Alkohole + Koktajle
Odłożyłem puszkę Heady'ego Toppera obok szklanki whisky Glencairn i podniosłem siekierę. Mój cel: ręcznie malowana deska w pobliżu domu gościnnego gorzelni WhistlePig. Letnie cykady w Central Vermont odegrały ścieżkę dźwiękową, gdy rzucałem jeden topór po drugim, najbardziej odbijając się od planszy. Rzuciłem toporem lub dwoma w odkażone firmy z (zakładam) ogromnymi polisami ubezpieczeniowymi. To zdecydowanie nie było tak. Było to po prostu zajęcie przed obiadem podczas pobytu na farmie WhistlePig.
Dla entuzjastów whisky rolnicza destylarnia WhistlePig jest tym, czym dla Charliego jest fabryka czekolady Willy'ego Wonki, pomijając znikające dzieci. Prywatna farma o powierzchni 500 akrów ma destylarnię, ręczne centrum butelkowania, 20 akrów klonów stukających na syrop, pola żyta oraz pięciopokojowy pensjonat z kuchnią i „Rumpus Room” na piętrze z stół bilardowy, pełny bar, kolekcja płyt i gry zręcznościowe.
Ale w przeciwieństwie do czekoladowego dworu Willy'ego Wonki, nie potrzebujesz złotego biletu. Aby zostać zaproszonym do pozostania na farmie, wystarczy kupić beczkę whisky - lub, co bardziej prawdopodobne, być częścią grupy whisky, która wchodzi w skład pojedynczej beczki.
Beczki na sprzedaż pochodzą z programu rezerw beczek WhistlePig. Wszystkie beczki są wypełnione 10-letnią whisky żytnią i mają różnorodny smak, od agresywnych przypraw po subtelne (przynajmniej w przypadku whisky o pojemności jednej beczki). Dzięki amerykańskim przepisom dotyczącym dystrybucji przez osoby trzecie, każdy zainteresowany zakupem beczki musi dokonać oficjalnego zakupu za pośrednictwem strony trzeciej posiadającej licencję na alkohol, jak np. Sklep monopolowy. WhistlePig może pomóc w ustanowieniu połączenia między osobą kupującą beczkę a sklepem. Potem przychodzi zabawa. Osoby zainteresowane zakupem smaku beczki od pięciu lub sześciu, które można zrobić prosto z beczki w gospodarstwie lub z małych próbek beczki w rodzinnym mieście danej osoby. Około dwa miesiące później 132 butelki z niestandardowymi etykietami są dostarczane do sklepu monopolowego do odbioru. Koszt za baryłkę zależy od stanu, ale wynosi od 11 000 do 14 000 USD.
Sprzedaż beczek nie jest unikalna dla WhistlePig, ale inne marki zazwyczaj ograniczają sprzedaż do barów, restauracji i sklepów monopolowych. WhistlePig atakuje również kluby whisky z członkami, którzy są kolekcjonerami lub szukają jedynych w swoim rodzaju butelek. Członkowie ci również, w zależności od tego, ile osób bierze udział, są gotowi wydać dużą część pieniędzy na kultową whisky, którą wybrali z tłumu innych whisky, mają niestandardową etykietę i nie można jej kupić nigdzie indziej.
Za wstępną naklejką szok cenowy polega na tym, że grupy whisky znajdują wartość. W podziale na butelki koszt zakupu beczki wynosi średnio mniej niż 100 USD za butelkę (według Wine Searchera średnia cena półki 10-letniej WhistlePig wynosi 81 USD). Plus jest kicker: wielodniowy pobyt na farmie dla od 5 do 10 osób, które weszły na beczkę.
Zdjęcie: Nickolaus Hines
Jeśli nie możesz sobie wyobrazić, aby ktoś wykorzystywał zarówno ciężko zarobione dolary, jak i dni urlopu na takie doświadczenie, koncepcja nie jest tak daleko idąca, jak się wydaje. Rodzaje podróży, które kiedyś przyciągnęły niszową publiczność, przeżywają boom, w tym podróże skoncentrowane na jedzeniu i piciu. W szczególności podróże związane z whisky.
Szlak Kentucky Bourbon po raz pierwszy odwiedził rekordowy milion odwiedzających w 2017 roku, a ogółem, który odwiedził w ciągu ostatnich pięciu lat, jest ponad 2, 5 miliona osób z każdego stanu i 25 krajów. Światowy raport z badań rynku whisky prognozuje, że w latach 2019-2023 „oczekuje się, że rosnąca popularność turystyki opartej na whisky przyspieszy rozwój rynku w okresie prognozy”.
