Pracowałem w twoich sadach brzoskwiń i suszonych śliwek
Spałem na ziemi w świetle księżyca
Na skraju miasta nas zobaczysz i wtedy
Przychodzimy z kurzem i idziemy z wiatrem
- Woody Guthrie, „Pastures of Plenty”
American Dream można określić komfortem. Chodzi o to, aby osiedlić się w społeczności, zdobyć imponującą pracę i równie imponującego partnera, kupić dom z wypielęgnowanym trawnikiem i ładnym tylnym pokładem oraz wyprodukować dzieci, które będą dążyć do tych samych rzeczy. Podczas gdy wielu spędza życie, goniąc za tym znanym obrazem stabilności, wielu innych żyje z pogoni za niestabilnością zmieniających się pór roku i różnorodnych zbiorów Ameryki, które się z nimi wiążą.
W języku hiszpańskim nazywane są trabajadores golondrinas, ponieważ podobnie jak wróble wędrowne znajdują nowe domy w naprzemiennych miejscach swojej pracy. Przybywają, aby zebrać plony; po zakończeniu żniw migrują do następnej okazji.
Ale w Ameryce nazywamy ich „robotnikami migrującymi”. Każdy z nich definiujemy jako osoby, które „muszą być nieobecne w stałym miejscu zamieszkania w celu poszukiwania pracy w rolnictwie”.
W rzeczywistości są podróżnikami, niewiarygodnie pracowitymi i kochającymi matkami, ojcami, braćmi i siostrami, którzy wędrują przez strumienie żniw tego kraju, aby zarobić na utrzymanie.
* * *
Według National Center for Farmworker Health większość robotników migrujących to mniejszości, z których 83% to Hiszpanie i wywodzący się z Meksyku lub Ameryki Środkowej lub Południowej. Pozostała populacja jest podzielona między Jamajczyków, Haitańczyków, Afroamerykanów i inne rasowe grupy etniczne. Wielu podróżuje jako małżeństwa, zabierając ze sobą dzieci, a często nawet dziadków i członków dalszej rodziny, na wybraną przez nich ścieżkę zbiorów.
Ze względu na wiejskie miejsca pracy robotnicy migrujący często borykają się z ubóstwem, niskimi zarobkami, złym stanem zdrowia i niebezpiecznymi warunkami pracy, co powoduje, że praca w gospodarstwie rolnym zajmuje drugie miejsce wśród najbardziej niebezpiecznych zawodów w Stanach Zjednoczonych, zaraz za górnictwem. Są narażeni na pestycydy i chemikalia stosowane na polach, agresywną pracę i długie godziny, wszystko za wynagrodzenie, tak że większość Amerykanów nie uznałaby tego za opcję.
„Warunki pracy różnią się w zależności od miejsca ze względu na warunki środowiskowe i klimatyczne”, powiedziano mi rzecznika stanu Maine State Monitor rzecznika sezonowych robotników rolnych Jorge Acero. Do czasu żniw wielu pracowników migrujących mieszka w obozach pracy na polach. Czasami do 10 osób śpi w prostym bunkrze, zwykle bez prądu i bieżącej wody. Wspólna kuchnia jest dostępna do wspólnego gotowania i jedzenia. Według Acero pracodawcy są zawsze zobowiązani do zapewnienia czystych urządzeń sanitarnych z wystarczającą ilością bieżącej wody do mycia rąk i oddzielnej wody do picia. Muszą również istnieć osobne budynki dla mężczyzn i kobiet.
„Jedną dobrą rzeczą jest to, że istnieje wiele agencji, zarówno rządowych, jak i pozarządowych programów non-profit, które pomagają pracownikom migrującym po drodze”, powiedział Acero. Osobiście „pilnuje” swoich wizyt w terenie, aby upewnić się, że spełnione są wymagania dotyczące zdrowych warunków życia, i będzie pracować bezpośrednio z pracodawcami, jeśli zauważy jakiekolwiek problemy.
„Istnieje [wiele programów], które robią, co możemy, aby zapewnić pracownikom migrującym bezpieczne, zdrowe i produktywne doświadczenie zawodowe w ich stanach”, powiedział Acero.
* * *
Ale nawet z pomocą zwolenników takich jak Acero wielu pracowników prześlizguje się przez szczeliny. W tym roku w Maine złożono 300 stronicowy pozew, w którym twierdzono, że podczas zbiorów dzikiej borówki w 2008 r. Doszło do ponad 250 naruszeń federalnej ustawy o ochronie pracowników migrujących i sezonowych pracowników rolnych. Domniemane naruszenia obejmują pracowników mieszkalnych w zaatakowanych przez owady kwaterach lub w pokojach tak ciasnych, że robotnicy byli zmuszeni spać na podłodze każdej nocy po wyczerpującym 12-godzinnym dniu na polach.
