siedlisk, kłusownictwem i konfliktem z ludźmi i zwierzętami gospodarskimi. Ale ponieważ nie mają wysokich profili w mediach, małe koty otrzymują mniej niż jeden procent całkowitych funduszy na ochronę dostępnych dla dzikich kotów. W rezultacie większość małych kotów pozostaje niedoceniana i niedostatecznie chroniona.
Oto spojrzenie na dziewięć najmniejszych kotów na świecie i ich statusy ochrony zgodnie z Czerwoną Listą Zagrożonych Gatunków Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN).
Jeśli uważasz, że zasługują na więcej uwagi i ochrony, odwiedź stronę internetową Fundacji Ochrony Małych Dzikich Kotów, gdzie możesz dowiedzieć się o różnych projektach ochrony i wnieść wkład w badania małych kotów.
1. Kot zardzewiały
Najmniejszym kotem na świecie jest kot zardzewiały w rodzimych lasach liściastych Indii i Sri Lanki. Dorastając do 3, 5 funta wagi i 19 cali długości, jest małym kotem o dużym nastawieniu.
Za wielkooką twarzą i drobnym ciałem kryje się bardzo zwinny i agresywny drapieżnik. Kot zardzewiały dostrzega się równie dobrze w drzewach, jak i na ziemi, gdzie łapie swoją ofiarę (głównie gryzonie i małe ptaki) za pomocą szybkich, szybkich ruchów.
Znajduje się na Czerwonej liście IUCN jako „prawie zagrożona”, a liczba jego mieszkańców maleje.
Wilpattu Park Narodowy Sri Lanki to najlepsze miejsce, w którym można zobaczyć zardzewiałego kota. Lokalny zespół Bird and Wildlife Team jest ekspertem w tropieniu nieuchwytnych kotów.
2. Kot z czarnymi nogami
Drugim pretendentem do tytułu najmniejszego kota na świecie jest kot z czarną stopą, pochodzący z Afryki Południowej. Przy wadze 3, 6 funta jest to najmniejszy dziki kot w Afryce.
Często określany jako „najbardziej śmiercionośny kot na Ziemi”, ten mały kot ma najwyższy wskaźnik skuteczności polowań w całej rodzinie kotów. Poluje na gryzonie i małe ptaki, często zjadając do 14 zdobyczy w ciągu jednej nocy.
Czarnogłowy kot jest wymieniony jako „Wrażliwy” na Czerwonej Liście IUCN, a nieco ponad 9700 dojrzałych osobników pozostaje na wolności.
Marrick Game Lodge w południowoafrykańskim Przylądku Północnym jest najlepszym miejscem do znalezienia kota z czarnymi stopami w jego naturalnym środowisku.
3. Guiña
Zdjęcie: @ claudiofvidal / Facebook
Najmniejszy kot w Ameryce, 5, 5 funtowa guiña lub kodkod występuje tylko w środkowym i południowym Chile, a części jego zasięgu rozciągają się na sąsiednie obszary Argentyny.
Chociaż guiña jest zwinnym wspinaczem, woli polować na ziemi, biorąc głównie małe ssaki, ptaki, jaszczurki i owady.
Obecnie znajduje się na liście Czerwonej Listy IUCN jako „Podatna na atak”, a jego populacja maleje.
Najlepszym miejscem do zobaczenia dzikiej Gujany, w tym niezwykłych osobników melanistycznych, jest wyspa Chiloe w Chile. Far South Expeditions oferuje czterodniowe, trzydniowe wycieczki na wyspę w poszukiwaniu rzadkich ssaków.
4. Kot z płaską głową
Jeden z najdziwniej wyglądających kotów na świecie, kot o płaskich głowach ma również niefortunne wyróżnienie jako najbardziej zagrożony mały kot w Azji Południowo-Wschodniej.
Został on wymieniony jako „zagrożony” na Czerwonej Liście IUCN, a eksperci szacują, że na wolności pozostało nie więcej niż 2500 dojrzałych osobników, a żadna populacja nie przekracza 250 dorosłych.
Kot zawdzięcza swój dziwny wygląd swojemu połowicznemu stylowi życia. Jego spłaszczone czoło, częściowo płetwiaste stopy oraz bardzo długie i ostre kły są przystosowaniem do chwytania i zabijania śliskich ryb i innych kręgowców wodnych.
Możesz zobaczyć kota o płaskich głowach na brzegu rzeki Kinabatangan w stanie Sabah na Borneo. Wielokrotnie nagradzany obiekt Sukau Rainforest Lodge położony jest nad rzeką, w samym sercu siedliska o płaskich głowach.
5. Oncilla
Oncilla, mały, zauważony kot z Ameryki Południowej, ma szeroki zasięg od Ameryki Środkowej do południowej Brazylii.
Waży do 6, 6 funta, jest drugim najmniejszym kotem w Ameryce po guiña. Jest dobrym wspinaczem, ale woli polować na ziemi, gdzie prześladuje swoją ofiarę z dystansu, a następnie rzuca się, aby ją złapać i zabić. Jak większość małych kotów, poluje na małe ssaki, ptaki i gady.
