Życie emigrantów
1. Jedzenie jest lepsze, niż mi się wydaje
Przed przyjazdem ostrzegano mnie przed tym Amerykaninem. Jedzenie. Jest. Zły. Z pewnością jest tam mnóstwo badziewia. Tego fałszywego sera, który smarują na nachos i frytkach, nie należy uważać za jedzenie. Australijska przyjaciółka ostrzegła mnie przed tym, kiedy miała na nią reakcję alergiczną. Jeśli pójdziesz do supermarketu z niższej półki, oferty nie są zdrowe, z niską jakością sody, białego chleba i tłustych mięs w doskonałej pozycji.
Ale nie robiłbym zakupów w supermarkecie w domu, więc dlaczego miałbym tu być? Rynki rolników i spółdzielnie żywności ekologicznej są jeszcze bardziej dostępne niż w domu. Lokalny targ rolny znajduje się w samym sercu mojej wioski, a nie na obrzeżach miasta, jak ten w Canberze. Mieszkam zaledwie kilka drzwi od organicznej klatki, więc prawdopodobnie teraz jem jedzenie lepszej jakości niż rok temu.
Różnorodność kultury amerykańskiej przejawia się w jej jedzeniu. Jeśli chcesz jeść śmieciowe jedzenie, jest tam mnóstwo. Jeśli chcesz dobrze zjeść, możesz to zrobić.
2. System opieki zdrowotnej jest jeszcze gorszy, niż mi się wydaje
Wiesz, jak istotą Breaking Bad jest fakt, że Walter White jest nauczycielem w szkole średniej, ale nie może płacić rachunków medycznych bez uciekania się do przestępstwa? Tak, prawdziwa historia. Amerykański system opieki zdrowotnej jest tak cholerny, że nawet osoby z „dobrym” ubezpieczeniem zdrowotnym nie mogą zagwarantować, że nie zbankrutują w przypadku kryzysu zdrowotnego. Mój partner ma dobrą pracę i jestem związany jego ubezpieczeniem. Mimo to napisano gdzieś na drobnym druku, że w ciągu jednego roku nie musielibyśmy płacić więcej niż 12 000 $ z kieszeni na wydatki medyczne. Dwanaście tysięcy Dolarów. To z kompleksowym planem ubezpieczenia zdrowotnego. Wielkie litery odzwierciedlają fakt, że w tej chwili krzyczę na komputer. Nie jest mi przykro.
A co z Obamacare, pytasz (nie-Amerykanie)? Tak, to lepsze niż nic. Ale Obamacare nie jest tak naprawdę finansowanym przez państwo systemem opieki zdrowotnej, jaki istnieje w Wielkiej Brytanii, Europie, Australii, Nowej Zelandii itp. Obamacare nakłada obowiązek zakupu prywatnego ubezpieczenia zdrowotnego. Więc więcej pieniędzy wpompowuje się w zgniły rdzeń amerykańskiego systemu opieki zdrowotnej. Moi amerykańscy przyjaciele są czasem zaskoczeni / zszokowani / zdziwieni / niedowierzający, kiedy mówię, że w domu opieka w nagłych wypadkach jest bezpłatna. WOLNY. Tj. Podatki idą w kierunku płacenia za to, ponieważ od tego są podatki. To nie jest komunizm, jak często twierdzą Amerykanie; to się nazywa bycie cywilizowanym społeczeństwem, które ceni ludzkie życie.
3. Lato to jedna wielka impreza
Zima w dużej części kraju jest brutalna, ale to oznacza, że Amerykanie naprawdę wiedzą, jak świętować lato. W Buffalo odbywają się bezpłatne koncerty i inne wydarzenia kilka razy w tygodniu. Latem organizują duże targi i festiwale sztuki. Ludzie wychodzą do wspaniałych parków stanowych i idą na spacery, biwakują, pływają, łowią ryby… Lato jest szalone, bo na to zasłużyliśmy.
4. System bankowy utknął w latach 90
Wiesz, ten czas tuż przed uruchomieniem bankowości internetowej, dzięki czemu czeki stają się zbędne, a automatyczne płatności rachunków o wiele łatwiejsze. Zasugerowaliśmy naszej gospodyni, abyśmy mogli zapłacić czynsz za pomocą bezpośredniego depozytu, ponieważ jest to łatwiejsze. Spotkaliśmy się z całkowitym zamieszaniem i odrobiną podejrzeń, jakbyśmy mogli w ten sposób włamać się na jej konto. Tak więc sprawdź w skrzynce pocztowej pierwszego miesiąca, w którym jest. Właściwie musiałem ponownie nauczyć się pisać czeki, ponieważ nie robiłem tego od około dekady.