Podobny pozew został wniesiony w tym roku w Michigan, kiedy 32 pracowników migrujących z gospodarstw rolnych i siedmioro ich dzieci twierdziło, że firma nasienna naruszyła ich prawa w 2012 r., Kiedy zostali zatrudnieni do detasselu kukurydzy, co jest procesem pracochłonnym, gdy kukurydza jest jeszcze w Ziemia. Pracownicy twierdzą, że nie dostali wody pitnej, urządzeń do mycia rąk ani toalet w terenie.
Jagody „jałowe”, w których pracuje - miliony akrów dzikich krzewów jagodowych - znajdują się po drugiej stronie ulicy od tego kompleksu. Składa się z małych cementowych domów pomalowanych proszkowo na niebiesko, wspólnej jadalni, w której zaparkowane są dwie meksykańskie ciężarówki z jedzeniem, oraz boiska do piłki nożnej, gdzie trzy drużyny - Amerykanie, Meksykanie i Hondurany - zmierzą się w turnieju sponsorowanym przez swojego pracodawcę, Wyman's z Maine, pod koniec sezonu.
Takie naruszenia nie są niczym nowym w Ameryce, ale rzadko są publikowane. Wielu pracowników boi się mówić za siebie, ponieważ mogą zostać ukarani krótszymi godzinami pracy lub niższą płacą. W wielu przypadkach istnieje znacząca bariera językowa między pracodawcą a pracownikiem, co powoduje, że pracownicy migrujący czują się jeszcze bardziej bezradni.
United Farm Workers of America (UFW) to pierwszy w kraju związek zawodowy dla robotników rolnych, znany z hasła „Si Se Puede! „Został założony przez Cesara Chaveza w 1962 roku i obecnie działa w 10 stanach. UFW jest znana z tego, że daje głos pracownikom migrującym.
Rafael Vega jest pracownikiem cytrusowym od co najmniej 20 lat. Powiedział UFW: „Ten kontrahent zapłacił nam w gotówce i pewnego dnia ja i mój współpracownik poprosiliśmy ją o wypłatę czeku, abyśmy mogli zgłosić się do zabezpieczenia społecznego, a ona się zdenerwowała i zwolniła nas wszystkich, całą załogę.”
Inny pracownik ds. Owoców cytrusowych, Javier Cantor, wyraził podobne obawy: „Wiem, że ten kontrahent narusza moje prawa, ale nie narzekam, ponieważ moi inni współpracownicy nie narzekają i boję się mówić za siebie”.
Pracodawcy często działają w myśleniu, że jest wielu pracowników chętnych do pracy i pracy cicho. Greg 1 to były grabież jagodowy w hrabstwie Washington w stanie Maine - jagodowej stolicy świata i często ostatni przystanek dla osób podążających za strumieniem migrantów na wschodnim wybrzeżu. Zrabował z rodziną jako dziecko i pamięta, że zarabiał 2, 25 USD za 23-funtowe pudełko. W 2011 roku wrócił jako prowizja jako 28-letni mężczyzna i otrzymał dokładnie taką samą płacę. Jego załoga - złożona zarówno z pracowników lokalnych, jak i migrujących - strajkowała przez jeden dzień, żądając większej kwoty. Greg pamięta, że jego pracodawca zgodził się podnieść wynagrodzenie do 3 USD. Ale nie wcześniej niż grożąc członkom załogi, twierdząc, że „jeśli nie podobała im się zapłata, było wielu innych pracowników, którzy czekali na podjęcie pracy”.
Kiedy nadszedł dzień wypłaty, załoga otrzymała tylko 2, 75 USD za pudełko.
* * *
Pracownicy migrujący w Stanach Zjednoczonych podróżują trzema różnymi „strumieniami” - wschodnią, środkowo-zachodnią i zachodnią.
Wielu zwolenników East Coast Stream zaczyna na Florydzie zbierając cytrusy. Następnie wędrują wzdłuż wybrzeża, zbierając borówki amerykańskie w Karolinie Północnej i New Jersey, gdzie palcami wyrywają duże drzewa z drzew i umieszczają je w koszyku zabezpieczonym w pasie. Później pojawiają się dzikie borówki amerykańskie w stanie Maine, gdzie zgrabiarka jest popychana i ciągnięta po szczycie krzaka. Kije, liście i skały wysiewa się przed wrzuceniem tych mniejszych jagód do pudełka. Stamtąd pracownicy mogą kontynuować podróż na północ w Maine, aby zbierać brokuły lub ziemniaki w hrabstwie Aroostook, lub przenieść się do Pensylwanii na zbiór jabłek.