Program pobytu na farmie i zakupu beczek WhistlePig łączy zainteresowanie podróżowaniem whisky z luksusem i dostosowaniem.
„Staramy się docierać do konsumentów bardziej bezpośrednio”, mówi Pete Lynch, mistrz miksera WhistlePig. „Aby pozwolić im wybrać własną beczkę, wykonać własną mieszankę na zamówienie, cokolwiek to będzie. Jest to trudniejsza droga, ale jest to najlepszy sposób na dostosowanie doświadczenia i udoskonalenie go.”
Jeśli chodzi o doświadczenia związane z whisky, WhistlePig jest na szczycie. Gdy grupa kupi beczkę, wybiera termin pobytu. Czasami są to grupy po 10, a czasem dwie grupy po pięć. Lynch opisuje dostępność jako coś w rodzaju gabinetu lekarskiego, w którym farma jest zarezerwowana na następne 1-3 miesiące, ale w zależności od elastyczności data może się otworzyć w ciągu kilku tygodni z powodu odwołania i innych czynników.
Gdy już tam będziesz, doświadczenie jest tym, czym chcesz. Wyznaczasz własną trasę z listy działań zespołu farmerów WhistlePig i przebywasz w pięciopokojowym wiejskim domu na terenie, który najlepiej określa się jako ekskluzywny rustykalny. Grupa, która kupiła beczkę, ma dla siebie dwupiętrowy dom wiejski. Dom nie byłby nie na miejscu na ładnym przedmieściu, z wyjątkiem tego, że ma ekipę sprzątającą i szefa kuchni, który gotuje przy użyciu składników pochodzących z lokalnych gospodarstw. Plus fakt, że jest otoczony destylarnią whisky Vermont od farmy do szklanki.
Zobacz pola żyta i młyn na ziarno lub po prostu zwisaj wokół fotosów i pomieszczenia z beczkami. Wybierz się na jeden z wielu szlaków i wybierz się na wyprawę na muchę lub wypij koktajle w cukierni o tematyce tiki (gdzie sok z klonów WhistlePig kończy się przed przetworzeniem na syrop klonowy marki) i popijaj piwo w pokoju Rumpusa. Cokolwiek zrobisz, w grę wchodzi whisky. Dużo tego. A potem, gdy dzień się skończy, za domem gościnnym rozlega się ognisko, w którym jest więcej - zgadłeś - whisky.
„Ponieważ każda trasa jest dosłownie budowana na zamówienie, bierzemy pod uwagę, kto się zbliża i co chcą zrobić po skosztowaniu beczki lub przygotowaniu mieszanki na zamówienie”, mówi Ida Levick, która pomaga w uruchomieniu programu beczek WhistlePig i innych premier produktów.
Zdjęcie: Nickolaus Hines
Lynch mówi, że program beczek i pobyty rolnicze rozpoczęły się organicznie około pięć lat temu. Inne marki napojów spirytusowych oferują wizyty na miejscu dla barów, restauracji i innych osób w branży, które kupują beczki dla firmy. Kiedy konsument wychował się, robiąc coś podobnego bez powiązań branżowych (inny niż oficjalny nabywca będący osobą trzecią wymagany ze względów prawnych), WhistlePig znalazł sposób, aby to zrobić. Z roku na rok rośnie, przyciągając grupy whisky, które kupują beczkę dla członków, jednostki policji, które kupują jedną butelkę na aukcje na cele charytatywne, oraz luksusowe kluby, które chcą zwiększyć wartość dla zapisanych osób. I tak dalej. Najważniejszą cechą każdego z nie-przemysłowych nabywców beczek jest chęć podróżowania z całego kraju, aby dotrzeć do małej farmy Vermont.
„Wraz ze wzrostem whisky, podobnie dzieje się wszystko wokół whisky”, mówi Lynch, powołując się na towarzystwa whisky, takie jak The Bourbon Cartel, jako kategorię, która gwałtownie wzrosła w ciągu ostatnich 10 lat i wykazuje oznaki dalszego wzrostu. „[Beczki kupowane i pobyty w gospodarstwach nie były] pod takim kątem, jaki mieliśmy do niedawna z powodu braku docelowej grupy odbiorców. Pomyśleliśmy: „To nie jest coś, do czego nie powinniśmy się angażować”.”
