Jedzenie + picie
Trudno jest śledzić liczbę różnych języków i dialektów, które usłyszysz na Kensington Market w centrum Toronto w danym dniu. Prawie połowa populacji pochodzi z zagranicy, a w mieście mówi się około 200 językami. Obszar rynku był historycznie miejscem gromadzenia się społeczności imigrantów, co odzwierciedla zróżnicowany krajobraz restauracji.
Widzę to z pierwszej ręki, gdy czekam na wypróbowanie momo (rodzaj pierożka tybetańskiego) po raz pierwszy w Tibet Café and Bar, jednym z czterech tybetańskich lokali w okolicy i jedynej restauracji. Właścicielka i szef kuchni Tenzin Yewong przynosi mi dwa momos na parze, jeden wegetariański i jeden wołowy. Wyglądają jak pierogi, tylko większe i okrągłe zamiast w kształcie półksiężyca. W połączeniu z domowym ostrym sosem tworzą z zapartym tchem wstęp do kuchni tybetańskiej.
Yewong nauczyła się gotować tybetańskie specjały od swojej matki. Kiedy założyła restaurację, wybrała Kensington Market ze względu na jej integrację. Mówi: „Jest domowa i nigdy nie czujesz się nie na miejscu. Firmy tutaj się wspierają. Mam wiele miłych wspomnień z ostatnich 11 lat.”
Kensington Market ma historię przyjmowania ludzi z różnych środowisk. Był to rynek żydowski na początku XX wieku. Duża populacja Portugalii zamieszkała w latach 50. XX wieku, a następnie Chińczycy, Hindusi, Koreańczycy, Wietnamczycy i Filipińczycy. Ludzie z Ameryki Łacińskiej zaczęli się wprowadzać pod koniec lat 80. Szef kuchni John Lee, konsultant, restaurator i profesor w George Hospital College Center for Hospitality and Culinary Arts, mówi, że rynek „zawsze był pierwszym przystankiem dla wielu imigrantów i przeszczepów w te okolice. Wpływ pierwszych żydowskich uchodźców na ten obszar jest widoczny w duchu ludzi, którzy przyjmowali innych od ponad wieku, którzy uciekają przed prześladowaniami, uciskiem i biedą ze wszystkich stron świata”.
Dziś Kensington Market przyciąga zarówno artystów, jak i twórców, i ma silną sieć społecznościową złożoną ze sklepów typu „mama i pop” - a lokalni właściciele ciężko pracują, aby tak pozostać. Przez lata właściciele małych firm skutecznie odpierali wielkie korporacje, takie jak Nike i Walmart, organizując protesty, zdobywając ponad 90 000 podpisów na rzecz zachowania charakteru Kensington Market.
Częściowo dzięki temu poświęceniu dla lokalnych właścicieli, Kensington Market jest nadal międzynarodowym centrum gastronomicznym, w którym można zjeść autentyczne chińskie sajgonki, jamajskie placki i kanadyjską poutine w ciągu kilku bloków. W miesiącach wiosennych i letnich ulice budzą się do życia z długimi kolejkami z najpopularniejszych placówek wylewających się na chodniki. W powietrzu unosi się zapach pieczonych, smażonych i smażonych produktów, przyciągając gości we wszystkich kierunkach.
Lee zaleca odwiedzanie w ostatnią niedzielę każdego miesiąca w niedziele dla pieszych. Ulice są zablokowane dla ruchu, a rynek „zamienia się w otwarte targi spacerowe prezentujące uliczne jedzenie, artystów i wszelkiego rodzaju sztukę i rzemiosło na sprzedaż”.
Ci, którzy chcą przewodnika po procesie degustacji, mogą zwrócić się do Tasty Tours Toronto, firmy, która wyróżnia się wyjątkowymi opcjami jedzenia i zaangażowanymi firmami w okolicy. Założyciel Audrey Ooi wyjaśnia, że przy wyborze lokalizacji „idealnie jest, jeśli właściciel lub personel ma czas i zainteresowanie, aby podzielić się swoją historią z gośćmi wycieczki, ponieważ wycieczka polega na nawiązywaniu kontaktów poprzez jedzenie”.
Połączenie poprzez jedzenie jest tym, co dzieje się w Livelihood Café, organizacji non-profit, która daje uchodźcom ścieżkę do trwałego zatrudnienia poprzez szkolenia i pomoc przy przyjeździe. Tam poznałem Jasmine Yilmaz, syryjską uchodźczynię i prelegentkę TEDx, która pomaga innym przezwyciężyć traumę.
Jasmine podaje tradycyjną arabską herbatę, wlewając gorącą substancję do kieliszka wypełnionego gałązką tymianku. Została zmuszona do opuszczenia domu w Damaszku z powodu swoich przekonań politycznych i straciła rodzinę. Po przybyciu do Kanady odnalazła nową nadzieję. Jest wdzięczna za wspólnotę, w której została zaakceptowana, i może utrzymać swoją kulturę przy życiu, dzieląc się jedną rzeczą, która leży w ogólnym interesie nas wszystkich - jedzeniem.
Zdjęcie: PIEKARNIA PANCHO / Facebook
Na deser jadę do Piekarni Pancho. Personel ma na sobie koszule z napisem „I Love Churros” i od razu mam poczucie pokrewieństwa. To raj churro, serwujący wszystko, od nadziewanych dulce-de-leche churros po szyszki lodów churro. Po popołudniowym jedzeniu na całym świecie Pancho's jest przysłowiową wiśnią na szczycie.
To nie przypadek, że najbardziej zróżnicowane miasto na świecie ma również najlepszy rynek żywności. Rynek Kensington jest dowodem na to, że gdy kultury mieszają się i wspierają, zamiast budować ściany, wynik jest bardzo smaczny.