5. Jak prawidłowo dawać napiwki
Nie wracamy do domu. To nie jest nic. Nie dlatego, że jesteśmy skąpi; to dlatego, że pracownicy branży usługowej otrzymują dobrą płacę. Kiedy 10 lat temu pracowałem w Nowej Zelandii w kawiarniach, płaca minimalna wynosiła około 12 USD za godzinę. W Australii płaca minimalna jest bardziej jak 18 USD za godzinę, a pracownicy branży usługowej generalnie zarabiają znacznie więcej, ponieważ jest to branża wykwalifikowana. W stanie Nowy Jork prowadzono kampanie mające na celu podniesienie płacy minimalnej do 9 USD za godzinę. To płaca minimalna dla dorosłych. (Zarabiałem na tym w Nowej Zelandii, kiedy miałem około 16 lat)
Konsekwencją niskiej płacy jest to, że konieczne jest prawidłowe i hojne dawanie napiwków, ponieważ kelnerzy i barmani polegają na tym, aby zarabiać na życie. Właściwe napiwki oznaczają pozostawienie 15-20% rachunku. Nie sądzę, że tak powinno być, ale nie dawanie napiwków nie jest sposobem na protest. Jeśli nie dasz napiwku, jesteś częścią problemu wyzysku.
6. Widoczna jest segregacja rasowa
Segregacja rasowa nie należy już do przeszłości. Byłem zszokowany po przyjeździe do Buffalo, że faktycznie można zobaczyć linię podziału rasowego przez miasto: Main Street. Na zachód od Main Street znajdują się „ładne” części miasta z zadbanymi domami, atrakcyjnymi sklepami i firmami oraz dobrymi parkami. Na wschodzie są biedne, zaniedbane, pełne zbrodni dzielnice. Nie sądzę, że muszę wyjaśnić, co to oznacza w kategoriach demograficznych ras. W Buffalo, a także w wielu innych miejscach, miasta zostały celowo zaplanowane, aby utrzymać rasy w izolacji, a efekty są nadal odczuwalne.
7. Amerykańskie miasta są zaprojektowane inaczej
Nigdy nie miałem samochodu, ponieważ nigdy go nie potrzebowałem. Zawsze mieszkałem w odległości spaceru od moich miejsc pracy / nauki lub w pobliżu środków transportu publicznego. Standardowy projekt miasta w częściach świata, z których pochodzę, ma w centrum „śródmieście” lub CBD. Tam zaczynają się połączenia transportowe, są tam najdroższe mieszkania, główne sklepy i biura oraz rozrywka. Pomyśl o Sydney, Melbourne, Auckland, Londynie, a nawet Wellington. Nie oznacza to, że przedmieścia lub dzielnice zewnętrzne nie mają własnych centrów atrakcyjności, ale centrum jest zazwyczaj centrum.
Niekoniecznie w USA, a na pewno nie w Buffalo. Tutejsze śródmieście, mimo odmładzania i coraz większego rozwoju, zostało na wiele lat opuszczone. Ponieważ „wszyscy” mają tutaj samochód, ludzie znacznie częściej decydują się na życie na przedmieściach i nigdy nie podróżują do centrum. Ta odmienna konstrukcja oznacza, że o wiele trudniej jest tu przetrwać bez samochodu, nawet jeśli masz najlepsze intencje, aby prowadzić „zielony” styl życia.
8. Rzeczy są tanie, ponieważ płace są niskie
Przynajmniej w Buffalo lub innych miastach drugiego i trzeciego poziomu. Kiedy po raz pierwszy przyjechałem, nie mogłem uwierzyć, jak tanie było wszystko: jedzenie, czynsz, transport itp. Gdy przychody zaczęły przychodzić, musiałem szybko zmienić swoją perspektywę. Rzeczy są ogólnie tańsze, ponieważ płace są znacznie niższe niż w Australii. Przynajmniej większość z nich jest względna.