Ostatnie badania genetyczne ujawniły, że onkile żyjące w południowej Brazylii nie krzyżują się ze swoimi północnymi kuzynami. W rezultacie musimy teraz rozróżnić gatunki: północna onkilla i południowa oncilla.
Oba gatunki onkilli są wymienione jako „wrażliwe” na Czerwonej Liście IUCN, a ich populacje maleją.
Dobrym miejscem do wypatrzenia Oncilli na wolności jest Bellavista Lodge w pobliżu Quito w Ekwadorze.
6. Piasek cat
Jedyny dziki kot, który mieszka na prawdziwej pustyni, kot piaskowy można znaleźć w Afryce Północnej, na Bliskim Wschodzie i w Azji Środkowej. Ważący 7, 5 kg ten pustynny wojownik jest w stanie zabijać jadowite węże, takie jak żmije piaskowe, ale głównie żeruje na małych gryzoniach i ptakach.
Kot z piasku jest dobrze wyposażony do przetrwania w ekstremalnym klimacie pustyni. Jego gęste futro w kolorze piasku chroni go przed zimnem pustynnej nocy, a osobliwe kosmyki czarnych włosów na jego stopach chronią palce u stóp przed palącym piaskiem.
Nie ma wystarczających informacji na temat wielkości populacji kota piaskowego na wolności, ale jest on uważany za stabilny i wymieniony jako „Najmniejszy problem” na Czerwonej Liście IUCN.
Ze względu na swoje tajemnicze nawyki piaskowy kot nie jest łatwym zwierzęciem do zobaczenia na wolności. Aby uzyskać najlepszą szansę na wykrycie go, udaj się na Saharę Zachodnią z brytyjskimi Wise Birding Holidays.
7. Lampart kot
Zdjęcie: Margarita Steinhardt
Najczęstszym, a raczej najrzadszym, dzikim kotem w Azji jest przystojny kot lampart, pochodzący z Azji Południowej, Południowo-Wschodniej i Wschodniej. Populacje na wyspach Borneo i Sumatra zostały niedawno sklasyfikowane jako osobny gatunek, znany jako kot Sunda Leopard.
Ważący 8, 4 funta jest trzecim najmniejszym dzikim kotem w Azji. Zwinny wspinacz, lampart kot często poluje na gryzonie i owady na drzewach.
Populacja kota lamparta jest uważana za stabilną i znajduje się na liście „najmniejszej troski” na Czerwonej Liście IUCN.
Najlepszym miejscem do zobaczenia go na wolności jest malezyjski stan Sabah na Borneo. Można go znaleźć w większości parków narodowych. Lokalna Adventure Alternative Borneo jest jednym z najlepszych organizatorów wycieczek przyrodniczych na wyspie.
8. Margay
Margay, jedna z najbardziej akrobatycznych dzikich kotów, waży zaledwie 8, 8 funta. Pochodzi z Ameryki Środkowej i Południowej, gdzie spędza większość życia na drzewach.
Wyposażony w elastyczne stawy skokowe, które pozwalają mu zejść z drzew na czele i bardzo długi ogon do balansowania na gałęziach, margay rodzi nawet na drzewach.
Innym talentem Margay jest naśladowanie wołania małej małpy zwanej piedmaryną, aby zwabić prymasa bliżej, podczas gdy kot czeka w zasadzce.
Obecnie margines jest wymieniony jako „prawie zagrożony” na czerwonej liście IUCN. I chociaż dokładna wielkość dzikiej populacji nie jest znana, uważa się, że maleje.
Ponieważ margaina spędza większość czasu wśród gęstych liści drzew tropikalnych, kot jest trudny do zobaczenia na wolności. Wildsumaco Lodge w Ekwadorze to dobre miejsce, aby spróbować szczęścia w wykrywaniu tego utalentowanego akrobata.
9. Kot Pallasa
Zdjęcie: Margarita Steinhardt
Google termin „zrzędliwy żbik” i obrazy kota Pallas zaleją Twój ekran. Ten dziki i wyjątkowo puszysty kot, pochodzący z niegościnnych górskich stoków Azji Środkowej, słynie z gburowatych wyrazów twarzy.
Ważący zaledwie 9, 9 funta, wydaje się znacznie większy ze względu na gruby płaszcz z długim szarym futrem - niezbędny luksus dla przetrwania w trudnym klimacie domu na dużych wysokościach.
Pomimo szerokiej dystrybucji, kot Pallas jest wymieniony jako „prawie zagrożony” na Czerwonej Liście IUCN, a jego populacja maleje.
Najlepszym miejscem do zobaczenia kota Pallas jest odległy zakątek chińskiej prowincji Syczuan w hrabstwie Ruoergai na płaskowyżu tybetańskim. Sichuan Birding z siedzibą w Chengdu może zorganizować niestandardowe wycieczki do Ruoergai.
