Zwierzęta
Namiętny Fernando Ramirez, tuląc 80-kilogramowego alaskiego husky jak dziecko, przywodzi na myśl dzieciństwo. Gdy miał osiem lat w Park City w stanie Utah, desperacko chciał zająć się psim zaprzęgiem. Jego matka, która dorastała na farmie w Meksyku, łamiąc konie i przyjmując bezpańskie psy, zgodziła się pod jednym warunkiem: musi używać psów ratowniczych. Dwadzieścia lat później, kiedy Fernando postanowił zrezygnować z kariery w fizjoterapii i wyścigach maratońskich, aby podążać za swoją pasją do psich zaprzęgów, zwrócił się do swoich starych kumpli: ratowników.
Od husky po mieszanki wilków
Zdjęcie: Laurie Larsh
Zoe, Nutella, Skunk, Fox, Cheppy, Nickel i Sox to tylko niektóre z 54 psów, które obecnie przebywają w Ranchos Luna Lobos w Park City, Utah, rodzinnej i zarządzanej firmie psiej zaprzęgów. Od ras husky, chartów i krótkowłosych po malamuty i mieszanki wilków - wszystkie rasy mają ślady rasy północnej. Niektórzy ratownicy, jak Arctic, trzykrotny zwycięzca Iditarod, przybywają na ranczo zdrowi i gotowi do bycia częścią zespołu. Inni to tylko skóra i kości, ofiary niedożywienia i znęcania się. Niezależnie od ich stanu, moment, w którym pies zostaje przywieziony na posesję Luna Lobos, jest traktowany jako część rodziny.
W sporcie, w którym linie krwi czystej krwi są starannie hodowane, a hodowla króluje, zespół Luna Lobos jest trochę załogą Bad News Bears. Hodowla ras oznacza różne poziomy wytrzymałości, wytrzymałości i zdolności do regeneracji. Dodaj do tego zarządzanie indywidualnymi osobowościami i dziwactwami każdego psa, a tworzenie zespołu wyścigowego przypomina układanie puzzli. Fernando dobrze sobie radzi z tym wyzwaniem i spędza całe dnie próbując zrozumieć i związać się z każdym psem indywidualnie. Jego ciężka praca się opłaciła. Podczas Pedigree Stage Stop Challenge 2019 w Wyoming udało mu się zebrać zespół, który zajął imponującą 17 pozycję na 26 spośród najbardziej elitarnych maherów na świecie.
Przyjmowanie wszystkich psów, bez względu na to, czy mogą jeździć na sankach, czy nie
Zdjęcie: Laurie Larsh
Fernando i jego żona Dana przyjęli ponad 120 psów od otwarcia w 2010 roku. Ich pierwszym priorytetem nie jest przeszkolenie psów do bycia zaprzęgiem, ale zapewnienie, że każdy pies jest w zdrowym, funkcjonującym stanie. „Nie każdy pies, który do nas przychodzi, jest przeznaczony do Iditarod i to jest w porządku”, powiedział Fernando. „Przede wszystkim chcemy, aby byli zdrowi, szczęśliwi i dobrze przystosowani, a jeśli to w końcu oznacza, że są po prostu gotowi, by być kochanym przez rodzinę, jesteśmy tutaj, aby im pomóc.”
Weźmy na przykład Cygankę, rasowego Syberyjskiego Husky, który miał nadwagę o trzech szerokościach ciała i ledwo był w stanie chodzić po ranczo, kiedy przybyła. Wymagało to wielu miesięcy ścisłej diety, a stopniowy wzrost ćwiczeń przywrócił jej prawidłową wagę. Ale pomimo swoich korzeni Siberian Husky i nowej, smukłej sylwetki, Cyganka szybko ujawniła swój brak zainteresowania bieganiem. Kiedy została podłączona do linii, natychmiast usiadła, całkowicie odmawiając ucieczki i zatrzymując zespół sanek na ich torach. Na szczęście rodzina Ramirez była w stanie znaleźć Cygankę, karierę i towarzysza ludzi swoich marzeń. Teraz żyje ekscytującym życiem, pozując do zdjęć u boku swojej modelki.