Enrique jest 20-latkiem z Georgii, który podążył tą właśnie ścieżką ze swoim ojcem i dotarł aż do sezonu borówki w Maine w sierpniu. Powiedział, że warunki życia są różne dla każdego zbioru. W Karolinie Północnej mógł zatrzymać się w pokoju hotelowym, opłacanym przez swojego pracodawcę. „Jeśli umieścisz wystarczającą liczbę osób w pokoju, zapłacą za to”, powiedział mi.
Po Karolinie Północnej pracodawca Enrique w New Jersey zapewnił załodze „duży dom”, aby pozostać razem.
Tutaj w Maine mieszka w obozie pracy w mieście Deblois. Jagody „jałowe”, w których pracuje - miliony akrów dzikich krzewów jagodowych - znajdują się po drugiej stronie ulicy od tego kompleksu. Składa się z małych cementowych domów pomalowanych proszkowo na niebiesko, wspólnej jadalni, w której zaparkowane są dwie meksykańskie ciężarówki z jedzeniem, oraz boiska do piłki nożnej, gdzie trzy drużyny - Amerykanie, Meksykanie i Hondurany - zmierzą się w turnieju sponsorowanym przez swojego pracodawcę, Wyman's z Maine, pod koniec sezonu. Enrique powiedział, że chociaż jest on bardziej wiejski niż w przeszłości i nie miał okazji opuścić kompleksu i zobaczyć się ze społecznością, istnieje wiele powodów, dla których lubi mieszkać w obozie.
„Uwielbiam to tutaj. To bardziej naturalne - powiedziała Enrique. „Ludzie są bardziej wyluzowani, zrelaksowani, spokojni…. Wszyscy rozmawiają ze sobą. Cały czas masz przyjaciół.
Enrique siedział obok jednego z tych przyjaciół, Luisa. Oboje spotkali się w obozie w Maine, mimo że obaj pochodzili z tego samego miejsca docelowego, zbioru borówki wysokiej w New Jersey. Luis dotarł do Maine ze swoją matką, babcią, ciocią i wujem. Po zakończeniu zbiorów borówki w sierpniu wróci do domu w Zachodniej Wirginii na swój ostatni rok liceum.
„To mój drugi raz w Maine” - powiedział Luis. „Mogę nie wrócić. Po ukończeniu studiów postaram się znaleźć bardziej stabilną pracę.”
W przeciwieństwie do Luisa Enrique będzie podróżował ze swoim ojcem. Razem udadzą się do Pensylwanii, aby zbierać jabłka jesienią. „Potem wrócimy [do Maine], aby zrobić…” użył dłoni, aby narysować krąg w powietrzu i wbił w niego wyobrażone patyczki - wieńce.
Tworzenie wieńców to kolejny przemysł pracy Maine, w którym dominują populacje migrantów. Pracownicy zbierają gałązki sosny wokół drutowych kół, które mają być wysłane na cały świat przed Bożym Narodzeniem. Prace odbywają się w dużej fabryce, również znajdującej się w hrabstwie Washington. Oferuje znane miejsce do powrotu pracowników i konsekwentną pracę przez całą zimę.
Tutaj, w Deblois, Enrique wie, dokąd zmierza, ale jego umysł wciąż koncentruje się na jak najlepszym wykorzystaniu sezonu jagodowego. „To mentalne. Musisz ciągle myśleć: „Jestem maszyną. Jestem maszyną.' Jeśli nie, twój umysł wpada w depresję i nie zarabiasz tych pieniędzy.”
Zrobił 150 skrzynek w swoim najlepszym dniu zbiorów w Maine - prawie 340 USD, ale nie jest to typowy dzień roboczy. Większość grabieży średnio ma około 80 pudełek. Enrique mówi, że chociaż praca przy zbiorach to „dobre pieniądze” - i tak zarabia na życie jego ojciec przez cały rok - chce iść do szkoły, aby zostać inżynierem dźwięku.
„W takim razie mogę wrócić do takich miejsc i zaoferować im możliwości. Spotykasz tutaj różne rodzaje ludzi. Chciałbym usłyszeć i podzielić się ich historiami.”
