Życie emigrantów
Kiedyś dzieliłem biurko współpracujące z dość ekscentrycznym i grubiańskim Amerykaninem w Paryżu. Oprócz wspólnego biurka i niezdrowego apetytu na niedrogie Bourgogne, byliśmy jedynymi osobami w biurze, które uparcie nalegały na używanie naszych rowerów, aby dostać się wszędzie.
Dla każdego, kto kiedykolwiek próbował jeździć na rowerze w Paryżu, będziesz wiedział, że wymaga to uporu i świadomości kilku wybranych francuskich obelg. Ten facet twierdził, w typowej hiperboli, że zaczął latać dookoła świata z holowanym rowerem i że po przybyciu na lotnisko Charlesa de Gaulle'a rozpakował swój rower, złożył go na miejscu i wesoło wjechał rowerem do miasta. Czy to był fakt, jest nieistotne. Cały pomysł noszenia roweru zafascynował mnie i pozostał ze mną przez ostatnie kilka lat.
Życie wygodne
Wolę podróżować lekko. To klucz do drogi cyfrowego koczownika. Jak powiedział kiedyś mój dobry przyjaciel Johnny: „Wszystko, czego mężczyzna potrzebuje, to plecak i paczka dymów”. Zgodnie ze swoim słowem mieszkał na mojej kanapie przez pół roku bez czynszu, więc wolno mu wypowiadać tak zwięzłe aforyzmy. Podobnie jak Johnny, wolę bezproblemowe życie, które nie jest obciążone niepotrzebnym podnoszeniem ciężkich przedmiotów.
Dowiedziałem się również, że zalety roweru znacznie przewyższają niedogodności związane z różnymi europejskimi środkami transportu. Jako szczęśliwy i częsty podróżnik miałem do czynienia z uczciwą częścią systemów transportu publicznego. Chociaż nadal używam autobusów i pociągów z konieczności, wiem, jak często mogą być chaotycznie zawodne lub po prostu drogie. Przełęcz autobusowa w Malmo nie jest przyjazna dla portfela, a w Paryżu najmniejsza oznaka śniegu wpędza całe miasto w chaos. Zastanawianie się, jak zdobyć bilet na autobus lub metro, a następnie doładowanie w języku, którego nie rozumiesz, jest przerażające.
Nie tylko stres i pensja skłoniły mnie do preferowania jazdy na rowerze. Gdy tylko poświęciłem się rowerowi w Paryżu zamiast jego niesławnie niewiarygodnego i sikającego systemu transportu publicznego, zdałem sobie sprawę, że lepiej poznałem miasto i poczułem jego rytm. Miasto otworzyło się. Mogłem wybrać się na malownicze trasy wzdłuż Sekwany. Jechałem rowerem na festiwal jazzowy. Odkryłem Marché Aligre, moją ulubioną naleśnikarnię w West Country Girl, i przeszywający pokaz sztuki ulicznej w alejkach Belleville.
Zdjęcie: Linda Xu
Bóle prób i błędów
Początkowo moim podejściem było kupowanie zardzewiałych motocykli z pchlich targów, które po prostu wykonały swoją pracę. Miałem rower na dziedzińcu w Kopenhadze, jeden zamknięty na płocie przy Canal St. Martin w Paryżu, a drugi za komunistycznym barem w Kolonii. Problemy z bezpieczeństwem i konserwacją powinny być oczywiste; spojrzenie z perspektywy czasu i żywioł młodości to cudowne rzeczy. Miałem jeden rower skradziony przez niektórych Duńczyków, inny groteskowo okaleczony przez nietrzeźwych Niemców podczas Karneval, a ostatni rower trzymały dwie rolki taśmy izolacyjnej. Następnie przeniosłem się na systemy rowerów publicznych i okazało się to równie dramatyczne - luźne przednie koło, blizna na lewym goleniu i traumatyczne wspomnienie zimowej przejażdżki po Polach Elizejskich są świadectwem jednego bolesnego niedopatrzenia.
Zdjęcie: Annie Spratt
Ponieważ jestem raczej dogmatycznym zwolennikiem komfortu, w dzisiejszych czasach po prostu wypożyczam rowery. Programy rowerowe w całym mieście, choć są na dobrej drodze, okazały się być równie problematyczne, jeśli chodzi o konserwację i bezpieczeństwo. Chodziłem po Paryżu bez końca, szukając roweru, który faktycznie działałby właściwie lub nie powodował skurczów. Ponadto istnieje inny system, do którego można się przyzwyczaić i utworzyć konto dla każdego nowego miasta, w którym chcę jeździć. Następnie istnieje tradycyjny wybór wypożyczalni rowerów, ale w niektórych miastach są one zaskakująco rzadkie i trudne do znalezienia (Rozmawiam z tobą Berlin).
Na szczęście w dzisiejszych czasach istnieją aplikacje i strony internetowe. Znalazłem całkiem sporo rozwiązań oferujących wypożyczalnię rowerów w różnych miastach i krajach. Platformy takie jak Spinlister, Donkey Republic i Bimbimbikes sprawiają, że moje koczownicze życie jest trochę łatwiejsze, bardziej wydajne i o wiele bardziej ekscytujące, tak że jak mój stary hobo przyjaciel Johnny, i w przeciwieństwie do szczególnie zgrabnego Amerykanina, wszystko, czego naprawdę potrzebuję w tych dniach to plecak i paczka dymów. Nie wymaga to żadnej konserwacji, a bezpieczeństwo jest mniejszym problemem, otwierając doświadczenia dla Berlina i Barcelony, których inaczej nie miałbym.
Najwyższa zaleta jazdy na rowerze
Zdjęcie: Everton Vila
Nie tylko korzyści płynące z wygody i zdrowia sprawiły, że jestem podróżnikiem, ale odkryłem, że jest to także kanał interakcji z ludźmi i miejscami. W przeciwnym razie nigdy nie wybrałbym Cykelslangen. Zostałam złapana przez koreańskiego fotografa, gdy jechałam rowerem po bulwarze Richarda Lenoira po czasopismo. Gdy zagubiłem się w Kopenhadze, kolarz z koleżanki zszedł z drogi, by eskortować mnie do baru, w którym starałem się znaleźć, świętując fakt, że musiałem poprosić o wskazówki. Miałem przyjaciół, którzy wypożyczyli rowery, aby jeździć na rowerze w całej Europie i pomimo sporadycznych strachów, zawsze wspominali w swoich kołowrotkach o przyjazności i hojności nieznajomych oraz otwartych przestrzeniach, w których udział w nich był przywilejem.