W procesie czerpania zainteresowania z zakupu beczek WhistlePig wykorzystał także naturalny eskapizm podróży w gospodarstwie Vermont. Oprócz żyta na farmie jest urocza świnia Mortimer Junior i kozy. WhistlePig może zorganizować wyprawę na muchę i chociaż ja osobiście niczego nie złowiłem, istnieją znacznie gorsze sposoby na zabicie czasu niż popijanie kolby WhistlePig podczas rzucania się w łagodny potok Vermont. To nie było wszystko od jednej aktywności do drugiej - po kolacji były stosunkowo spokojne nocne ogniska (w tym papierowe menu z listą około 10 lokalnych farm, z których pozyskano składniki) i kontynuacja imprezy nad grami basen w pokoju Rumpus.
„Ludzie czasami chcą po prostu nic nie robić i spędzać wolny czas” - mówi Lynch. „Najczęściej przynoszą whisky ze swoich kolekcji, i zazwyczaj jest to szalone [butelki]. To sposób na [członków grupy whisky] na spotkanie.”
Zdjęcie: Nickolaus Hines
Marka WhistlePig bezproblemowo wpasowuje się w styl wybierania przygód prywatnego pobytu na farmie. WhistlePig rozpoczęła się w 2007 roku i rozpoczęła w 2010 roku z zamiłowaniem do whisky żytniej. Dave Pickerell, dawny mistrz destylarni Marka Makera, był zaangażowany na początku, gdy WhistlePig kupił beczki 10-letniej whisky żytniej z kanadyjskiej destylarni, która zamierzała używać whisky do mieszania. Nazwa Pickerella nadała wiarygodności nowej firmie.
WhistlePig szybko stał się kultowym faworytem i pozostał jednym, nawet gdy społeczność whisky zwróciła się przeciwko markom, które pozyskiwały destylat z dużych gorzelni. Następnie w 2016 r. Założyciel Raj Bhakta został bardzo publicznie zmuszony do wycofania się ze spółki przez inwestorów z powodu roszczeń o oszustwa i oskarżeń o jazdę pod wpływem alkoholu i używanie konopi indyjskich. Bhakta zakwestionował te twierdzenia, ale publiczne przywództwo w marce uległo zmianie. Mimo to popularność utrzymywała się.
Zdjęcie: Nickolaus Hines
Dzisiaj WhistlePig jest prawie jak startup w Dolinie Krzemowej, który nie boi się szybko poruszać i niszczyć. Gdy zespół przywódczy zobaczy coś, czego chce, dąży do tego. WhistlePig wciąż pozyskuje swoją whisky z dużych gorzelni, aby tworzyć niestandardowe mieszanki (Lynch twierdzi, że nie ma na rynku żadnych źródeł), ale teraz produkuje też sporą część własnej whisky, w tym dla programu o nazwie „Potrójny Terroir”. trzy części z całego Vermont obejmują żyto hodowlane, lokalną wodę, aby udowodnić, że whisky jest dowodem, oraz beczki wykonane z dębów Vermont uprawianych na miejscu. Butelki FarmStock, teraz już po trzeciej iteracji, wykorzystują ponad 50 procent żyta z nieruchomości.
Podczas gdy w gospodarstwie jest więcej niż wystarczająca ilość FarmStock (i każdego innego rodzaju WhistlePig), zakup pojedynczej beczki jest ograniczony do 10-letnich beczek pozyskiwanych. Każda z tych beczek jest inna od drugiej.
„W ciągu 10 lat wszystko się zmienia”, mówi Meghan Ireland, która zajmuje się zapewnianiem jakości i logistyczną stroną programu beczkowego. „To, co sprawia, że pojedyncza beczka jest tak ceniona, to fakt, że każda beczka jest legalnie inna”.
Zdjęcie: Nickolaus Hines
Po zwiedzeniu farmy i gorzelni w dniu, w którym przyjechałem, Irlandia i Lynch zaprowadziły mnie i niewielką grupę pisarzy i fotografów whisky do rickhouse, w którym przechowywane są beczki. Irlandia zanurzyła złodzieja whisky w beczce i nalała nam próbki. Upał prostej whisky utrzymywał się na moim języku przez kilka godzin, chociaż do tego momentu mogło to być zwieńczenie wszystkich degustacji, które przeprowadziłem tego popołudnia.
Patrząc na beczki, wciąż wracała do mnie jedna myśl: dla właściwego miłośnika whisky, który chce pozostać w działającej gorzelni rolniczej, wszystko to może być twoje na weekend, którego wspomnienia pozostają świeże przez cały czas. wypolerować 132 butelki ręcznie zbieranej whisky.
