„Brytyjczycy nie lubią Francuzów, a Francuzi nie lubią Brytyjczyków”.
Czy słyszałeś kiedyś to zdanie? To, czy to prawda, oczywiście sprowadza się do osobistych doświadczeń i opinii, ale są szanse, jeśli pochodzisz z jednego z tych krajów, to słyszałeś. W zeszłym roku Cameron i Sarkozy spotkali się wyłącznie w celu przypomnienia nam, że „Entente Cordiale” między naszymi dwoma narodami po stuleciach konfliktu kolonialnego, wojny i niezadowolonych urzędników imigracyjnych Eurostar był nadal tak silny, jak nigdy dotąd i wygrał” wkrótce się zmieni.
Dziwna mieszanka uprzejmości i czujności, z jaką my, Brytyjczycy, spoglądamy w stronę naszych sąsiadów, wydaje się, że odbija się na nas z drugiej strony kanału, co doprowadziło do dość ugruntowanej wymiany kulturalnej. Chwytanie rogalika lub czekoladowej czekolady w drodze do pracy nie byłoby niczym niezwykłym w Londynie, ani proszenie o filiżankę Earla Graya w kawiarni w Paryżu. Matka w Manchesterze mówi „allons-y!” Swoim dzieciom, gdy wyprowadza je przez drzwi, gdy nastolatek krzyczy „chodźmy!” Do swoich przyjaciół w Bordeaux na ich imprezie.
Większość tych wymian mogę zrozumieć - jedna kultura odkryła coś pysznego, praktycznego, zabawnego lub przyjemnego w drugiej, którą mogą importować do swojej własnej. Zabawne jest zatem, że jedno szczególne zjawisko kulturowe zaskoczyło mnie tak bardzo, a to wydaje się być przyjęciem flagi brytyjskiej przez Francuzów.
W ciągu pierwszych kilku tygodni pobytu w Lyonie widziałem więcej Union Jacks, niż sądzę, że kiedykolwiek widziałem w całym moim życiu, i powinienem zauważyć, że stałem w The Mall dla pocałunku Kate i Williama (i ich bezczelnej sekundy pocałunek). Nakleja się go na koszulkach, torebkach, słuchawkach, szalikach, kurtkach, skarpetach, stanikach, wisi w witrynach sklepowych, maluje na dachach samochodów, wielokrotnie na folderach i żuje się na gumkach na końcach ołówki
Jestem pewien, że dziewczyna, która siedzi o dwa miejsca niżej w moim wykładzie na temat geopolityki, nie jest rasistowską eurosceptyczką z zamiłowaniem do przeklinania nacjonalistycznej retoryki, po prostu uważa, że Union Jack naprawdę dobrze sobie radzi z nowymi obcisłymi jeansami.
Widziałem dziewczynę ze wstążką Union Jack we włosach, chłopca z parą bokserów Union Jack wystających z góry szortów i psa ciągnącego smycz Union Jack. Często obrazowi towarzyszą artystyczne odbitki różnych londyńskich punktów orientacyjnych lub nakładają się na podpis „Londyn, Anglia”. Noszą go też nie tylko Francuzi - Hiszpanie w mojej klasie gramatycznej mają okładki na iPhone Jack od Union Jack i moje Jest w nich pokrowiec na laptopa wykładowcy historii rosyjskiej. Wybaczono by ci, że pomyliłeś to miejsce z High Street w Wielkiej Brytanii (oczywiście, dopóki nie zobaczysz kogoś w podwójnym dżinsie, który opuścił Wielką Brytanię około 1997 roku).
Kiedy po raz pierwszy przybyłem na uniwersytet, bez przyjaciół i sam na niekończącym się morzu francuskojęzycznych nieznajomych, moje serce podskoczyło na widok osoby z koszulką Union Jack zmierzającą w moją stronę. Być może w końcu poznam inną Brytyjkę, z którą mógłbym mówić po angielsku i dać odpocząć swojemu biednemu mózgowi od rozpryskujących, rozłożonych w czasie rozmów z moimi francuskimi współlokatorami. Być może moglibyśmy porozmawiać o Eastenderach i napić się herbaty i przepraszać się za rzeczy, które najwyraźniej były winą drugiej osoby. Ale nie. Przechodzili obok mnie walca, całowali przyjaciela w oba policzki, zaczynali kłócić się o gospodarkę i natychmiast rozpoczęli strajk.
Rzecz jest wszędzie tutaj we Francji. Wciąż mnie to zaskakuje i zaskakuje mnie, że to powinno mnie zaskoczyć. Jestem pewien, że Amerykanin nie mrugnąłby powieką, widząc ich flagę na koszulce, a jednak z jakiegoś powodu wciąż jestem zszokowany widząc Union Jack na ubraniu; noszenie flagi w Wielkiej Brytanii, chyba że zrobione wyjątkowo gustownie, prawie na pewno byłoby postrzegane z atmosferą nieufności.
Niestety, przypuszczam, że jest to wynik bycia częścią pokolenia, które nauczyło się kojarzyć wyświetlanie flagi narodowej z takimi okrucieństwami, jak Brytyjska Partia Narodowa (skrajnie prawicowa partia polityczna, która używa flagi jako godła). Jestem pewien, że dziewczyna, która siedzi o dwa miejsca niżej w moim wykładzie na temat geopolityki, nie jest rasistowską eurosceptyczką z zamiłowaniem do przeklinania nacjonalistycznej retoryki, po prostu uważa, że Union Jack naprawdę dobrze sobie radzi z nowymi obcisłymi jeansami.
Ostatecznie wszystko sprowadza się do zaakceptowania faktu, że czerwona, biała i niebieska flaga reprezentująca unię Anglii, Szkocji, Walii i Irlandii Północnej jest czymś więcej niż tylko flagą - jest ikoną mody. W każdym razie dość tego; Muszę już iść. Właśnie widziałem kilka herbatników Union Jack w sprzedaży i zawsze jestem gotowy na okazję.
Niech żyje Francja!