Pokonywanie niepełnosprawności psów
Zdjęcie: Laurie Larsh
Z drugiej strony są nieoczekiwani naturaliści, tacy jak Humberto. Humberto podszedł do Luny Lobos boleśnie płochliwie, niezdarnie potykając się o cokolwiek na swojej drodze. Tajemnica jego niewygodnych sposobów została szybko rozwiązana przez weterynarza rodzinnego, który potwierdził, że Humberto urodził się w 100 procentach ślepy w obu oczach. Minął cały sezon zimowy, zanim Humberto zaczął czuć się wystarczająco bezpiecznie, aby pozwolić sobie na współpracę z kumplem i prowadzenie wokół placu zabaw. W końcu stało się to budowane na linii na wycieczki. Zaledwie rok później Humberto pokazał taką miłość i umiejętności do ścigania się, że został psem wiodącym.
Humberto i jego koledzy na sankach ciężko pracują nad tym, co robią. Zimą proces kondycjonowania polega na organizowaniu gościom psich zaprzęgów, które obejmują około 10 mil dziennie. Bardziej wybrana grupa psów składa się z zespołu wyścigowego i trenuje 30-35 mil dziennie w ramach przygotowań do dużych wyścigów, takich jak Pedigree Stage Stop Challenge. Latem owłosieni sportowcy, jak mówi o nich Ramirez, organizują lądowe „safari” i pływają w lokalnym zbiorniku, aby pozostać w formie. Mają także dużo wolnego czasu, bawiąc się z czwórką dzieci Ramireza, a także tymi, które uczęszczają na różne obozy i zajęcia psiego zaprzęgu, które odbywają się przez cały rok.
Dużo wysiłku - i warte każdej minuty
Zdjęcie: Laurie Larsh
Aby uzyskać psy zaprzęgowe, które są w stanie wyścigowym, wielu czołowych mauzerów kupi lub wydzierżawi psy od hodowców. Te psy pochodzą ze sprawdzonych linii czystej krwi, które są naturalnie wysportowane, działają dobrze w paczce i są zbudowane do arktycznych warunków wyścigowych z dużą ilością futra i trwałymi stopami. Ceny tych psów zaczynają się od setek dolarów i mogą przekroczyć 20 000 USD za całoroczny wynajem zespołu. Korzystając z rat dla zespołu zaprzęgów, rodzina Ramirez nie tylko podejmuje wyzwanie wytrzymałości i treningu drużynowego, ale także rehabilituje ratowników i trenuje je indywidualnie, aby stały się psimi zaprzęgami. Są gotowi wykonać dodatkową pracę, ponieważ wierzą, że nie ma ceny, którą można by nałożyć na ratowanie życia psa.
Pasja rodziny Ramirez do psich krewnych jest widoczna od momentu powitania cię w Luna Lobos. Odwiedzający podróżują ścieżką, którą ręcznie wykopali Fernando i Dana - trzyletnia praca miłości - w kierunku symfonii szczekania i gorączkowo falujących ogonów. Oprócz tego, że psy są wprowadzane indywidualnie, goście mogą dowiedzieć się, co trzeba o nie dbać, w tym intensywne 16-godzinne dni, comiesięczne wizyty u weterynarza i 6000 funtów jedzenia, które trwają tylko sześć tygodni.
Jazda na psich zaprzęgach przywołuje wizję ślizgania się po ośnieżonych wzgórzach, spoglądanie na pozornie nietknięte pasmo górskie, odczuwanie przypływu rześkiego górskiego powietrza - a Luna Lobos zapewnia. Nieoczekiwane jest emocjonalne przeżycie bycia świadkiem z pierwszej ręki siły więzi między człowiekiem a psem. „Widzę moje psy jako przedłużenie mnie i mogą to poczuć” - powiedział Fernando. „Były czasy na szlaku, w których straciliśmy sanie, a niektóre psy po prostu wiedzą, a one zatrzymują się i patrzą wstecz, jakby chciały powiedzieć:„ Nikt nie zostaje w naszym zespole”. To prawie tak, jakby nawet psy znają mantrę rodzinną.