9. Drogi są gorsze niż w Rosji (i niektórych krajach trzeciego świata)
Ostatnio przeglądałem zdjęcia z mojej podróży do Rosji w 2005 roku i natknąłem się na to zdjęcie rosyjskiej autostrady. Nazwałem ją „okropną rosyjską drogą”. Pamiętam, że myślałem, że dziury i pęknięcia na drodze były okropne i warte fotografowania. Co zabawne, teraz nie wygląda mi to źle. Wygląda lepiej niż stan większości dróg w Buffalo, które czasami są boleśnie wyboiste, dziurawe i popękane. Pamiętałem też imponujące autostrady przez indyjskie państwo Gujarat i myślałem, że Ameryka może się nauczyć z Indii kilku rzeczy na temat utrzymania dróg i budowy. Drogi w częściach Wietnamu, w których podróżowałem, były również dobre. Ironiczny?
10. Według wielu Amerykanów nieamerykański świat anglojęzyczny jest jednym wielkim monolitem zniewolonym przez monarchię
Nie zrozum mnie źle, nie jestem monarchistą. Uważam, że monarchia brytyjska jest anachronicznym, żenującym się zażenowaniem, dla samej Wielkiej Brytanii, a tym bardziej dla Wspólnoty Narodów. Ale realistycznie Królowa nie ma wpływu na nasze życie. Nie jesteśmy uciskani przez nią i nie chcielibyśmy być tacy jak USA.
I bez końca mnie wkurza, że Amerykanie generalnie nie potrafią rozróżnić akcentów brytyjskich, australijskich i nowozelandzkich. A czasem także w Południowej Afryce. Rozumiem, że większość ludzi nie potrafi rozróżnić akcentu australijskiego i NZ i nie winię ich za to, ale Brytyjczycy? Poważnie? Myślę, że to tak, jakby pomylić kogoś z grubym akcentem nowojorskim z hardkorowym Teksańczykiem. Wszyscy mówimy tym samym językiem, ale w innej melodii. Otwórzcie uszy, ludzie.
11. Niektórzy naprawdę wierzą, że Stany Zjednoczone są jedynym wolnym krajem na świecie
Dopóki tu nie mieszkałem, nie zdawałem sobie sprawy, że wiersz hymnu narodowego o tym, że Amerykanie są krajem odważnych i wolnych, jest traktowany poważnie i dosłownie. Wiem, że wszyscy jesteśmy karmieni mitami nacjonalistycznymi, ale Amerykanie z całą pewnością przełknęli ten mit. Pomimo wieków niewolnictwa. Pomimo najwyższego na świecie wskaźnika uwięzień. Pomimo braku przystępnej cenowo opieki zdrowotnej i edukacji wysokiej jakości.
Mam powody, dla których mieszkam w USA i na tym etapie mojego życia zapewniło mi to pewne swobody kariery. Ale gdybym po prostu szukał kraju, w którym mógłbym być „wolny”, Stany Zjednoczone byłyby dość daleko na mojej liście. Skąd pochodzę, ogólnie nie jest to pożądane miejsce do życia (patrz wyżej: broń, opieka zdrowotna, niskie zarobki). Jest wolność i wolność do. Jeśli jesteś biały i masz pieniądze, Ameryka ma „swobodę” w obfitości. Dla wszystkich innych nie ma wiele „wolności od”.
12. Czasami tak naprawdę jest tak jak w filmach
Gdy pierwszy raz zobaczyłem żółty autobus szkolny, podskoczyłem w górę i na dół i pisnęłem. Prawie wszyscy moi zagraniczni goście, kiedy po raz pierwszy przybyli na naszą ulicę, zauważyli, że wygląda jak „typowa” amerykańska ulica, jak w filmach. Pewnego weekendu pojechałem do Allegany State Park i nie mogłem przestać komentować, jak to wyglądało na letnich obozach z filmów. Widok z Brooklynu na Manhattan przywołuje wspomnienia wszelkiego rodzaju filmów i programów telewizyjnych. Spacerując ulicami mieszkalnymi Manhattanu lub Brooklynu, nie mogę przestać myśleć o Sesame Street. Sklepy bractwa / sorority na uniwersytetach. Głupie narządy i obcisłe białe spodnie na meczu baseballu.
Czasami naprawdę wydaje mi się, że chodzę po filmie z dzieciństwa i to jest bardzo ekscytujące.
