1. Nazywanie siebie Amerykaninem
Od Kanady aż do krańca Argentyny i Chile, wszyscy mieszkańcy Ameryki Północnej, Ameryki Środkowej i Ameryki Południowej to Amerykanie. Jeśli chcesz wdać się w gorącą debatę i stworzyć wroga w mniej niż minutę, powiedz każdemu w Ameryce Łacińskiej, że jesteś bardziej Amerykaninem niż oni. Zapoczątkujesz polityczną dyskusję na temat hierarchii pieniędzy i władzy, która sprawi, że będziesz chciał przeprosić za swoje istnienie. Dziś mówię tylko, że jestem z USA
2. Wierząc, że muszę usiąść samotnie na straganie i pójść do łazienki
Zanim opuściłem Stany Zjednoczone, w moim słowniku nie było nawet słowa „popping squat”. Nie mogłem sobie wyobrazić, że nie będę miał porcelanowego fotela, właściwie podniesionego z podłogi, żeby załatwić sprawę i to sam. Ale kiedy nie masz dokąd pójść, prócz wysokiego na 1 metr krzaka na rozległej pustyni Andyjskiej, gdy wszyscy twoi koledzy z trasy czekają w autobusie, używaj słabych mięśni quadów i pozwól temu odejść. Przyzwyczajasz się do bidetów, węży, rozstawionych listew drewnianych, wspólnych łazienek bez przegród i spłukiwania śmieci brudną wodą z wiadra. Ostrożnie sadzisz stopy po obu stronach wschodniej toalety (ceramicznej dziury), chwytając poręcz, gdy pociąg kołysze się w tę iz powrotem, i masz nadzieję, że się nie zachlapiesz.
3. Dowolnie używając gestów dłoni
Jeśli nie mówisz w innym kraju, pierwszym rozwiązaniem może być użycie gestów dłoni. Pamiętaj, aby wcześniej przeprowadzić badania. Chociaż środkowy palec jest powszechnie rozumianym amerykańskim sygnałem, inni nie. Znak A-OK, z palcem wskazującym tworzącym okrąg z kciukiem, jest odpowiednikiem „dupka” w Brazylii. Jeśli wskażesz na zdjęcie króla w Tajlandii, możesz trafić do więzienia. Czasami lepiej zachować ruchy dłoni dla siebie.
4. Przyleganie do widelców i łyżek
Przez lata obserwowałem, jak inni ludzie jedzą i podążają za nimi, używając pałeczek do jedzenia, tortilli, chleba lub po prostu moich rąk do jedzenia. Nie ma jednego dobrego sposobu na zrobienie czegokolwiek, a także nie ma lepszego miejsca do zapoznania się z nową kulturą niż przy stole obiadowym.
5. Posiadanie osobistej bańki
W Stanach Zjednoczonych, jeśli chodzi o przestrzeń osobistą, większość z nas dorasta, czując się uprawniona do obszaru wokół naszego ciała, który naszym zdaniem należy do nas. To zależy od osoby, ale myślę, że bezpiecznie jest powiedzieć, że potrzebujemy co najmniej od 5 do 10 cali wokół nas, wolnych od innych ludzi lub przedmiotów, aby czuć się komfortowo. Po krótkiej podróży szybko zdajesz sobie sprawę, że osobista bańka nie jest uniwersalną koncepcją. Niezależnie od tego, czy będzie to obowiązkowy pocałunek w policzek w Europie, czekanie w Azji w kolejce z ludźmi przyciśniętymi ze wszystkich stron, czy spanie w pokoju wieloosobowym z 11 innymi osobami, iluzja, że posiadasz otaczające cię powietrze, wyparowuje jak dym papierosowy po prostu dmuchnął ci w twarz.
6. Nadmierne planowanie wszystkiego
Jeśli dorastałeś w Stanach, większość twoich przyjaciół zaplanowała całe swoje życie, zanim weszli do liceum. Ukończyli college w wieku 22 lat, karierę marzeń w ciągu roku, pobrali się w wieku 25 lat, mieli dzieci w wieku 26 lat i tak dalej. Jeśli przewracam oczami, myślę, że możesz strategicznie zaplanować trajektorię całego swojego życia. Podczas podróży koniecznie musisz zaakceptować niepewność. Kiedy jesteś w drodze, rozumiesz, że to, co nie do pomyślenia - dobre czy złe - może się zdarzyć w dowolnym momencie. Z tego powodu uczysz się puszczać, żyć chwilą i pozwolić, aby życie prowadziło cię tam, gdzie powinieneś być.
7. Myślenie, że luksusy są koniecznością
Kiedy jesteś uwięziony w perspektywie własnego świata, łatwo jest pomyśleć, że „potrzebujesz” lepszego samochodu, nowej garderoby lub drinka pod koniec ciężkiego dnia. Po rozpoczęciu podróży - zwłaszcza po krajach rozwijających się - zaczynasz widzieć, jak żyją inni, co wymusza natychmiastową ponowną ocenę tego, co jest konieczne. Kiedy widzisz dzieci przekopujące śmieci w celu znalezienia następnego posiłku, 10-osobowe rodziny dzielące chatę jednopokojową, osoby bez dostępu do czystej wody, elektryczności lub edukacji, wstydzisz się, że kiedyś myślałeś, że potrzebujesz fryzury o wartości 350 USD z atrakcjami.
8. Zrównanie pieniędzy ze szczęściem
Kultura w Stanach Zjednoczonych jest niewątpliwie kapitalistyczna. Uczymy się, że jeśli wystarczająco ciężko pracujemy, w końcu będziemy mieli wystarczająco dużo pieniędzy, aby kupić samochód, dom i życie naszych marzeń. Będziemy mogli ubierać się jak gwiazdy i spędzać wakacje na jachtach z przepełnionymi fontannami szampana. W tym momencie, gdy jesteśmy milionerami, możemy w końcu uśmiechać się z bielonymi zębami i wiedzieć, że osiągnęliśmy sukces. Po ponad dekadzie podróży jestem bardziej niż kiedykolwiek przekonany, że szczęście nie ma nic wspólnego z pieniędzmi. Możesz mieszkać w rezydencji, używając gotówki dla Kleenex, i nadal budzić się samotny i opuszczony. Lub możesz tańczyć w łachmanach u boku swojej rodziny, wiedząc, że przez następny tydzień nie zjesz nic oprócz ryżu i fasoli, ale wdzięczny za otaczającą cię miłość. Podróż nauczyła mnie, że istnieje wiele sposobów na życie i wiele innych sposobów na znalezienie szczęścia.
